“哥，这些怎是自卑？”
“是不是看起来不是？可偏偏就是啊！敏感、自卑，且将这些藏在心中，连自己都不曾认识到，或者意识到了，却有意无意的忽略。
是心底的在意，在意到自卑了。故此，每每被人提及时，便容易触碰到心底深处，以致，被情绪左右！”
张延龄突然感觉有些茫然，可一番思索之下，不得不承认，兄长说的话似乎有理，大概，内心里是真正在意的吧？
可在意是自卑吗？
张鹤龄笑道：“几月前，为兄昏迷了几日，其实那些日子里，为兄大多时候是半昏半醒，其间犹如做梦一般，迷迷糊糊却又颇为清晰真实。
为兄在昏醒之间，想到也梦到了不少事，如同旁观者一般，回顾了我的过往，包括父亲在日时的那些情景，莫怪为兄妄议父亲大人，因为我一番回顾，突然发现，父亲也在意，也自卑。
若不是在意，他老人家怎会努力去取好别人，若非在意，怎会想着即便散尽家财也在取好？还有府上的装点，那些年父亲花出去的银子有多少？
外人不知，以为父亲给咱们留下了偌大的家业，咱们寿宁侯府，金碧辉煌，俨然不逊于公候甚至王府。
可咱们兄弟知道，父亲不是奢华享逸之人，他只是想让人承认，想咱们家的门楣不输于人罢了。然则，种种下来，寿宁侯府交到咱们手中的时候，已是空架子一个，父亲出殡之后，若不是姐姐和陛下贴补，连家庙都建不起了。若非是不自信的在意，何来需要倾尽家财的做这些事……”
“怎会如此呢？”
张延龄更茫然，他细声呢喃道。
“是啊，怎会如此呢？明明咱家已是富贵至极，明明咱们有硬实的靠山，只要非是叛逆不道，可谓百无禁忌，可为何是如此呢？”
张鹤龄缓缓念了一遍，抬眼望向张延龄有些迷茫的眼睛，笑着道：“为兄思索了很久，猛然间发现，似乎从一开始，我们便被古往今来的种种言辞引导了。
他们告诉我们，外戚家是靠裙带而起的，我张家靠着咱皇后姐姐是耻辱，咱们是没有底蕴，幸进的，是粗鄙的，是不堪的，说的多了，连我们自己也潜意识中认同了。认同于我们该气弱心虚，该循规蹈矩，可我们需要有这般认同吗？”
“延龄，还记得定国公府那事儿吗？”
“定国公府？”张延龄一楞。
张鹤龄道：“弘治八年，你满十八岁之时，姐姐说你该成亲了，于是……”
“哥，你怎么突然提起这个……”
张延龄想起来了，有些脸红，他可不是羞的，是感觉没面子了。
“哈哈！”
张鹤龄笑道：“提提又何妨，这事儿往日姐姐不想提了，咱们也不提了，之后我也未曾问你，说起来，咱家也确实有些丢人。连带着皇后姐姐也跟着丢了些面子。也不知你是怎么就看上了那个徐氏，是容貌沉鱼落雁，或是品行贤良淑德？”
张延龄讪讪道：“哥，其实我也没见过，大家闺阁的女人，一个外男，哪可能容易见着。只是听驸马崔元说过一嘴，他说是永康公主和他提过，她们私下有来往，说徐氏容貌秀丽，性子亦是不差，且琴棋书画样样皆能，亦是如姐姐一般，有素养的女子。弟弟便想了，既是成亲，既是有这么好的女子，那便求一求了。
我那会儿也封了伯爵，说起来也算门当户对不是？姐姐便召了徐家人去说了说，结果没成，姐姐当时有些气恼，便想请陛下做主。想来，陛下倒是能答应和定国公府说一说。可我后来想想，人我又没见过，是不是真好，谁知道，既然人家不乐意，我又何必上杆子呢……”
张鹤龄笑道：“呵呵，姐姐当然气恼，我也气恼，还记得之后嘛，我去定国公府把徐光祚揍了一顿。回家后，我又将你揍了一顿……”
张延龄低了低头，越发的不好意思了。
“知道我当时为什么揍你吗？”
张延龄讪讪道：“是因为提亲的事，害的咱家在勋贵中更被抵触了。”
“错！”
张鹤龄突然收敛了笑容，沉声道：“提亲的事有什么错？正如你所言，你未婚，她未嫁，且我张家是侯爵之家，你亦是世袭伯爵，配一个公爵家的女子，门当户对。
可偏偏被拒绝了，当着姐姐的面，说是徐氏年龄尚小，性子不定，且喜欢风花雪月的东西，总说想找个志趣相投的人家，非是可持家的良配。
而当着我的面，徐光祚说的是，一个外戚伯爵被勋戚不待见的人家，怎敢去提亲。也不知谁给的勇气，莫非真以为靠着姐姐是皇后便可为所欲为不成……”
张延龄无言以对，头又低了下来。
“抬起头来！”
张鹤龄又是沉声一喝，喝的张延龄心中一颤，他忙是抬起头，只听张鹤龄继续道：“姐姐气恼，是定国公府太过不给面子。而我气恼，是你的态度。
你倒是会给自己找台阶下，甚至自个儿在陛下跟前就否决了。可你想过没有，你这般虎头蛇尾的怯弱，置姐姐的威严于何地。
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