潭州捷报快马加鞭送入京都，很快承至帝王案头。
“好啊，潭州大捷。蔡全福，拟职。”明德帝哈哈大笑，眼角的皱纹深刻，“对了，楚云最近在做什么？”
“回陛下，近日摄政王在府中休养。”蔡公公小心斟酌着帝王的神色。
都说伴君如伴虎，凭着他四十多年的经验，明德帝并不如表面那么开心。眼观鼻鼻观心，闭嘴才是明哲保身的硬道理。
明德帝捏捏眉心：“是了，朕都忘了。楚云至亲的忌日快到了，为人子，当进孝心。蔡全福，你说巧不巧，父皇和大哥的忌日也快到了。”
“陛下！”扑通一声，蔡全福以头抢地，浑身抖如糠筛。殿内大小太监、宫女，跟着跪了一地。
“你怕什么？朕才是当今天子，有朕在，你怕什么？”明德帝离开龙椅，垂眸看着蔡全福，声音阴鸷。昏黄的灯光，为他的眼角添上几分历色。
“是，是。”蔡全福身子颤了几颤，豆大的汗珠滚落，浸湿衣领。
“无趣。都退下吧，朕想一个人静一静。”
“是。”众人如蒙大赦，鱼贯而出。
暗沉的宫道上，只有灯笼照亮出团团微光。
有刚入宫的小宫女耐不住心中好奇，加快步伐靠近领班大宫女，悄声问道：“何姑姑，今日陛下为何如此…”
“噤声，不要命了，小心你的舌头。”何姑姑脚步顿了一下，回头低斥。她看着小姑娘烂漫的神情，微微叹口气，眼看左右无人，低语道：
“你娘让我多拂照你，我就说一次，你记牢了。先帝、先太子、乔家，是皇宫中的禁忌，尤其是每年的这一个月，都不许提起。”
“为什么？”小宫女心直口快，立刻问出声。
“蠢货，让你不要再问。延贺宫那位犯了陛下忌讳，还不是说没就没？你又几个脑袋？”何姑姑恼怒的嘀咕着，立刻拉开距离。
几息后，宫道又恢复了平静。黑暗的角落，几声突兀的鹧鸪叫响起。
小宫女从花丛后钻出，脸上不见了刚刚的天真烂漫，她恭敬地喊了一声：“小迟姐姐。”
一袭黑色夜行衣的小迟悄无声息地出现：“如何了？”
“我多方打听过了，延贺宫的乔太妃死得确实蹊跷，据说是查到了当年先太子和乔家的旧案，触怒了陛下。没等陛下上门，乔太妃就先自焚了。”
“做的很好。还有吗？”小迟接过整理好的资料。
“还有我还打听到，先帝和先太子的医案并未全销毁。当年的医官为了保命，偷偷藏起来一份。”
“医案现在在何处？”
“当年的医官很快暴毙而亡，但他的儿子藏起来了。其他的，我就不知道了。”
“做得好。你放心，你的弟弟、妹妹现在很安全，你，可以选择离开。”小迟静静看着眼前的女孩。
“小迟姐姐，我真的可以走吗？我的养母把我卖到宫里，我的弟弟妹妹…”小宫女震惊的抬头，脚一软瘫在地上。
“你放心，明日就会有人安排你出宫。你拿着钱，尽可以带你的弟弟妹妹远走高飞。”小迟拍拍小宫女的肩，“京都人吃人，以后不要再回来了。”
看着小宫女泪眼涟涟，小迟表情平静：“走吧，别回头。”
“小迟姐，能告诉我你的真名吗？”
“我哪有什么名字？夜深了，快走吧。”小迟悄悄摩挲着手中玫瑰玉佩，跃墙离开了。
夜幕浓稠如水，南风楚馆最顶层房间的窗户被敲响，墨风刚刚沐浴更衣毕，正坐在床边闲翻账目。
“玫瑰吗？进来吧。”
“墨风大人，都安排好了。”
“好，主子吩咐过了，尽快把黄彦送出京都。各处信息已齐备，只待王爷归来好做决断了。”墨风合上书页，背手踱至窗外。
“那三位已经等不及了，时机不会远了，只盼王爷顺利归来，别出什么叉子。”
小迟走上前一步，掏出玫瑰玉佩，摩挲良久：“此间事了，我也要离开了。墨风大人，这玉佩…”
“王爷说过，玫瑰玉佩是玫瑰唯一遗物，你是他姐姐，这玉佩应该归你，等王爷回来，你就可以离开了。”
“好。”
窗外忽然嘈杂，火光四起。整齐的脚步声目标明确，直奔墨风卧房而来。
小迟小心撑开窗户，立刻有流矢射入，擦过她的脸庞，直没入墙壁。
“抓住逆贼！不能放过一人！”士兵的叫喊声此起彼伏。
“墨风大人，你先走，我去引来他们。您是京都各处关键，王爷未回京，您不能有事！”听着越来越近的叫嚷，玫瑰猛推一把墨风。
“好。”不能再犹豫了，墨风沉重的点点头，他定定看了小迟一眼，卷起各处案轴，“玫瑰，我在京郊等你。”
身形一纵，一人狼狈越出重围。
第二日，京都府尹上报，昨夜京都内南风馆发现一据点，疑是敌国暗探。只可惜暗探死前烧毁房屋，他们只在一具焦黑的尸体上寻得一枚玫瑰玉佩。
不久，内库府失窃。那枚玫瑰玉佩不知所踪，而京郊不远的小山包上，多年独立的墓碑旁多了一座新坟。两座杯上都没有名字，只是有人年年放上两支玫瑰花。
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