姜堰简单勘察一番。
因黄河水道泥沙堆积，已成地上河并漫卷周遭，水势极大，已在这附近形成水泊，水深少则一尺多则近一丈，短时间内难以褪去。
更有甚者，还冲出几座湖泊，一月之内若想拿出成效，简直难如登天。
“您不必事事皆往坏处想。这里有鱼有鸟，也可解决些许粮食问题。”
萧蔷见姜堰有些阴郁，便出言安慰。
见萧蔷想法奇特，姜堰无奈道：“这点鱼够谁吃的？况且捕鱼耗时，又未必有所收获，用来改善尚可，以此为食万万不可。”
“公子，容小女子放肆。”
“有话直说。”
姜堰冲婵儿微微点头，鼓励她继续说。
“家父曾言，所谓水患，实是天灾，若万众一心，常年治理，定能稳固。况且饶是无大涝亦有大旱，若朝廷有所作为，黄河如何猖獗，亦是在作困兽之斗，不足为惧！”
姜堰十分认同。
柳桓确是大才，只是至今生死未卜，令姜堰不免有些无奈。
正想间，忽闻马蹄声阵阵，姜堰回头一看，乃是一彪壮汉策马而来。
古时马匹十分珍贵，如此良马更是罕见，想来这伙人应是治河众人所派衙役。
念及此，姜堰上前道：“诸位可是来勘探黄河的？”
领头壮汉没好气道：“还不明显么？你们快些离开，这水要涨了，淹死你们，我等可不负责任。”
说着，一双老鼠眼竟不自觉移向婵儿，顿时两眼一亮，又见萧蔷，更是欢喜。
其余人亦露出一脸色相。
“兄台，想必你是这附近难民，值此大灾之年，粮价高如天，不如将这两个女子卖与我们，也好填饱肚子！”
一旁飞鱼卫当即不忿道：“你看我家公子这一身穿着打扮，像是缺钱之人？”
“原来如此！只是你乃家奴，究竟做不得主！敢问这位公子意下如何？”
众人并不惊讶，反倒冷笑连连。
话已至此，姜堰如何能不明白这老鼠眼话外之意？
所谓粮价高如天等言，不过乃托词罢了。
他们想抢，却不愿明着来，故而给姜堰一个台阶。
“本公子偏偏不下这个台阶！若本公子不将这两名女子交出，你该当如何？”
“黄河泛滥，诸位若淹死此地，恐得不偿失！”
一彪人当即拔刀，缓步上前，似要围攻众人。
“公子，万万不可！小女子承蒙抬爱，万死不能报恩，如今正好还愿！”
婵儿虽知姜堰身份特殊，到底这些人乃为官府之人，且如今治河乃重中之重，万一有人细查，姜堰脱不了干系！
“以身相许？婵儿姑娘，你出自书香世家，可曾知晓，为何夫为妻纲？”
婵儿一愣，“婵儿不知。”
“女子本弱，必寻男子相护，自然要以其为纲。可若男子护不住女子，那便另当别论了！”
老鼠眼等人闻言，登时仰天大笑。
“你小子知道的道道还不少，就是不知，这骨头是否亦如嘴一般硬！”
老鼠眼打个手势，一干衣冠禽兽便迅速扑来。
姜堰背过身去，萧蔷见状，亦拉着婵儿背过身去。
婵儿不放心，几度想要转身，不想皆被萧蔷拦住。
“婵儿姑娘放心，这等人他就是杀千万个也无伤大雅！”
婵儿心里打鼓，脸上却满是笑意，奉承道：“小姐所言极是，是婵儿没定力，您别放在心上。”
身后，惨叫声、兵刃磕碰声、滋滋冒血声此起彼伏，却又在片刻间灰飞烟灭，仿佛从未发生过一般。
婵儿转身，但见飞鱼卫毫发无损，那一彪人却俱已脑袋搬家，不由得张大樱桃小嘴。
萧蔷笑道：“他们若拿不下这一干人等，方才叫人惊讶呢。”
姜堰上前道：“仔细搜索一番，看他们出自何人门下！”
“是！”
不一会儿，飞鱼卫拿来一块腰牌与一封信。
腰牌上写河道总督衙门六个大字，下写什长二字。
自高腾时起，因黄河时常泛滥，因此河道总督衙门便被赐予便宜行事之权。
皇帝雄才大略，自然知道光给名头不可，因此配了些士兵，此策便沿用至今。
“河总治下之兵高腾时皆是苦差，无人愿往；不想今日，他们竟能为非作歹。”
“将这几人拉到附近显眼处，用血写下证据，让河道衙门来找我们。”
“是！”
飞鱼卫照做。
没过多久，河道衙门的人果然发现了这些尸体，便将现场情况向上汇报。
自河道衙门成立以来，便无人敢招惹其治下之兵。
更何况如今担**河之人多达十位，要么出自首辅门下，要么出自太子门下，自然成了大事。
一干人等因此围在一起，争论此事如何解决。
刑部侍郎周琰道：“此事事关重大，挑衅天威皇权，罪不可赦，犯既出自大名，便交由王知府处理！”
徐英冷笑连连。
缉拿元凶是假，借题发挥是真。
王恩源虽出自杨系，近来所作所为却与杨系背道而驰，正好能为姜堰争取。
若此时故意放走凶犯，杨系便可借机将其弹劾，届时徐英等五人便失去地方支柱，工作难以展开。
“周大人所言实非良策，如今大名亦饿殍遍野，如何还能抽身捉拿凶犯？况且河总归河总，地方归地方，因此应自河总调人去查。”
周昕不愿失去如此机会，便道：“徐大人所言极是，只是河总人手短缺，向地方上借些人也未尝不可。”
姜承忙打断。
“周大人与令弟见解颇深，奈何犯既出自大名府，便极有可能与大名府官家勾结，因此万不可用当地之人，不然难以连根拔起。”
周昕表情复杂。
想不到这姜承自称宁折不弯，玩起权谋来竟也十分得心应手！
“既然争论不休，不如请示内阁，再做处理。”
如今内阁中共有四人，太子门下只有一个司马军，其余三人皆出自杨系。
所谓请示内阁，分明是在掩耳盗铃。
“如今太子殿下监国，焉有请示内阁之理？应火速禀报太子殿下，再做决断！”
“姜老大人万万不可，太子殿下日理万机，断不能以此小事叨扰殿下！”
“那依周大人所言，该当如何？”
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