自那天起，霍忍冬有了一个保护人。
但她一个十一岁的小姑娘，不可能真的陪着戚慈走南闯北，再者他时不时还会经历危险和刺杀，也不适合带小孩。
因此，戚慈将她寄放在戚家老宅，由家里的老仆照顾，还给她在当地的私塾报上了名。
霍忍冬只是想过上吃饱饭的日子，没想到自己还能去上学。
私塾开课的第一天，小姑娘穿上洗得干干净净，背着书箱一脸严肃的出发。戚慈就站在家门口看她矮小的身影渐渐远去，还没转过身，他忽然想到这小家伙吃了太多苦，比正常人家的小孩年龄都要小，更别提修仙世家的那些金贵子弟了。
莫名不放心，他左思右想，眉头紧皱：“真麻烦。”但还是原路返回，追了上去。
当地的私塾收拢的都是七岁到十岁左右的小孩，为他们开蒙，为他们未来的修仙途打下识字基础。其中七成是当地修仙世家的孩子，另有一部分家境殷实的普通人家。
教书先生是个迂腐老头，他告诉全班人这是新来的学生，然后让霍忍冬自己作自我介绍。
戚慈追上来的时候，霍忍冬正站在所有人面前，双手攥着衣角，满脸通红，窘迫异常。
底下有几个调皮捣蛋的修仙子弟正在奚落她：“哪来的村姑！哈哈哈！”
“看她的样子，比我家的仆从还不如。”
众人还没反应过来，教舍的门就被人从外面踢开，一阵冷风灌进来，青年低哑的声音响起。
“她是我妹妹，你有什么意见？”
所有人都往声源处望去，看清来人的白发后，齐齐屏住呼吸，连一丝气都不敢出，教舍里瞬间安静得落针可闻。
在这个地方，没有人不知道戚家，没有人不认识戚慈。
以杀入道，家门惧灭，克死全族人，还能活着从黑域回来的大佬，连原本趾高气昂的教书先生都低下了头，大气不敢出。
方才那几个出言讥讽的小孩直接吓傻了，其中一个痛哭流涕趴在地上不能言语，另一个双手合十不断拜拜：“戚、戚戚真君，小子刚才是胡言乱语，真君饶命啊……”
戚慈：真·吓哭小孩。
在霍忍冬惊喜的眼神里，他一步步走到教书先生身边，搂住这个小姑娘的肩膀，一只劲瘦的大手搭在她肩膀上，昭示着保护欲。
暗含杀气的眼神在教舍里扫过：“吾妹无人可欺，都听懂了？”
他板着脸，虽说并没动粗，也没用金丹期威压压人，但在场的学童们都没胆吱声，只是此起彼伏地点头。
戚慈这才满意，摸了摸她的脑袋：“乖，好好上课。”
霍忍冬抬起头去看他的脸，哥哥太高了，她的脑袋得仰得老高。她心想自己一定要快快长大，这样就可以和哥哥并肩了。
有了戚真君的耳提面命，这一天的课上得是非常和谐，同学们不光没有为难她，还一个个恨不得离她三尺远。
霍忍冬对此没什么感觉，她只是握着毛笔，一笔一划，认认真真在宣纸上描红。
一直到日落西山的时候，有个小男孩凑过来，悄悄道：“小霍姑娘，戚真君来了。”
霍忍冬抬头，就见双臂抱胸正倚在课舍外树下的男人，他好像在等人，一副漫不经心的表情。
她立刻揣上书箱朝着男人飞奔而去：“哥哥——！”
戚慈随手拎起她的书箱甩在肩上，另一手握住她的小手：“走了，我们回家。”
他腿长，一步可以抵霍忍冬三步，但小姑娘不舍得撒开他的手，于是一路小跑着跟随，像只小羊羔。
“想吃什么，回去叫戚老伯给你做。”
“哥哥吃吗？”
“我已经辟谷了。”
“辟谷是什么？”
“就是不用吃东西了，逃出五谷轮回。”
小姑娘眼神立马变了：“哥哥真厉害！”
她不知想到什么，眼神又暗淡下来，“要是爹娘也能学会辟谷，就不会在瘟疫来时饿死了。”
戚慈整个人一顿，看她的视线莫名复杂了些。当天晚上亲自盯着小姑娘吃了一整碗白米饭。
从那天起，戚家独苗的妹妹在私塾念书的事情人尽皆知。甚至有不少修仙世家闻风来观望，想看看戚慈的妹妹是什么样的孩子，天赋和禀赋如何。
其中有几个怀抱着奇怪眼神的家伙，次次都来，每次都隔着老远偷偷的看，眼神诡异。
没过几天，这几人就在一个月黑风高的夜晚，没一个黑衣人打晕，用麻袋套住头，拖到小树林里狠狠揍了一顿，揍得哭爹喊娘。
翌日，这几个家伙连夜搬离了城镇，更别提来私塾露面。杀鸡儆猴的效果很好，从此以后霍忍冬在私塾生活得更安生了。
一切安排妥当了以后，戚慈再次出门历练，他并没有明确的目的地，但他每隔一个月起码会回来一趟，给她带来天南地北的有趣玩意儿。有时候是个木刻玩偶，有时候是漂亮的裙子和首饰。
每一次回来，霍忍冬都会在小镇的入口处等着，等着那个颀长的黑衣身影在薄雾中出现。
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