一个个矿工接连放下篓子里的石块，再整齐有序地排着队往回走。
李观棋刚走近就看到隔着一层乱七八糟的石块，不远处有一排人跪在地上扒拉着石头。让人觉得不适的是，这些人眼睛全都用布条蒙上了，脖子上有带着一个项圈，一条铁链细细地连接着他们的脖子和一颗粗壮的树干。这些人跪在地上像是在闻面前石块的味道，接着将石块分开放在左右两边两个筐里，一个男人面无表情地站在一边用铁耙将石块向他们面前推去。
像对待狗一样。
直到袖子被人扯了扯李观棋才收回目光，这才发现那个虎头已经站在他边上了，恶狠狠地盯着他，李木在一旁急忙示意他快点倒石头。
虎头显然有些动怒了，拿着鞭子的手扬了起来，一只手突然伸出来压住了他的手臂，是刚刚还在另一边巡视的熊头。
“这俩新人，不懂事。”熊头笑着对虎头说，“就这身板多打几下估计就要出事，这会儿人手不够，先饶了他们。”
虎头这才收了鞭子，阴沉地说：“新来的，不该看的别看，做好你们自己的事！”
时已值秋天，天黑得特别早，矿区每隔一段距离就烧了一盆火，隐隐约约照着地下的一片小小的地方，到了凿石这一块，每一锄头挥下去都是凭借着直觉，运气好的话就没砸到自己或别人的脚。李木在一旁搬石头，好几次那锄头的根部都往他头和手上招呼，要不是他反应快，这会儿头上应该耸起几个脓包了。
直到戌时，狼头才下了命令示意可以分批次吃饭了，这十个人去吃饭，另外的人继续开采矿石，等到前面十个人吃完了才轮到下一批十个人，倒是一点都不耽误干活。
李观棋和李木跟着前面的矿工去吃饭的时候，才发现所谓的吃饭是什么。
王监工拿着一个大勺子划啦着一口大铁桶，借着篝火透过来的一点点光，才看见那铁桶里是一铁桶的粥，每人领到一碗粥后就靠着附近的杂石堆狼吞虎咽地吃着。
李观棋看着手上这一碗还落有黑漆漆的锅灰的粥，一看就是水多米少，稀得可怜，只有小小几片暗绿色的菜叶子飘荡在水面上，真的很难让人有胃口。但自己在酒楼那里因为下了药可是一点都没吃，直到现在他整个下午都没有进食，又加上做了这些劳力，现在已经是饥肠辘辘了，李观棋强迫着自己吃了一口，整个人都不好了，这锅粥简直就是水和一点点糙米加上点菜叶随便煮的，没一点味道就算了，还有细细的砂砾硌牙。
李木在一旁看着李观棋很难看的脸色，再看看自己手上这碗粥，顿时也没有食欲吃下去了。
“观棋兄，你饿吗？”李木悄悄凑到李观棋那，小声问道。
李观棋给了他个“不然呢”的眼神，体魄再怎么强壮的人经历了这样的劳力都多少会觉得饥饿吧。
李木凑到他这边，笑着说：“今天中午的时候，我和灵泽兄藏了点吃的，没想到真用得上！”说着他就想从怀里掏出来藏着的糕点，李观棋见状忙一手压住李木的动作，假装若无其事地打量周遭的环境，确定没有那些头头后，才小心地把手挪开，“十三搜的时候放过你了？”
李木摇摇头，“他摸到了，但是没有没收。”
那就是默许了。
李木小心地将藏的糕点全拿出来，大概就七八块的样子，两人就着那碗难吃的粥吃了一块后，李木看别人都没发现他们的动作，小声地问道：“要不要分给他们一点？辛苦干了一下午，就这碗粥能顶什么用？”
李观棋看着他们附近的一个矿工，他手里的粥碗已经见底了，显然是没有吃饱，那矿工看起来瘦骨嶙峋地，仰头靠着那些石堆闭上眼喘着粗气。其他的矿工情况大抵都是这样，草草喝完那碗粥后就靠在那抓紧时间休息。
这样下去这些矿工要么是饿死要么是累死，这矿区就是一个不把人当人看的地方。铁矿的价钱利润有多么丰厚不用人说，雇佣这些矿工来凿矿基本等于没有成本，那这矿主几乎是暴利啊！这些和着活人血肉的银钱这么好赚，拿在手里难道心安吗？
李木看他默许了，便拿着一块糕点来到那矿工旁边，小声开口说：“大哥，你要吃点东西吗？我这里有一些糕点……”
话音未落，那矿工猛地睁开眼睛，干枯消瘦的手一把抓过李木手上的糕点，皲裂的指甲划到李木的手上留下几道血痕。李木收回了有些生疼的手，皱着眉看这人狼吞虎咽地往嘴里塞糕点，碎沫屑子顺着嘴边撒落下来。
他动静太大了，已经引起了其他矿工的注意了。
李观棋还没来得及提醒李木小心一点，两人就被一拥而上的矿工围住，一双双干瘦粗糙地像鹰爪的手在他们身上搜寻着、疯抢着剩下的几块糕点。
在混乱的人形中，李木隐约看到了十三站在不远处看着他们，嘴角还是带着那抹意味不明的笑，但很快视线就被另一个涌上来的人挡住了，等到下次找着空隙再看的时候，已经看不到十三的身影了。
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