“阿嚏！”
大大的喷嚏打得画舫也跟着晃了晃，王耀祖扯了扯鱼竿，趴在船头回望：
“广深，准是伯母想你了。离家半个月，还不回去？”
茶台一角，胡广深揉了揉鼻子。他皮肤白皙，鼻尖红红，刚打过喷嚏眼角泛着水光，唇红齿白如同一位娇养的小少爷。
“回去作甚？”他的声音奶呼呼，偏偏又带着骄傲，就像一个骄纵的孩子。
王耀祖见鱼儿不露头也回了船舱，随手拿起一盏茶灌了满嘴，重重放下茶杯，叹了口气：
“也是，胡广清这次考中小三元，我爹肯定高兴坏了，少不得要逮着我数落。”
王耀祖的父亲便是县城书院的院长，说是院长平日里也有教课。遇到胡广清后，王院长对此子惊为天人，没事就找儿子细数二者差距。
王耀祖课业还好，只是和胡广清一比顿时秒成渣渣。院试之前，书院给他们这些不参加考试的学生放假，他约了三五好友到庄子上小住，也算避开胡广清的锋芒。
胡广清不负众望，一举成就“小三元”美誉，他没回去都能想象得到该是何等糟心。
躲得过初一，躲不过十五。
哎，岁月静好的日子不多了。
“快看，那是不是胡广清？”赵天幕一嗓子把所有人的目光都吸引了过去，他砸吧着嘴感慨：
“整日读书的书呆也开始游山玩水了？”
胡广深不悦地瞥了眼赵天幕，随即也看了过去。
一群人从远处走来，穿着书院服的胡广清长身而立，举手投足从容不迫，一步一行皆是风姿。
十五岁的秀才公，前途似锦。
“还真是他。”
作为县城书院的“风云人物”，胡广清可谓人尽皆知。以他的年纪成为秀才本就扎眼，而今又是“小三元”，有人羡慕有人嫉妒。
“二哥！”
小胖墩胡广茂脱离队伍，朝着画舫跑来。
身上的肉随着他的跑动一颠一颠，划成波浪。刚跑没几步已气喘吁吁，仍执拗地奔了过来。
胡广深刚开始没认出他，听到他喊“二哥”才意识到这是谁。
“茂哥儿，你怎么在这儿？”
胡广深常年居住县城，除了过年会回趟胡家，多数时候与胡家人并无交集。比起胡家，他与他的外家秦家更亲近些。
胡广茂则对他的二哥分外想念，巴不得时时见到才好。而今，这个想法终于实现了。
“我也到书院读书了，二哥，以后我们就是同门师兄弟了。”他兴奋地同胡广深讲书院种种，比他想象中好太多，就像奶讲的那样：顿顿有肉，顿顿管饱。
胡广深也笑着回应：
“那敢情好。”
笑意却不达眼底。
爹说，胡广清是沾了他的光才有书读，胡家原本不会送儿郎进书院。可现在胡家却把胡广茂送进了书院，难不成也是沾了他的光？
胡广清一行也走了过来，同样的年纪，偏偏他有种鹤立鸡群的感觉。农家出身，那气度堪比氏族。
画舫离岸边很近，一步就能跨上。
王耀祖见此走到船头，拱手作揖：
“不好意思啊师兄，我们的船满员了。”
今日游湖人多，画舫都被包了出去。胡广清想游湖，怕是要等不少时间。
王耀祖坏心眼地想：让胡广清多等一会儿才好，想占他的便宜？没门！
胡广清浅笑看他，明明也没说什么，偏让人有种被看穿的感觉。王耀祖梗着脖子不想被胡广清小瞧，忽听旁边传来一道声音：
“在下苏盛，久违胡案首大名，不知可否有幸同游？”
一条画舫不知何时停在旁边，剑眉星目的少年郎文雅从容，举手投足客气又不失涵养。
张知成在胡广清耳边小声提醒：
“那天他和赵天莽坐在一起。”
放榜那日，赵天莽找茬，这苏盛与赵天莽同坐一桌，焉知不是一伙人？
张知成现在都出现条件反射了，只要是和赵天莽沾边的人，通通防备。十五岁的小三元呐！来时院长千叮万嘱一定要照看好胡广清，千万别让歹人钻了空子。
胡广清抬手示意他稍安勿躁，随即看向船舱。他的目光与苏盛撞到一起，同样的年纪，同样的气度，一见便心生好感。
人和人的缘分有时就是这样奇妙，一眼便知此人能否结交。
胡广清拱了拱手：“荣幸之至。”
苏盛乘坐的画舫比王耀祖那条更大、更华美。雕栏的装饰铺了满舱，更不乏精美器具，绫罗绸缎的布置。
小胖墩胡广茂从这头逛到那头，看什么都新奇。
另一条画舫上的王耀祖捏了捏拳头，心气不顺。这就是考中“小三元”的妙处，就算是乡下来的泥腿子，也随时都有人想要交好。
凭什么！
心气不顺的他想要讥讽几句，被胡广深拦住：
“那是苏家的标识。”
他指着画舫上一个小小的兰花图案戒告。
当今有四大氏族，眉山苏氏，婺源朱氏，姑苏范氏，四明史氏。四大家族与朝廷有着千丝万缕的关系，而眉山苏氏人才辈出，当属四大家族之首。
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