八月二十一，诸事不宜。
已是日薄西山，即将到了宫城落锁的时候，但位于内廷的乾清宫外仍是人头涌动，在京的勋贵以及有资格入宫听政的朝臣皆是齐聚于此。
或许是担心惊扰了天启皇帝的休息，乾清宫外的众人竟是发出半点声音，仅有少许几名身穿红袍的老臣在窃窃私语，脸上的担忧之色溢于言表。
不多时，便见得紧闭的乾清宫大门被由内而外缓缓推开，一名绯袍太监从中走出，先是环顾了一圈在场的众人，随后方才扯着嗓子喊道："传圣谕，召内阁及六部九卿并英国公张维贤入内。"
话音刚落，乾清宫外窸窸窣窣的窃窃私语声顿时大了起来，不少老臣都是面露忧色。
紫禁城中没有不透风的墙。
天子朱由校的身体状况早已不是秘密，就连京中的市井百姓都是有所耳闻，遑论他们这些朝臣。
想到这里，乾清宫外的窃窃私语声便更大了。
...
...
待到首辅黄立极领着身后的众臣蹑手蹑脚的行至乾清宫暖阁之后，其眉头便是微不可查的皱了起来。
非但阁中的"中药味"愈发浓郁，就连一些颇为喜庆的装饰也被人为的撤下，周遭伺候的宫娥内侍也是神情肃穆，唯有位于暖阁深处的御榻依旧"惹眼"。
御榻之上，气若游丝的天启皇帝朱由校强打精神，勉强睁开了眼睛，此时他已然无法像前段时间依靠在床榻上，脸色蜡黄的吓人。
平日里气焰嚣张的"九千岁"魏忠贤也像是被人抽去了全身力气一般，低垂着头，挺拔的腰背也是佝偻了下来，整个人无精打采，甚至不曾抬头看一眼进殿的众人。
没有像往常那样山呼海啸，黄立极等人只是默默的冲着床榻上的天子叩首行礼，但每个人的动作都是一丝不苟，比往常认真了不知多少，就连最为严苛的礼部官员也挑不出半点毛病。
待到众人叩首行礼之后，黄立极等人便是默默的立于朱由校的床榻前，等候着天子发话，虽是一言不发，但暖阁中的空气却仿佛停滞了一般，令人呼吸困难。
"由检呢..."
不多时，气若游丝的朱由校像是用尽了全身力气一般，自唇齿之间挤出了几个字，虽然声音有些微弱，但还是清晰的传入了黄立极等人的耳中。
"陛下，已然令人去请信王了，稍后便到。"
听得此话，始终低垂着头，沉默不语的魏忠贤终于做声，其沙哑的声音也是在众人的耳畔旁响起。
闻言，床榻上的天启皇帝像是卸下了某种包袱一般，微不可查的点了点头，脸上露出了一抹释然。
"朕的寿宫可选好了？"
好半晌，朱由校的声音才再度于乾清宫暖阁中响起，令得众人本就紧绷的心弦更是一紧，这岂是能讨论的事情。
首辅黄立极忙是跪倒在地:"陛下千秋万载，龙体康健，不日便可痊愈。"在场众人也是纷纷下跪。
跪坐在御榻另一侧的皇后张嫣闻言脸上悲戚之色更甚，瞬间便有几滴泪珠自眼眶滑落，嘴中发出呜呜声。
唯有"九千岁"魏忠贤的脸上露出了些许茫然之色，百密一疏，竟是将天子的身后事给忘了。
虽然自古以来，新继位的皇帝便有着手给自己修"帝陵"的习惯，但天启皇帝正值壮年，身体又从未出现过任何状况，朝臣自是不敢在这个犯忌讳的问题上多言。
待到朱由校落水之后，其身体状况便是被魏忠贤严密封锁，包括首辅黄立极在内的朝臣都不了解具体情况。
直到进了八月之后，朱由校的身体每况愈下，这才将实情告知给内阁朝臣。
或许是知晓无法在这个事情上得到确切的答复，朱由校也没有深究，只是一脸疲态的闭上了眼睛，好似刚刚那几句话已然用尽其全身的力气。
见状，众人也不敢多言，下意识的屏住了呼吸，免得惊扰到身前的天子，唯有阁臣李国普下意识的朝着身后紧闭的殿门望去。
天子随时可能撒手人寰，但身为"继承人"的信王朱由检此时却不在御榻前伺候，这不免让他心中生出几分担忧。
吱呀。
不知过了多久，一道微不可闻的推门声自暖阁中响起，引得在场众人均是下意识的回头望去，尤其是李国普，脸上的急切溢于言表。
待到看清来人的面容之后，这位一袭红袍的阁臣终于露出了一抹使然，如释重负般松了一口气。
许是察觉到殿中气氛的改变，双眼紧闭的朱由校竟是再度睁开了双眼，虚弱的声音也是悠悠响起:"可是由检来了？"
闻言，信王朱由检迎着殿中众人的注视，便是快走了两步，径自跪倒在朱由校的御榻前:"皇兄，臣弟来了。"
"好，好。"
或许是错觉，气若游丝的朱由校只觉近日以来，愈发沉重的身躯竟是轻便了不少，脑海中的浑浑噩噩也是散去不少，朝着身旁的魏忠贤试了个眼神，便在暖阁中众人惊愕的眼神中，挣扎着起身，斜靠在御榻上。
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