“叮咚！”“欢迎光临！关东煮买四送一。”
时近中午，披着薄外套的锦懋走进公寓附近的便利商店。
他本来还纳闷着天气今天天气突然转凉，而店门口直灌头顶的冷气更让他不禁抓紧衣服。
他走向角落一整排堆着五颜六色饮料的冰箱，一手叉着腰思索着该挑什么之际，脑海却不自觉回想起昨日傍晚和父亲训练除妖术的经过。
“时间到。”
除妖师协会的地下训练场中，锦懋的父亲、也是协会理事的信雄看了西装袖口露出的机械表一眼后宣告道。他抬起头，面色凝重地望着不远处的长子。
随着锦懋脚下的法阵变淡，他手上的弓箭也倏地消失。
此刻的他被十二个泛黄的圆形靶围住，难掩疲倦地喘着气。
由于各家除妖师擅长的武器不同，在除妖师术科考试时也各有安排。
如锦懋擅长使用弓箭，课题便是在被施了特殊法阵的靶之中，感应出散发妖气的靶，并实时射向它。
锦懋环视着周遭，暗自计算着成绩，但在他算出来前，信雄就走到他身旁：“你最近怠惰了吧？”
“咦、我……”
“命中数和命中率都下降了。”信雄一手拿着平板计算机，上头记录着锦懋的成绩。他叹了口气，眼神不怒自威：“一段时间没盯你，就随便起来了吗？”
数字摊在眼前，锦懋也不得不低头：“但是至少还在及格标准之上──”
“我不管什么及格标准，只有一半命中率的除妖师，你敢把事情交给他吗？”信雄有些不耐地打断，随即话锋一转：“你的笔试成绩也是一直没什么起色，不要以为自己一定会过。”
又来了，每次都这样。
锦懋在心中嘟哝着：明明术科成绩比及格标准高那么多，笔试也多多少少有进步。
从小到大，一谈到除妖术的事情就只会挑剔，要做到什么程度才会满意？
“我没有要求你一定要当除妖师。”信雄将平板屏幕关上后，冷冷续道：“如果只是因为我是除妖师，你就想跟着当，劝你赶快找其他工作，不要把这行当儿戏。”
见锦懋低着头，信雄提高声量质问：“回答呢？”
“是……”
“下一次我要看到成绩恢复之前的水平。今天就到这，我还有工作。”
锦懋抬起头，只见父亲一手叉在口袋走向训练场出口的背影。
他的嘴上虽然应诺，右手却不自觉握起拳头；
指甲刺入掌心，带来的痛觉却无法转移内心的愤恨。
而在信雄离去之前，他又突然回过头，眼神和语气都像刺向锦懋的利剑。
“如果你有一丝想靠着我的身份通过考试的念头──我会让你很难看。”
谁稀罕啊？
锦懋本想朝离去的背影大声吼道，但终究是把话吞了下去。
他知道父亲绝非虚张声势，确实有与其宣言相称的实力。
尽管信雄主张对妖怪友善，却对下属不太友善；
而其超凡的体力和脑袋都不像五十几岁男子的水平，始终让人又敬又惧。
说到底，为什么自己要当除妖师呢？
锦懋叹了口气想道：因为自己出生在亚马诺家，天生就能使用除妖术？
因为除妖师很酷？还是因为很好赚？
“不好意思。”“喔。”
正当锦懋想得入神，身边的招呼声把他唤回了现实；
他撇过头，只见一名推着推车、穿着浅绿色物流公司制服的青年。
锦懋连忙退了一步让他通过，随即打开冰箱，取出一罐柠檬茶。
随意再挑了几包零食后，锦懋边结账，边盘算着等等回公寓后要再念点书，不料突发的意外却让他的计划全乱。
“哇、哇啊──”
才刚将找回的零钱收进口袋，锦懋就听到后方传来一阵哀鸣，只见刚才和他擦身而过的物流人员跌坐在货车后。
冷冻货柜敞开着，隐约能看见白烟飘出。
锦懋和超商店员对望一眼，最后一起跑出门外。
一接近物流人员，锦懋就感到些许不对劲，但在他开口前，收银员就急忙问道：“发生什么事？”
“那、那个、怎么办才好？”“什么──糟糕！”
顺着物流人员手指的方向望去，只见阴暗湿冷的货柜中侧倒了位二十岁左右的女子。
除去披在最外层的驼色大衣，她的衣着相当单薄，不论是脸色还是米色短裙下的双腿都如石膏般苍白，长度到后背一半的银色直长发杂乱地散在身上，还隐隐结着霜。
她的神情安详，搭配周遭异常的状况，仿佛一具散发诡异美感的雕像。
“怎么办？叫救护车还来得及吗？”“她在里面多久了？而且怎么会在冷冻货柜里面？”“我、我怎么知道啦！”
在物流人员和店员争论之际，少女有如苏醒的睡美人般，先是手指微微抽动，而后两手撑着货柜地板侧坐。
她顺手拨开反光的发丝，好奇地眨着双眼，喃喃说道：“这里、哪里──不对，这里是……”
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