齐国公听不下去了。在他的印象里，他的母亲始终是个温和、慈爱的妇人。
当初这门亲事，母亲明知道不妥当，还是随了他的意。何况，郑氏嫁进来之后，母亲一直对她嘘寒问暖，郑氏也从未在他面前说过婆婆的半个不字。
“满嘴胡吣。菊香，你若是再敢攀诬太夫人，让她泉下不得安宁，不要怪我不念旧情。”
“齐国公急什么，菊香还没有说完呢。还是齐国公急着封口？”
沈云绾冷哼了一声，一双翦水双瞳看向菊香，目光中带着鼓励。
“本宫当初承诺过，只要你肯说出当年的真相，保你一家老小安全无虞。”
菊香也知道，如今自己只有紧紧抱住谨王妃的大腿，才能求得一条活路。
只恨自己当初生出了不该有的贪念。
菊香含泪道：“国公爷，当初秦国夫人怀着大小姐时，明明是足月生产，可郎中和产婆却一口咬定大小姐的产期晚了两个月。明明十月怀胎，偏偏弄虚作假，就是因为您那段时间不在京城，故意让您疑心的。”
“荒唐！照你这么说，难道府里的郎中和产婆同时被人买通了？郑氏是管家理事的一把好手，谁有这个本事在她眼睛底下弄虚作假？”
齐国公并不相信菊香的说辞。
比起菊香说的，齐国公反倒相信菊香是被谨王妃买通了。连一个离开齐家多年的丫鬟都能被谨王妃找出来，可见对方所图甚大。
“国公爷，当初您和秦国夫人有了嫌隙，有大半年您都没有来过主院。府里的下人都是见风使舵的。孙姨娘给您生了长子，比起一个连男女都不知道的婴孩，下人们自然知道该往哪里下注。”
菊香暗想，像齐国公这样的男子又怎么会知道后宅里的弯弯绕绕呢？
这和国公爷在战场上真刀真枪的厮杀可不一样，后宅里那是杀人不见血。
“孙姨娘对郎中和产婆许以重利，让他们颠倒黑白。只是，这黄金固然好，也要有命去花。府里的郎中和产婆恐怕到死都不知道，他们是被谁杀的。”
给秦国夫人接生的产婆喝醉了酒，掉进水里淹死了，而郎中在返乡的路上遇到了强盗，落得身首异处。
菊香只要一想到这两个人的死状，偶尔做梦梦到，醒来便是彻夜难眠。
“照你所说，既然郎中和产婆都被孙氏灭口，你怎么还活着？”
菊香的供述在齐国公听来分明是漏洞百出。
“因为奴婢当时留了一个心眼。郎中最开始给夫人诊脉的脉案，奴婢偷偷藏了起来。没想到，就是这些脉案，后来竟成了奴婢的保命符。”
菊香露出一抹悲哀的笑容。
“孙姨娘为了封奴婢的口，给了奴婢一千两银子，让奴婢拿着银子滚得远远的。”
“那你为何又回到京城？就不怕孙氏报复你？”
“或许这就是报应。奴婢生的儿子是个赌鬼，家里的酒楼、田地、铺子，都被他输得一干二净。前年乡里遇到大旱，奴婢没有法子，只能带着孙子、孙女上京城找条活路……”
恐怕菊香口里的活路，就是靠着当初的证据继续勒索孙姨娘。
沈云绾在心底哂笑了一声。
或许这就是“恶人自有恶人磨”。
“奴婢找上门以后，才知道府里如今是世子做主，孙姨娘也摇身一变成了孙姨奶奶。起初，奴婢每个月的初一、十五都会上门，孙姨奶奶会让丫鬟包五十两银子给奴婢。”
菊香的口气带着一股浓浓的讽刺。
若不是自己当初太贪心，说不定如今也能做半个主子，可惜，当初一念之差，倒要在孙氏的手底下讨生活。
“孙氏当年能指使郎中和产婆陷害秦国夫人，可见不是一个善茬，你怎么确保她肯乖乖给钱，你就不怕孙氏找到了你手里的证据再杀人灭口吗？”
沈云绾轻笑了一声，问出了在座众人的疑惑。
闻言，菊香神情一暗，眼中浮上浓浓的恨意。
“一年前，世子爷带人来到了奴婢落脚的院子，将奴婢全家绑了，到处翻找证据。可世子爷什么都没有找到，便拿奴婢的孙女威胁奴婢，逼迫奴婢交出手里的证据。幸好奴婢的孙子在附近的私塾读书，放学回到家，一到门口就发现不对，偷偷跑去报了官，奴婢一家才逃过一劫……”
“只可怜奴婢的孙女，白日里受了惊吓，狗大的年纪便一命呜呼。”
菊香想到聪明伶俐的小孙女，不由悲从中来，双手捂着脸，“呜呜”地哭了起来。
然而，她的眼泪却无法换来任何人的怜悯。
钱有福偷觑了一眼皇帝的面色，不耐烦地喝道：“陛下面前不得喧哗，赶紧把你知道的说出来，再啰啰嗦嗦，想想你有几个脑袋够砍。”
菊香被钱有福的威胁吓住了，她立刻停止了哭声，因为收得太急，忍不住打了一个嗝儿。
皇帝扫了一眼沈云绾，显然已经到了容忍的极限。
“父皇，接下来还是儿媳说吧。”
沈云绾不像菊香这般激动，语气平静地娓娓道来。
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