“姑祖母的好意我心领了。不过，若是凡事都要别人给我出头，我只知道躲在长辈的后面，只会让人觉得我胆小如鼠。”
沈云绾起身，亲自斟了一盏茶，双手奉到了淮安大长公主面前。
“姑祖母对我的这份情谊，我一定铭记在心，绝不相忘。”
淮安大长公主接了沈云绾的茶水，喝完后，脸上露出一抹慈爱的笑容。
“一家人，你可不要跟姑祖母见外。”
……
另一边，郑竹萱好不容易才说动了宸郡王府的下人，混进了府里。
在王府婢女的带领下，郑竹萱一路往前院的方向走去，路经荷花池时，只见一个雪肤花貌的少女冲她招了招手。
“你是哪个院子的婢女，本宫的玉佩掉到水里了，你来帮我捞一下。”
本宫？
郑竹萱的心中一阵激动，能出现在宸郡王府，又如此美貌，难道眼前的少女便是晋阳公主殿下吗？
这可真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。
郑竹萱按捺住眼底的欣喜，快步走上前来。
她福身一礼，行礼的姿态优雅而动人。
“小女参见晋阳公主殿下，小女姓郑，有要事求见陛下，恳请公主殿下代为禀告。”
闻言，晋阳公主眯起了眸子，她一双清亮的杏眼打量着面前的女子。
清澈如水的目光划过了少女俏丽的脸庞，晋阳公主的唇边浮上了一丝微妙的笑意。
“哦？姓郑？这天下间姓郑的人家多了，本宫怎么知道你是哪一家的？何况，这里是宸郡王府，谁告诉你陛下在这里？”
晋阳公主的问题一个比一个尖锐。
郑竹萱白了一张脸。
她强行定了定神，说道：“小女是郑国公的后人，之所以会知道陛下出现在宸郡王府，是因为小女想要求见宸郡王，恰好撞到了陛下的圣驾。”
“原来是郑家啊……”晋阳公主拖长了声音，眼底的怀疑消失了，菱唇弯起，露出一抹亲切的笑容。
“那你的身份就是皇祖母的侄孙女了，不知道郑小姐芳龄几何，我是该叫你表姐还是表妹？”
晋阳公主身上的矜傲之气消失了，笑容甜美的她宛如邻家的小妹妹，瞬间便让郑竹萱打消了戒心。
郑竹萱心中一缓，身上的紧张不见了，跟着露出了一抹温婉的笑容：“我今年十六，出生在石榴花开的月份……”
“那我应该叫你一声姐姐了，我是腊月出生的。”
晋阳公主甜甜一笑：“方才不知道表姐的身份，是我失礼了，希望表姐不要见怪。”
“公主殿下，小女名叫郑竹萱，小女身份低微，殿下称呼小女竹萱便好。”
郑竹萱的脸上露出受宠若惊的神情。
晋阳公主掩去了眼底的讥笑。
既然知道自己身份低微，那便不该抱着不切实际的幻想，还要连累自己脏了手。
“表姐难道把我当外人吗？”
晋阳公主嘟起嘴，露出气鼓鼓的神色。
郑竹萱立刻慌了手脚，连忙说道：“公主殿下，小女绝无此意。”
“那你还叫我公主，你不是应该叫我晋阳妹妹吗？若是让皇祖母知道，我在你面前摆公主的架子，皇祖母要怪我盛气凌人了。”
晋阳公主不高兴地嘀咕着。
原来晋阳公主是因为太后娘娘才对自己另眼相看。她突然示好的举动有了解释，郑竹萱松了一口气，眉眼也跟着舒展开了。
她露出一朵温柔的笑容，连忙安慰道：“晋阳妹妹，那我便不跟你见外了，你放心，太后她老人家最慈爱了，绝不会为难晋阳妹妹的。”
“太好了，以后又多一个姐姐疼我了。”
晋阳公主开心地晃着郑竹萱的胳膊……
可能是她没控制好力道，郑竹萱都快被晋阳公主摇的散架了。
郑竹萱一阵头晕目眩，撑不住地笑道：“晋阳妹妹，你别晃我了，再晃下去，我就要散架了……”
话音未落，郑竹萱只觉背后传来一股极大的推力，似乎有人在她后面用力推了一把。
郑竹萱的身体不受控制地往前冲去，“扑通”一声，掉进了荷花池内。
“救命……”
郑竹萱慌乱之下大声呼救。
然而，郑竹萱的脑袋刚浮出水面，就被人紧紧按住了脖子，将她按进水里……
“放开我！救、救命……”
郑竹萱想要张开嘴巴呼救，池水却呛进了喉咙，将她的声音一字不剩地吞没……
“好姐姐，你还是乖乖上路吧。”
晋阳公主的笑声如同银铃般清脆，还有着不谙世事的天真，响在郑竹萱耳畔，却如鬼魅一般，令她肝胆惧寒……
郑竹萱惊恐地回过头，眼帘内，只见少女靡颜腻理，明眸皓齿，如同池里的红莲幻化而成的花妖，竟是美得鬼气森森……
“求你，放过我……”
郑竹萱双眼含泪，无声地哀求着，希望能够换来晋阳公主的心软。
郑竹萱不敢想象，若是母亲收到自己的死讯，要如何活下去……
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