众将退去后，臧霸处理完军务，看着天色将黑，他一路走到大营门口，登上木楼，眯缝着眼盯着远处的朐城。
朐城城墙并不高，臧霸也试探性进攻过几次，即使面对以守城闻名的臧洪，臧霸自忖要是倾尽全力攻城的话，也有不小的可能攻破城池。
代价就是两万兵士至少要死伤一大半，然后自己还怎么度过淮水继续南下？
臧霸怀疑，自己根本就是袁谭的弃子，对面自始至终想要的都是冀州，其实袁谭自己根本没有信心面对凶虎，所以才想借刀杀人吧？
想到这里，臧霸突然嗅到了一丝隐隐约约的危险气味，那些船队规模算起来，确实能运送上万兵士，但是……
他总感觉不对，立刻回身进营，去找白天打探军情的探子，结果他刚一进营帐，就有兵士上前，说朐城有信使到达，送来了凶虎的亲笔信。
臧霸听了，连忙将信拆开，去看袁熙到底写了写什么。
信上的话倒是不多，但条理很分明。
首先袁熙说自己了解臧霸的遭遇，对其当初落草为寇深表理解，说其是被贪官所迫，逼不得已，和历来作恶之人并不相同。
而且臧霸虽然占山为王，但恶名不显，显然是顾忌青州同乡情谊，可见是个重情重义之人。
臧霸看了，也是心中受用，毕竟如今袁熙已经是天下闻名，能受到其肯定，他心里也是隐隐有些得意。
但随后袁熙话锋一转，却说臧霸最大的短处，便是识人不明。
先是投靠陶谦，依附袁术，结果袁术作乱，让臧霸无路可退，之后虽然归附袁氏，但在袁谭背反袁氏后，有没有及时和袁氏切割，导致本来依附袁氏的大好局面，就此变成和袁氏为敌。
现在更是成为了二屠泰山郡的曹操属下，为屠杀亲族的仇人效力，当初臧霸义贼的名号，已经名不符实，着实让人叹息。
最后袁熙劝臧霸悬崖勒马，倒戈来降，若臧霸能够主动投降，先前的事情既往不咎，袁熙还能为臧霸请得名分。
但若臧霸执迷不悟，袁熙也不介意和其来一场大战，大家战场上见真章，到时候刀剑无烟，后果就很难预料了。
最后袁熙给出了时间，要臧霸明日正午前答复。
臧霸看到这里，心头一紧，怎么给的时间这么少？
他赶紧派人叫回营地各处的将领，此时白天的探子也过来了，臧霸见了也不废话，直接开门见山道：“我且问你，白天从海西渡河进入朐城的凶虎兵士，伱可亲眼看到？”
那探子老老实实答道：“确实是小人亲眼所见，小人躲在朐城大道旁边的大树上面，隐藏的极好，看到几里处不断有兵士经过，直到他们都过去，我才瞅个空子溜了回来。”
臧霸出声道：“你可辨认清楚，那些兵士是哪里人？”
那探子努力回忆，他思忖一会，方才出声道：“据小人所见，那些人应该都是江淮兵。”
臧霸还不放心，“你确定？”
“那么多人，你怎么能认得出来的？”
那探子答道：“好教首领得知，小人做探子时日不久了，凶虎手下兵士确实驳杂，但特征也很明显。”
“若是他手下的幽州兵，身体会长大一些，但最明显的特征，便是其脸上的风霜之色，要比江淮兵多一些。”
“幽州兵无论脸上还是耳朵上，多少都有皮肤冻裂的痕迹，但在江淮兵中就少的多。”
“而且两边盔甲制式也有所不同，幽州出产精铁，盔甲相对厚重长大，江淮兵兼顾水战，盔甲要轻便一些。”
“其他还有举手投足等习惯，也都各有不同，所以小人才能分辨得出。”
此时孙观尹礼等人进来，孙礼听了探子的话，点头道：“他说的没错，凶虎手下的幽州兵都是久经战阵的，杀伐气息也要厚重的多，当初其带领船队突破黄河，我曾在的城头见过几眼，确实特征明显。”
臧霸听了，脸色更是难看，说道：“真是这样的话，我们就有大麻烦了。”
(本章完)
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