萧九看着孤身前往野兔山的张县尉，心情有些复杂。
此前萧九和县里刀兵相见时，自己与这张县尉还是敌对的两方，此时他孤身一人就敢来野兔山，倒是有几分胆魄。
待张县尉说明来意，萧九眉头微微皱起，似是思考其中的利弊。
这次张县尉不是代表县衙，而是代表自己的姐夫文诘来找萧九准备一同组建商盟。
萧九知道是文诘见自己每次都能足额缴纳酒税，便盯上了商队这块肥肉，此时拉拢萧九成立商盟，也不过是想从陵水商队中获取好处。
文诘不会影响商队的经营，只是以个人的名义进行入股分红，作为反馈，文诘会提供一些政治保护，从此商队就会打上文诘的标签，起码不会被青州各地的官员敲诈。
有意思的是这份收益不会上交到郡府，而是文诘个人获得。
这无疑是一张通往上层圈子的入场券，从此以后萧九便会成为文诘的自己人，受到他的庇护。
想明白这点萧九便直接答应下来，嘴角掠过一抹轻笑，开始和张县尉一同推敲细节。
文诘自然不会是直接入股，而是在陵水县选择找一个中间人，张县尉。
这张县尉是文诘妹夫，在陵水县的职位差不多相当于萧九前世的警察局局长，虽然在朝廷不入品阶，却能有效把控一个县城的武装力量，算是制衡县令的一个小手段。
文诘并非庸人，张县尉也不是头脑简单的莽夫，两人的谈判因为价格陷入僵局，可最终还是张县尉做出让步，敲定了一个不算过分的价格，回去复命。
等张县尉走后，萧九其实安心了不少，若是他对文诘没有什么核心价值，当找到替代品时就会随时可以抛弃。
可当萧九真的成了替文诘赚钱的工具人，只要商队一天可以赚钱，自己就有跟文诘谈判的底气，起码他会顾忌除去萧九对自己的影响。
文诘抛出去的，即橄榄枝，也是保护伞。
此事告一段落，萧九只是知会了陵水县城中的李贵一声便不再过问。
眼下马上就要接近年关，开始迎来了第一场初雪，萧九看着天上纷飞额雪片，睹物思人，不禁回忆起前世故人。
只是略微缅怀一下，萧九就从回忆中回过神来，现在他要做的事情还有很多，暂时将这些伤感的情绪压在心底，开始为山寨采办新春的年货。
就在萧九开始筹备来到这个世界上第一个新春之时，京都之中却是发生了一件大事。
京都，皇城。
围墙高耸的皇宫内苑，一名珠光华贵的中年美妇在一群太监宫女的簇拥下，急匆匆地赶往皇帝静养的宫殿。
“皇后留步，皇爷与太子有要事商议，下令任何闲杂人等不得靠近，江皇后请自重。”
一位面白无须的威武侍卫对着眼前的美妇出言呵斥，率领一众太监侍从挡在身前。
这是皇帝的贴身卫队，能够行走在这嫔妃成群的内院，全部都是阉人出身。
“大胆云弼，此时皇爷龙体欠安，尔等却阻隔内外，是要谋反不成。”
那珠光宝气的江皇后此时怒目圆睁，大声斥责眼前挡住去路的内宫侍卫统领，直接一顶大帽子就扣在云弼头上。
侍卫统领云弼闻言，脸色一变，可身体却依然横在江皇后和宫殿中间一言不发，现场局势瞬间变得剑拔弩张，一触即燃。
火药味十足的两方人马正在僵持，谁都不敢轻举妄动。
这时宫殿深处却疾步跑来一名手持拂尘的老太监，还没等到近前，就传出了尖锐而嘶哑的怪异口音。
“皇爷有令，宣江皇后觐见。”
听见身后传令，那云弼只对眼前的江皇后一个抱拳，随后便让出去路，而江皇后也是一声冷哼一声，之后便带着一众宫女随从往宫殿深处走去。
行至宫殿深处，此时那正殿房门打开，只有两个太监侍立两侧。
江皇后大踏步的迈进屋内，中年皇帝此时正横躺在华贵的龙床之上，面无血色，显示出与年龄不符的病态。
而那龙塌旁边，一个二十出头的青年缩在角落，眼神中略带慌乱与不安。
江皇后只是冷冷扫过一眼，便快步跑到皇帝身边，攥住皇帝冰凉的手掌，眼泪瞬间喷涌而出。
“皇爷啊，此前云弼阻拦，妾身见不到皇爷，心中委屈啊。”
听着身边带着哭腔的声音，皇帝缓缓睁开闭着的双眼，没有力气坐起身来，只是侧头看向眼前的江皇后一言不发。
时间大约过去半个时辰，床榻上的皇帝也只是与江皇后有过寥寥几语，一直侍立在角落的青年太子始终都是那种缩着身子的状态。
不一会儿，一名小太监急匆匆地从门外跑进来，打破了此间微妙的气氛，言说朝中诸位大臣已经到了殿外，而皇帝只是挥了挥手，宣他们进来。
随着殿外大臣的不断涌入，诺大的房间瞬间变得拥挤起来，而这些鱼贯而入的大臣们此时全都神情凝重，等着皇帝的传声。
见人都来得差不多了，皇帝强撑着疲惫的身体，让江皇后搀扶自己坐起来，便开始了托孤遗言。
太子之位早已立下，皇帝此时也只是做一些人事上的调动安排，令江皇后在太子即位后听政，并任命了在场一些元老为顾命大臣，共同辅佐太子处理国事。
皇帝在位多年，对于各派系的斗争都十分清楚，这样安排是想让江太后的外戚势力与朝中的文官集团互相制衡，防止一家独大的局面发生。
除此之外还有另外一重考虑，就是现在边境勋贵、亲王手握重兵，若是勾结朝内大臣，自己的王室血脉，就会有覆灭的风险。
所以这次的托孤，还启用了大量内州派系的官员，其中告老还乡的李立就在此列之中。
除了这些外，皇帝还亲封了江太后的哥哥为镇武侯，总督京都以东的青州、冀州、豫州三府军务，从这些安排上，也能看出是皇帝经过深思熟虑后的决定。
等这些朝中大臣全部退去后，病入膏肓的皇帝屏退了左右宫人，跟太子和江皇后嘱托另外的一些后事。
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