萧九随青州军抵达冀州城时，冀州和豫州的勤王大军已经等候多时。
三军会盟，没有马上往京都方向进发，在冀州城外停留了数日。
期间，三位督抚有过多次秘密商议，内容并不为外人所知。
但萧九知道，里面必然有着诸多利益权衡。
自北境怀王起兵开始，各州虽然很快调集军队准备入京勤王，但都是各怀鬼胎互相提防。
中央并不能对各州军权拥有绝对的掌控，各州遵从朝廷号令，更多的还是为了给自己捞好处。
此时作壁上观的姿态，同样也是在待价而沽。
若是北境六州的联军真的势如破竹，他们很有可能会临阵倒戈。
勤王的军队瞬间就会变成“清君侧”的一员。
但这所有的一切对萧九来说没有太大的意义。
他本就对大夏朝廷没有多少感情，跟在青州军的队伍里更多的是迫不得已。
时间过去得很快，随着传令兵来回往复的策马奔驰，勤王大军在冀州城外休整了七日后就全员开拔。
这次出兵最少的就是青州，只有三万兵马。
冀州作为临近京都直隶的第一大府直接出兵六万，准备西进勤王。
而豫州虽然只出动了四万兵力，却是将压箱底的骑兵营直接带上，而且捐纳的军粮最多。
就这样，整整十三万大军浩浩荡荡地向西开往京都，抵抗北境叛乱盟军。
此时京都皇宫之中，也在酝酿着一场巨大的阴谋。
夜半，内阁参事府，李立宅邸。
李立皱眉看着手中带血的诏书和一枚雕刻着龙凤图腾的精美玉佩，眉头紧皱。
他对面的椅子上，坐着一名面白无须的高大男子，赫然是京都御前统领云弼。
“李大人，这皇爷的贴身玉佩是做不得假的。”
云弼喝着已经凉透的茶水，缓缓说道。
李立却依然紧紧盯着手中那道诏书，久久不言。
空旷的房间之中，仿佛在沉默中过去很长时间，最终被一声长长的叹息声打破。
“为何会选择我？”
李立抬起头来，眼睛死死盯着云弼，想要从他的脸上看出些许端倪。
可云弼始终面无表情，找不出任何破绽。
“我想李大人心中已经有了答案。”
言罢，云弼放下茶杯径直离去，只留下李立一人孤零零的站在房间里沉思。
李立手里带血的诏书是皇帝写的，而那枚玉佩就是信物。
让李立惊讶的是，当今的这位皇帝似乎不像在朝堂中表现得那般孱弱。
血书的内容在他心里掀起万丈波涛，一时间无法抉择。
当云弼踏入自己家门的那一刻，李立注定已经无法置身事外。
“罢了，罢了。”
李立一声悠长的叹息从喉咙里传出，自言自语。
随后又来到书房，写下一封密信让家中心腹的仆役火速送出城外。
现在京都看似平静的水面下，已经波涛汹涌。
……
虎牙关外，怀王军帐。
怀王坐在军帐正中，单手举起一只玉樽，遥遥对着大帐中的各位北境武将。
“诸位，大军已至，明日攻城。”
言罢，怀王杯中之酒一饮而尽，诸将尽皆效仿。
反观城内，江虎依旧在军营内愁眉不展，空旷的大厅死一般地沉寂。
北境六州盟军已经在这几日陆续抵达，集结在城外。
只等主将一声令下，便是尸山血海的攻城大战。
若是虎牙关失守，六州虎狼之师将长驱直入，直逼京师。
现在江虎已经有些后悔，若是不那么急于削藩，事情或许还有回转的余地。
可一切都为时已晚，等到虎牙关一破，莫说是荣华富贵，只怕这项上人头也不再属于自己。
随着盟军南下，大量流离失所的百姓四下逃命，躲避兵祸。
现在已有大批难民围聚在城外，可江虎不敢放他们进来。
万一这伙难民中掺杂了盟军士卒，城门瞬间就会失守。
对此，江虎无能为力，只能将满腔怨言归咎于迟迟未到的勤王大军头上。
江虎算着日子，自己发布勤王诏令已经有些时日。
可此时却半点影子没有，只能证明这些手握实权的督抚、郡守还在犹豫。
若是自己连第一波攻城都扛不住，他们绝对会直接背刺。
京都沦陷之日，就是自己的死期。
江虎不敢继续去想，只能叫来自己的儿子，安排好家眷，先行赶往京都避难。
看着远行的亲人，江虎两行清泪流下，嘴里喃喃着。
“小妹，哥哥怕是不能再保护你了。”
第二日，虎牙关外的北境盟军开始攻城。
在古代战争中，攻城战并不是像电视剧中那样，直接用攻城锤或者云梯开城破关。
而是会采用像是投石车、弩车等攻城器具频繁骚扰城上守军。
此时弱势的虎牙关守军一方不敢出城迎战，只能疲于奔命的防备不时落下的石头、弩箭。
等到神经紧绷的守军歇息的功夫，轮番射箭的盟军吹起了攻城的号角。
听见喊杀声从城下传来，饭都没吃上的守军只能拿上兵器，防备可能杀上城楼的敌人。
打退敌军后，又累又困的守军来不及休息，敌人又开始夜袭攻城。
仅仅两日，虎牙关上的将士都满眼带着血丝，拖着疲惫的身子苦苦强撑。
他们这群几乎没怎么打过仗的士兵若不是仗着城墙之利，正面对抗下只怕撑不下三个回合。
“他妈的勤王大军到哪儿了。”
“这群杀千刀的杂种。”
看着城楼上士气萎靡的兵卒，视察城防的江虎破口大骂。
随行的一众武将都默不作声，满脸苦涩。
面对气势汹汹的敌人，很多士卒都已经没了抵抗的决心。
他们是人，不是只会干活的牲畜。
对于他们这些有时连饷银都会被克扣的普通士卒来说，谁当皇帝都与自己并没有太大关系。
反倒是城外那些刀口舔血的边关士卒，都想着一鼓作气的破城劫掠。
两相对比，胜败只是时间问题。
唯一的突破口，就是那还未赶来的勤王大军。
现在苦苦支撑的虎牙关守军若无支援，不出半月，定会城破。
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