今日凤鸾宫有要事宣布，故而宫中嫔妃都要前去觐见。
卫书懿的斜对面就是张答应，与上次见面不同的是，对方总算没有再白眼相待，反而在不经意的对视后，流露出尴尬的笑意。
温玉悄声调侃道：“还是小主的香膏好使，比任何责罚都有效。”
“倒也不见得。”
她在透过张答应的身影，留念另一个人，因为动了恻隐之心才赏药，绝非刻意拉拢。
至于对方是否值得结交，还需要进一步的观察。
皇后今日的心情不佳，冷眼扫了一圈宫里人之后，才懒懒开口：“去年此时，太后娘娘还有心情举办曲水流觞诗会，今年情况不大一样。因着良才人去世，太后伤了身子，进来胃口也不好。所以，本宫就自作主张，把往年的集会改成厨艺的比拼。”
“什么？厨艺？”
“没听错吧？先前在家中，本主可没有下过厨房！”
“也不知有何要求？万一需要复杂的菜式，谁也学不会呀！”
……
一时间，身边的嫔妃们都在窃窃私语，生怕在比拼的现场露了怯。
她们都是接受琴棋书画培养的官家小姐，谁也不曾去厨房向下人讨教厨艺。也就有几位本身对其感兴趣，才掌握了几道菜的做法。
卫书懿听着她们小声抱怨，不由得想起了自身：国公府倒没有逼着男儿考学，女子学艺的规矩，而是尽可能引导他们姐弟几个各寻兴趣所在。
幼时，她馋流烟斋的糕点，娘亲也曾手把手的教过她。怕她被烫伤，还告诫了诸多注意事项。后来去了宫中做奴婢，为了不吃冷菜冷饭，她试着生火加热，偷摸研究出了新菜式。
除了比不上宫里御厨，在厨艺这方面，她倒是有几分优势。
“行了，不用紧张。”皇后环顾众人的脸色，又高声提了要求，“哪怕是一道粥品，也算完成任务。重点是在其中倾注巧思，色香味俱全的同时，要能勾起太后她老人家的胃口！倘若太后尝了谁的菜，又大加赞赏，不仅有本宫赏赐，陛下那边，定然也少不了！”
提到有帝王的参与，她们的积极性又被调动起来。原来还是埋怨之词，现在恨不得飞奔回宫，赶紧学上几道开胃菜。
玟贵人并不心急，反而惋惜的感慨：“姐姐，我近日已经开始孕吐了，怕是无法博得太后娘娘的欢心。姐姐，你的手艺向来不错，一定可以的！”
“那就多谢妹妹了。”
卫书懿简单应了一句，扭头看向皇后时，笑容逐渐敛去：她从未给玟贵人提供过亲手制作的糕点，对方又是如何得知？
叫散之后，依旧是欣选侍紧跟在她的身侧：“唉，好麻烦呀！爹娘告诉我，进宫了只要不惹事，就能安心捉鬼。结果呢，事情先后找上门，好不容易有段清闲日子，又要学做菜，真是麻烦死了！”
“无妨，到时候，我教你一点简单的菜式，足够应付交差。”
“那敢情好！宜姐姐……诶？你总是跟着我们做什么？”
欣选侍瞥见了一旁偷偷探头的张答应，脸立刻垮了下来。
“我，我又不是故意跟着你们的。”女子尴尬的走出来，在嬷嬷的眼神示意下，不情不愿的行礼，“嫔妾给宜贵人请安，给欣选侍请安。”
卫书懿温和的问道：“是有何事想告诉我们？还是……”
“能不能也教教嫔妾做菜啊？”
张答应抢先回应，又惶恐的低下头，怕听到拒绝的声音。
老嬷嬷也在旁边解释道：“两位小主有所不知，早在府里的时候，我家小主就不擅长厨房里的事。若能够得到宜贵人的指点，老奴感激涕零，也能放心些！”
“还说没有偷听，明明就是听全了！”
欣选侍因为之前张答应有意诬陷卫书懿的事情生闷气，连带着看嬷嬷也不顺眼，说出口的话，自然不好听。
“这，这……”嬷嬷尴尬的笑着，再次示意身旁人开口，“小主，要不您亲自来说？”
“嫔妾这个人，还是不能把冠冕堂皇的理由背熟练。其实，入宫到今日，嫔妾还没有侍寝。若能在这次的集会上一展头角，引起皇上的注意，未来的日子也能好过些。”
张答应并没有按照嬷嬷的指示回话，而是将心里话说出来，语气无奈。
恍惚间，卫书懿好像又看到当初的王常在倚门向自己发牢骚，面孔重叠。
“倘若你不嫌弃我们两宫之间离得远，那自然可以前来讨教厨艺。”
她并未拒绝，只因每次见到这个自卑又不服输的女子，都会被其挑动心弦，再难袖手旁观。
——
玟贵人无事一身轻。
从凤鸾宫回去之后，除了继续享用她最爱的莓果，就是翻阅书卷，看看宫外流行的话本。
“这些人作书，真是没有新意。同一个套路，翻来覆去的写，刚看到扉页那几句，本主就能猜到结局。这世上哪来这么多的痴男怨女？”
侍女在一旁伺候着：“是，小主说的对。”
“更有趣的是，话本里多写官家小姐下嫁贫困公子，本主倒觉得眼皮子浅，放着康庄大道不走，反而削尖了脑袋往污水沟里钻！穷山恶水出刁民，且不说那男人本性如何好，就凭大婚之后要面对那一群村妇婆子，本主就觉得脑袋疼。”
玟贵人生平最厌恶见到女子往低处走，每每读到类似的剧情，都会一通贬损。
侍女不识几个大字，也弄不清楚书里究竟写了什么，只负责点头迎合。
冷不丁被问上一句：“沐桃，如果是你，又会怎么做？”
“……啊？小主，您想问什么？”
“曲府管家那位俊俏的小郎君，还有京城的黄金门面，你要哪个？”
侍女琢磨了一瞬，果断回答：“那自然是前者！奴婢蠢笨，不会打理铺子。”
“……行了，出去吧！怨不得只能做奴婢，本性决定了你的命。”
玟贵人没有得到想要的答案，嫌恶的将他们挥退，又盯着话本发呆——
“只是不知，隔壁那位张答应会做何选择？若也是一个只知情爱的，本主得尽早除了她，免得晦气。”
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