次日一早，天刚蒙蒙亮，府衙外的鸣冤鼓便被人敲响。
鼓声如雷声般，响彻一方。
“又是鸣冤鼓？难道是上次那小少年？”
“难道他还没死心？”
众人说话时，已瞧见了立于鸣冤鼓下的那道身影。
“竟然是三个女子？”
秦婉唇角发白，脸色惊惶不安。
但她在瞧见李蕖挺直的背脊后，又咬牙将心底的不安通通压了下去。
在她身旁，一个十分柔弱的女子攥紧了衣袖，恨不得夺路而逃。
李蕖狠狠地捏住了她的手腕，目光与她对视，眼神尤为坚定。
“县主救了我们性命，给了我们一条康庄大道，我们要做的，只是将那老畜生的伪装撕下！杨芳，你可不要忘了，在此之前，我们过的是什么日子！”
“你既然答应了县主，就绝不能临阵脱逃！不然的话……我们与那些死去姐妹的仇，又有谁来替我们出头？”
闻言，杨芳脸色煞白。
她心中自是害怕的，但她心中的恨，远胜于惶恐！
“我要让他血债血偿！”她咬牙道，“你放心，我绝不会退缩的！”
三人说话时，府衙大门已被打开。
姜知州定眼一瞧，肥胖的脸上，一抹阴毒之色一划而过。
而在看到他的那一瞬间，三人身体皆是一颤。
纵然已经被解救出来，可在看到姜知州的那一瞬间，身体的潜意识还是让她们往后退了几步，避开了这双阴毒的视线。
李蕖稳住心神，颤声道：“姜辉强掳民女，毁我清白，还夺了我全家性命！我今日拼着一条性命，向大家揭穿这老畜生的真实面孔！”
在她身边，秦婉与杨芳一同上前。
“我父亲只因想要替我找一个公道，便被姜辉将双腿打断，为了遮掩自己的行迹，他还派人去杀人灭口！我杨家数十条人命，就连那尚在襁褓中的侄儿，都被姜辉杀害！”
“这样草菅人命的畜生！怎配为江宁知州？”
三人的手紧紧相握，仿佛这样，就能让她们得到与姜知州抗衡的力量。
“姜辉？不就是姜知州吗？”
“三日前就有少年来告发姜知州强抢民女，今日又有三个女子来告发……只怕咱们这姜知州，当真不是什么好东西！”
“可不是嘛！苍蝇不叮没缝的蛋！更何况姜知州此人的秉性，咱们江宁百姓都是看在眼里的，他做出这样的事也不稀奇，只是没想到他竟然毒辣至此，那可是数十条人命啊！”
耳边传来围观百姓的窃窃私语，姜知州笑脸险些没能保持住。
“这群贱人，竟然还敢来与我叫嚣！”他心中杀意渐起，“定是原家他们在背后指使！不然的话，就凭她们几人，也敢来府衙？”
他身旁的张师爷小声道：“大人，现在可不是追究的时候，这么多百姓都看着呢，这件事，只怕不能轻易遮掩过去。”
闻言，姜知州便冷笑了一声：“张师爷未免太小看本官了？早在发觉原家的动作时，本官便做好了准备。”
未等张师爷回过神来，姜知州身后便走出了一个风韵犹存的美貌妇人。
她拧着眉，不断挥着手中的帕子，没好气地冲李蕖几人喊道：“你们这是发的哪门子疯？勾引姜大人不成，竟然还闹到了姜大人面前来！我们百花楼的生意还做不做了！”
“百花楼？这三人竟是百花楼的花娘？”
“这的确是百花楼的花妈妈。”
花妈妈扭着腰肢，快步走到了三人面前。
“愣着做什么？还不快随我回去！”花妈妈高声呵斥道，“若是姜大人追究起来，百花楼的所有姑娘都要被你们连累了！切莫为了一点小恩小惠，便污蔑朝廷命官！”
她身后，有好几个身材魁梧的护卫，正凶神恶煞地朝着三人走来。
花妈妈还不忘朝着围观的群众解释道：“她们三人心气高，不愿接客，一心想攀上姜大人，但姜大人一心为民，不近女色，派人将她们打了出去，谁料她们怀恨在心，竟然以自己的名声为代价，来污蔑姜大人！”
李蕖三人生得貌美，她们三人站在一处，加上花妈妈在一旁添油加醋，本是可怜三人遭遇的百姓，顿时转变了口风。
“也是，姜知州这样的身份，要什么美人没有？何苦花费这么多心思，来与她们周旋？”
“官场上的水深得很，指不定就是她们受了人指使，这才来击鸣冤鼓，以此抹黑姜大人！”
情势骤变，姜知州满意地看着三人小脸煞白。
他缓步走到三人身边，惋惜地叹了口气：“本官绝非滥杀之人，但你们三人此举，若不严惩，只怕难以服众！”
花妈妈适时道：“姜大人，她们三人是得了失心疯，与我们百花楼可没有干系！”
“这是自然。”姜知州微微颔首，“本官明察秋毫，绝不会因此让百花楼与她们连坐。”
听得两人一唱一和，颠倒黑白，李蕖身体颤抖着，一双眼睛恶狠狠地盯着姜知州，恨不得食其肉噬其血。
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