言及此处，又不由的转觑一眼身后。迎着他投来的目光，跟随信幸的那个名叫佐助之人冷哼道：“我们不是朋友。不过同处危难之境，敌忾之心还是要有。而且我觉得那个尼姑不杀你，未必是因为我和佑卫分从两侧旁伺之故，料想另有原因。”
正信朝他们微微颔首致意，随即又蹙眉道：“以两位的身手，不知为何也轻易被绑进来？”见那两人不答，信幸便说道：“这却难为他们俩了。只因我被藤网缠住，陷身机关在先，佐助和他师弟迫不得已，才垂手就缚。想这般跟了进来，再找机会救我脱身。不过这个地方确实如你所言，处处陷阱，单凭硬闯，很难逃出生天。而且你们救过佑卫，使他免遭棚顶机括所杀，我和佐助都很承这份情。况且咱们现下能不能活着出去，都要靠夫人。”
我在想，难怪竹园叟他们感激不尽，不亲临其境不知道，这片竹林地方竟有这么大。还不算上外边那条河、那两座山，单只当下所走之处，便走到腿酸也没见着竹寨的门儿，至于竹荫小道何处方是尽头，那更是不敢想像。
正走之间，忽听得竹林中传来阵阵困兽般的嚎叫声，便在我们惑望时，竹园叟突然朝着一个方向喊叫：“竹助，原来你在这里！却又作甚么怪？”
竹林里跑出个愣头少年，手拿一根套狗的长杆子，指着嚎叫传来之处，神色慌张地说道：“想是陷阱里那厮又挣扎要逃脱了！这回挣扎得更厉害。父亲，不如我们拿他去喂猪……”
“不要贸然靠近他！”竹园叟朝那愣头少年啧出了一声，见我们目露惑然不解之色，就指了指竹林里边，说道：“日前，那边陷阱里掉进了一个剑术很厉害的小子，我们疑心他是伊势方面的探子，帮三河那些家伙刺探我们来着，就有意先且留着他性命来问话。不过他很难对付，已伤了我们好几个……喂，你们这帮小子，都别靠得太近！”
我们跟随竹园叟走进这处竹丛，只见其间有一块很大的空地。此处之所以显得空荡荡，想是由于大片竹子被削，遍地残竹。地面凹陷呈盆状之处，有一个满身血汗、衣衫褴褛的人爬在几个捕兽夹之间，披头散发，看不清面孔，但从乱发缝间依稀可见眼光犀利。这时他的脖子被两三根套索分别从前后套住，仍仰着头，目中虽有强忍痛苦之色，仍然透着桀傲不羁。
我留意到他一只右手和一条左腿被链索缠缚，另一只脚陷在捕兽夹里，或因他挣身反抗之故，鲜血淋漓。已然挣脱束缚的那只左手也是伤痕累累、血肉模糊的样子。
竹园叟问道：“上午他还稍算安静了些，怎么这时又闹得激烈了？想来多半是你们又干了什么……”那愣头少年手提一个筐子，从那边快步倒退，说道：“没干什么，不就是拿他背着走的筐篓翻看，弄破了几本书卷和竹简，他就变得跟发疯似的，只好用套狗的杆子来套他脖子，大家都说再不行就硬拽去喂猪了呢！”
竹园叟哼了声道：“喂不喂猪由不得你们这帮浑小子说了算！折腾了半天，可问出什么啦？”
那披头散发之人觑视着撕散于地的破书，随着脸颊筋皮抽搐，嘶声叫道：“不要多问，只须晓得我是柳生！快杀掉我，不然我要杀光你们！”
那伙愣小子围在他跟前，不时欺近踢打，哈哈笑道：“你都这样子了，怎么杀？哈哈，看书走路，呆头呆脑，也不看脚下，就踩进来我们地头，还伤了此间好几个兄弟……等你血流光，死掉就拿去喂猪！”
“柳生？”正信毕竟见多识广，一蹙眉间，想起一事不好，眼见我走上前去帮那人捡书，他不由脸上变色，忙唤一声：“不可靠近此人！”
这时，就连有乐也反应过来了，原本还蹲在一旁探眼欲瞅清那人的样貌，便在那人猛然转面之际，有乐倏地往后跌坐，失声惊呼：“想起这人是谁了，他只要还有一只手可以动就能要你的命！”黑眼圈之人眉头一紧，转觑而问：“莫非竟是石舟斋一族的人？”
我当时没想许多，只是觉得这人可怜，看他盯着那些书的样子显得很难过，就动了恻隐之心，走上前去捡起散落于地的书简，捧去他面前，歉然道：“有一些实在太破了，凑不回来完整的……”
那人抬脸的一霎间，我才看出他的模样竟似还很年轻，只不过是个受伤的少年，而且满面病容，更难得还是个爱书之人。这使我更加于心不忍，就转面朝竹园叟说道：“请恕冒昧，想帮他求个情……”
话没来得及说完，耳边就先响起一声惨呼。随即我眼前飞过一抹血雾，有人啪的坠身落地。我不由一怔，只见一个愣小子随着血花飞溅而歪头掼倒，霎间又有几道血花在空中飞绽，接二连三、此起彼落。愣小子们退避不及，顷即倒了一地，不是折损手脚就是伤肩破腰，一迳叫苦不迭。余下的三四个家伙连套脖之杆也吓得不要了，慌乱跑开。
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