我裣衽施礼，逐个拜见。其中还有谁，一时记不周全。妇人们都很热情，就像家里来了个新姊妹一样，拉着嘘寒问暖。我也帮着掰花生壳儿，问要用来做什么。阿松笑道：“吃法无非那几样，水煮或煎炒，除非你还能变出新花样。”
“花样也不是不能变，”我想了一想，问道，“刚才那些面条拿来做什么的？”
粉脸妇人说道：“午后煮面吃。那谁还带来些芝麻，用油煎芝麻和花生碎末浇撒在面条上搅拌着吃，怎么样？”
我微抿笑涡，点了点头，说道：“这样也好吃。”粉脸妇人瞧着我：问道：“你们那里吃法是什么？”我问她们：“有没有糖？”妇女们都吃吃的笑：“没糖吃，这日子还能过吗？我们从小就爱吃糖。”
“有糖就好弄了，”我便挽起衣袖，请她们将研碎的花生与芝麻一起放在糖水里搅拌，并且将面条拿去蒸过，弄干里面的水，再同糖拌花生和芝麻一起放进锅里翻炒几下，随即勺每人一碗，请她们尝味。不出所料，妇女们惊赞，“好吃！这就是你们甲州的新花样吃法吗？”
“只是我的花样吃法。”我捧碗试味，咂着嘴转望庭后廊外，心下暗惑，“那厮躲哪儿去了？”
“后面哪有谁？”粉脸妇人吃着甜面，见我往廊外张望，便笑道，“刚才我们突然涌进来，没看见屋里还有别的人影。只是后边的院墙外有些轻微异响传来，大概不知哪家的顽皮小孩儿又爬我们院墙乱摘树上东西，匆促中似乎摔了……别理他们，这里小孩儿都顽皮。我家信益从小到大也没让人省心，早晨我让信益留在家里侍候你，他溜去哪里啦？是不是又跟三斋去玩了？”
“三斋他们一早就去报恩院那边不知玩什么，”有个红鼻妇人说道，“好多小孩儿在那院。男孩儿们几乎全在那里，小姐妹们也不少，除了报恩院殿在嚷嚷以外，主公几个女儿诸如五德、阿秀、永姬、三丸儿、阿振、鹤姬她都在那边玩耍。不知冬姬回来没有？”
“刚才你们路过塘边的大院听见没？”一个扁嘴的妇女笑道，“含笑院殿、月静院殿、长荣寺殿、秋悦院她们那边一早就摆了好几桌牌局。除了那班老夫人们，我好像还听到慈德院殿的声音了，她怎么也到那边跟老太太们一起张罗？”
妇女们七嘴八舌、家长里短了一阵，有个瓜子脸模样的妇人从身后捧出牌匣，让另一个凸额阿姨帮着摆好牌局，招呼道：“牌会了、牌会了！先玩一会儿牌，过会儿我们再摆弄茶会。有时间剩余还可以弄一弄花会。”宁宁摇头道：“这一铺牌，你们就玩到昏天黑地了，哪儿还能有茶会花会？”
阿松陪粉脸妇人到牌局那边坐看，转面见我在旁奉茶伺候，就招手道：“你也过来学着玩。”粉脸妇人笑眯眯的说道：“不会几手，男人们出门征战的日子，咱们留在家里会很难熬喔！”我被拉过来打了一会儿牌，粉脸妇人在旁指点道：“你手气不坏，大胆打，输了算我的。”
“堕落啊，”有乐伸着头往门里瞅，唏嘘道。“一来我家就堕落到跟她们玩牌了。”
“咦？”妇女们眉花眼笑道，“长益，你怎么突然冒出来了？”
“我路过这院，听见里面充满堕落的声音，”有乐从门廊外伸头而入，探觑道，“顺便进来看看你们在搓啥牌。”
“你不是顺路吧？”妇女们眉飞色舞道，“你留下个如花似玉的妞儿丢在我们这儿，就不怕被什么东西叼走了去？”
“不担心，”有乐在门边笑觑道，“有你们在这儿开牌局，从来鸡犬不宁，就算院墙外有什么动静，也无非只是鸡飞狗跳。”
“刚才是不是你在院墙后面摔啦？”妇女们笑问，“先前我们涌进屋时，听到好像有个人在后院那边墙外摔了。”
“正如你们知道的，”有乐从后边伸头来看我的牌，说道，“我不干翻篱笆或者爬墙头的事情。子不立于危垣之下，是我的人生守则。咦？你这牌都‘糊’了……”
“‘糊’什么‘糊’，又不是打明朝的麻雀牌，”妇女们纷纷推他出去，笑骂。“你不要来搅局。”
“晕，这里美女太多。”有乐挣扎道，“真受不了你们……”
妇女们打趣道：“你去跟卖鱼那个利休玩吧，不要装作愿意在这里陪我们。”
“不是卖鱼，”有乐啧然道，“是卖你们爱吃的咸鱼。冲茶只是他业余的爱好，然而能把业余的爱好玩得这么好，值得大家仰慕，而不是取笑。”
“那你还不赶快去找他玩，记住顺便给我们捎带些咸鱼回来拌稀饭吃。”被妇女们纷往外推的时候，有乐犹自挣扎着伸手拉我，扒在门边说道，“其实咸鱼拌干饭也很可口……”
我跟他出来，问道：“你真要去京都找利休？”有乐拉我之手，跑出门廊说道：“想去。”我忙跳过来挨近他身边说道：“带我！我想跟你去。”有乐摇头叹道：“别撒着欢儿蹦过来，我想去也去不成。他们不让去！说没恒兴陪伴，不许我出外。你呢？”我小声说：“这会儿周围好像没人跟着我，咱们一起溜出去玩？”
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