“确实是这样，”脸形奇特的小个儿家伙在鸵鸟群里感叹道，“俗话说，好死不如赖活。我的主子就是因为能熬，熬死他的敌人，后来又复出了。遭废黜和禁锢多年后，宫里发生夺门之变，他再次复出，又当回了皇上。还召我回来，派我当公使，顺便一路考察奥斯曼动向……”
信孝闻着茄子问道：“你什么时候当公使的？”
“土木堡之变以前，皇上就曾随口许诺说要委派我下西洋当总兵，让我像郑和一样去给他寻找神兽。”脸形奇特的小个儿家伙在鸵鸟之间回忆道，“当年我是陪伴他身边的锦衣卫千户。皇上知我了解域外风物，喜欢找我聊天。每次聊得高兴，他就爱这样随口许给我当这当那。然而也不怎么兑现，我也不好意思让他写下旨意来，硬跟他讨要官做。土木堡之变发生后，皇上遭掳，又被于谦他们废黜，还禁锢在宫内多年。历经磨难，再次复出之后，皇上从而变得沉稳踏实许多，当初随口封给我的官职，不论公使还是指挥使，一概兑现成真。可惜我的命不好，辜负了皇恩，终归潦倒至此……”
有乐他们转面愣望，信雄小声问道：“这家伙是谁来着？”
“皇上被俘，将近一年。瓦剌无法从他身上得到好处，又多次被明军打败，于是派人南下求和，说愿意放我主子回去。他倒是愿意放人，可是擅自僭位的景泰帝不高兴。”脸形奇特的小个儿家伙唏嘘落涕道，“于谦他们拥立郕王为皇帝，年号景泰，遥尊我那被俘的主子为太上皇。景泰帝派了杨善等人前往查探，不料杨善乘机迎驾，将太上皇接回来。北狩一年的皇上，终于回来了。一轿两骑，悄然进入京师。从此被锁在南宫，整整七年。这七年里，景泰帝不但将南宫大门上锁灌铅，甚至加派锦衣卫严密看管，连食物都只能通过小洞递入。有时候，吃穿不足，导致太上皇的原配钱皇后不得不自己做些女红，托人带出去变卖，以补家用。为免有人联络被软禁的太上皇，景泰帝甚至把南宫附近的树木砍伐殆尽，让人无法藏匿。就这样，太上皇在惊恐不安之中，度过七年的软禁生涯。”
信孝闻着茄子说道：“景泰帝在位期间，重用大臣于谦等人，治理国政，颇为有序。然而为了让自己一脉世代为君，他不但软禁明英宗，甚至于景泰三年执意废掉皇太子朱见深，换上自己的儿子朱见济。种种作为，颇让后人诟病。结果朱见济夭折，皇储之位空置。到了景泰八年，景泰帝突然病重，卧床不起。一时之间，人心惶惶。不知道这偌大的帝国，将要由何人接掌。太监曹吉祥、武清侯石亨等人破开南宫大门，迎英宗复位，史称‘夺门之变’，又叫南宫复辟。”
“不过英宗也没活多久，”有乐叹道，“复位八年后，他驾崩，享年三十七。”
为人勤快的明英宗前后两次在位，共计二十二年。三十七年的人生，七年太子，十四年皇帝，八年幽禁，最后八年又当皇帝。少年不识愁滋味，肆意北征的热血，加上从皇位坠落的彷徨与身陷囹圄的恐慌，最终失而复得，勤政处事，这样的人生不可谓不复杂。
明英宗趁着太后大寿之际给全国老年人发放福利，曾说：“爱吾老，及人之老。”明英宗不仅遵从“与民休息”的思想，在对待老人、乞丐、刑狱、赈灾济贫等方面都有作为。明国七十岁以上的老人，官府都要每年发放粮食供养，九十岁以上的老人加倍，六十五岁以上的老人免服任何官家差役。这是对朱元璋时代养老之策的补充。
天顺八年正月十六，英宗遗诏，废除自明太祖开始的宫妃殉葬制度，这或许是他历经磨难之后的灵光一点。
皇后钱氏，英宗结发妻子，得英宗一生的敬爱。可惜未能生育。宪宗即位，尊为皇太后。宪宗生母周氏，本为贵妃。生明宪宗朱见深、崇简王朱见泽、重庆公主。
我在家中读史，对这位公主及其夫婿的事迹印象犹深。重庆公主于天顺五年下嫁周景。丈夫好学能书。英宗爱之，闲燕游幸多从。宪宗即位后，命掌宗人府事。居官廉慎，诗书之外无所好。公主事舅姑甚孝，衣履多手制，岁时拜谒如家人礼。周景每早朝，公主必亲起视饮食。她一生简朴，这位公主之贤，近世未有。
其实明帝国的视野与胸怀曾经颇为开阔。明太祖之初，曾为交流遣使埃及，并派钦使到阿喇伯麦迦聘请精于历学专家翻译科学着作。明成祖更进一步建立旧港宣慰司、满剌加外府、苏门答腊官厂、察地港抽分所、古里官厂等贸易文化交流中心。明朝罢黜下西洋是从宣德开始，虽永乐也曾因宫殿大火停止下西洋，但下西洋船员及物料皆在沿海待命，而宣宗则是彻底的罢黜船队，使明朝成为一个四周都被包围的文明。明英宗鉴于此，正统八年，颁旨命造下西洋海船，遣下西洋和番都指挥马云再下西洋，重新联络诸国。但因沿海民变而耽搁，后英宗复辟甫数月又启动下西洋计划，张昭极力反对，下西洋逐罢。明英宗欲遣马云以开撒马儿罕道路补过，因弩温答失里恐吓逐回。
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