陈恒进入考场时，天才蒙蒙亮。他的座位在‘乙排十三’，等陈恒找到时，发现位置还不错，晒不到太阳。
将自己的毛笔、水壶等物从包袱中拿出，接下来要做的就是等待。要等所有考生入场后大门关闭，县试才能开始。
这个时候能做的，就是放松心情，但切记不要交头接耳，会引起监考官的注意，严重的还会将你直接扣押出来，剥夺考试资格。
陈恒自然不会做这种蠢事，他只是看着自己的桌子发呆，顺势想起王夫子当年考试时的趣事。
扬州府的文教是在前朝跟本朝扶持下慢慢发展起来，可奈何它上有圣人故地，下又临着浙、闽，江西的学子，多年来成绩一直不理想。
这也没办法，谁叫这几个地方的读书人，一个比一个能打呢。尤其是江西，在前朝的时候堪称科场一霸，属于出来后嘎嘎乱杀的级别。
曾经连着三届状元郎，都是江西子弟，一时传为美谈。
王先明参加县试时，正是泰兴县开始重视科举之际，当时准备十分仓促，很多考桌还是跟县里的店铺借来，有高有低，听上去都觉得可怜。
真要说天下县试之盛，还要数京城的宛平和万年县，只有它们的县试有自己的贡院。每个考生都有属于自己的座位，不像陈恒这样要跟大家挤在一起。
可没办法，那是京城的宛平、万年二县。没听说过“朝廷管治天下，宛平管治朝廷”的话吗？
自己又没有京城户口，认命吧。反正府试时也要进贡院，到时候再好好‘感受’下传说中的‘号房’。陈恒收敛住笑意，镇定自若的目视前方。
如今考生已经大半入场，陈恒默默数了数人数，大约有五十人之多，陈恒不敢东瞧西看，想来实际人数只会多不会少。
随着三声铜锣敲响，县衙的大门逐渐关上。四周站满虎视眈眈的衙差，县令带着县丞、教谕等官员走到考生前，带领众人朝着孔夫子画像行礼。
礼成，县试开始。
试卷是从礼房中抬出来，在几名官差的护送下，逐一发放到大家手中。另有几名，举着高大的牌子，亮出本次考试的题目。
他们会在考场内来回走动，避免考生中藏着眼神不好的，因看不清题目而落第。
陈恒的视力很好，在牌子亮出来时，就已经看清题目。
第一题，何为则民服。
第二题，天降下民。
陈恒看完题目，便将它们抄在草稿纸上。此时还不好马上动笔，草稿纸也是有限的，他得先在脑中构思好。
第一题出自论语的为政篇，原文是“哀公问曰：何为则民服？子曰：举直错诸枉，则民服。举枉错诸直，则民不服。”
说的是鲁国国君问孔子，怎么做能让百姓信服。
此题的破题技巧，是在孔子的回答上，大意是说：要选用正直的人，百姓才会信服。若是使用不正直的人，那百姓自然不会信服。
答题的内容，当然是要紧扣这个主题，然后以八股文的形式答完便可。
可陈恒细细一想，又觉得不对。论语注疏里有一句：时哀公失德，民不服从。哀公患之，故有此问。
再联想到当今圣上的登基过程，这会不会是考官有意为之呢？陈恒忍不住细想。
就这一瞬间，他想起王先明早些年跟他说过的一则轶闻，那个写李唐而被免去资格的书生。
看来这篇文是不好出现哀公失德的字样了，陈恒心中已有计较，但这也难不倒他。
心中既有沟壑，文章泼墨便成。
陈恒提起笔在纸上奋笔疾书，洋洋洒洒几百字后，一鼓作气的文章就跃然于纸上，他将草稿纸拿起来再默读一番，心中还算满意。
修改的事，可以放在后头。陈恒准备趁着自己现在思维活跃，把第二题也破了。
…………
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考生们奋笔疾书间，县令也不全是坐着干等，做为出题人，又是阅卷人。他是可以站起来在考场内走走看看的。
许平之一连见了四个考生的考卷，脸色都开始黑了，心中默默给他们打上叉。
这些书生真是蠢过头，只知道死读书，连开智后该有的机敏也没有。与其让你们去府试惹事，不如停在县试，等我离任后，再交给继任者头疼。
反正只要别在我的期内闯出祸来，谁管别人的死活。
许县令又见了第五人，见其文风得当，措辞谨慎又贴合主题深觉满意。聪明人还是有的嘛，要连这点悟性没有，以后拿什么过院试、乡试。
许平之回到自己位置，索性喝起茶。
这里面的公道，谁也说不清楚。但时下的考生，确实要揣摩揣摩主考官的喜好和朝廷的忌讳，毕竟决定权在他们手中。
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第二题，陈恒破的就省力些。它出自《孟子·梁惠王》篇，大意说的是君王、师表，要代替上天好好爱护百姓。
孟子的中心思想向来是‘民贵君轻’的仁政，也是现在朝廷主打的施政方针。
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