在极短的时间内，它便攻占了卡里尔舌头上的每一个味蕾，带来一阵醇厚、浓香、鲜美的味道，鱼肉本身的嫩滑则加剧了这种体验，咀嚼变得无关紧要，因为它只需轻轻地一点压力，便可如融化一般消失在口中，引起无穷回味。
“如何？”
卡里尔抬头看他一眼，没有说话，只是挖起第二勺鱼肉。
福格瑞姆笑了起来，这个微笑真挚而纯粹，让海面上无尽的风浪瞬间止息。短短数秒之内，他仿佛又回到了从前。
——
酒足饭饱后，他们来到那间小小的小小的阳台，开始观察夜空。
福格瑞姆的手边摆着一杯冰镇的白葡萄酒，卡里尔则只要了一杯清水。落座后至少几分钟以内，他们无人开口说话。
夜风依旧，繁星挂在漆黑的幕布中闪耀，一个庞大的形体在云层之若隐若现。那是鹰之翼，由机械教设计并建造的巨型悬浮要塞，永远无需降落便可自我检修。
无脚之鸟。
一段时间后，福格瑞姆主动开口。
“鱼汤如何？”
“你在明知故问，福根。”卡里尔看着他答道。“还是说，你只是想亲耳听一听称赞？”
“不，我只是想知道你的评价。”
卡里尔思考片刻，缓缓开口：“我没吃过什么山珍海味，但它的美味是无需任何质疑的。”
福格瑞姆点点头，一段沉默后，他谈起了另一件事：“就像我说的那样，做这种鱼汤的鱼来自四个星系以外。那是颗被标记为不宜居住的星球，其上环境恶劣，且几乎没有陆地可言。”
“机械教还在对其进行改造，想将其变成宜居世界.他们从来不会做没有回报可图的事，所以我猜这个世界的矿产一定很丰富。至于这种暂未被命名的鱼，大概只是开采海底矿物的副产品罢了。”
“最开始，它作为一种稀奇的水底猛兽被送给一些与机械教交好的贵族充当礼物。十几年间，它的美味一直无人发现，直到一个被保护得非常好，却成日无事可做的孩子觉得这种只能被单独关起来，长度足有十几米，一口牙齿可生嚼钢铁的野兽很可爱。”
“她不知怎么的搬来了梯子，然后按按钮打开了喂食槽她死以后，她的母亲下令剖开了这种鱼的肚子，并在其中找到了那孩子碎的不成样子的尸体。”
卡里尔沉吟片刻，诚心诚意地问：“你觉得这是个在饭后讲述的故事吗，福根？”
凤凰对他微笑一下，摆摆手：“听我说完——总之，那位母亲在此之后发了疯，把自己关进房间里谁也不见，直到半年以后才重新见人，并宣布了两件事。”
“第一，她要去做延寿手术，一个一个，不停地做，直到帝国内所有合法的延寿手术全部被用在她身上第二，余生中的每一餐，她都要吃这种鱼。”
卡里尔拿起水杯，抿上一口，问道：“然后呢？”
“然后她死了。”福格瑞姆轻描淡写地说。“她在痛失爱女的第二年就因疯狂而掀起了叛乱，我的军团将她与她家族里的每一个人都彻底杀死。当然，还有她的领地，她的世界.”
他忽然伸手，攥住卡里尔的右手手腕。力道并不大，但已可体现他心中坚决。
“但你知道，这只是官方说法而已。”他低声开口。“你知道她为何陷入疯狂，卡里尔。”
“是的，我知道。”
凤凰闭上双眼，靠回他的椅子上。靠枕填充了腰部的空隙，薄毯则摊于膝盖之上。他叹息，白发在微弱的灯光中黯淡。
他闭着眼睛，缓缓开口，声如午夜时分的海浪正在敲击礁石。
“我不该这样说，但我还是要说，我理解她。我明白亲眼看着一个年轻、鲜活且全心全意信任着你的生命在你眼前消逝是多么痛苦的一件事尤其是当血脉将你们联系起来之时，这种失去就会变得更加深刻，更加残酷。”
卡里尔一言不发地聆听，脚下黑影扭动，像是想要挣脱某种束缚，而他没有允许。
“这些年来，我只要闭上眼睛，就能看见他们的脸，每一张脸。从最初的，到最后的”
“鹰之翼上存着他们的名字，帝国内不少地方都留着他们的纪念碑、雕像与画作，忠嗣学院与我军团的预备役们会从书中读到他们的事迹——但是，恐怕这世界上只有我记得他们了，只有我，卡里尔，就连瑞拉与索尔也不行。”
“他们怎么样？”卡里尔轻声询问。
“当年在复仇之魂上，瑞拉曾亲手杀死了两名和自己同一时代的老无畏。这件事造成的影响永远无法从他的精神中被抹消，每一次沉睡，对他而言实际上都只是再回到复仇之魂上，再去杀死一遍那两名手足兄弟。”
福格瑞姆睁开双眼，端起酒杯，一口饮尽。
“我劝过他，但索尔告诉我，这是他对自己的复仇。至于索尔·塔维茨本人每隔十年，他都会抽出一段时间去考察那些可能成为军团新血液的孩子。”
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