宣璃和祁珩在离开村庄后，快马加鞭赶往小镇。
到达小镇时，天色已微微泛白，镇子里弥漫着一股静谧的气息。他们寻了一家客栈，简单休整了一番。
这一夜，宣璃睡得并不安稳，祁珩则在一旁默默守护，他深知宣璃心中的忧虑，也在思索着这一带民生凋敝背后的真正原因。
隔日晌午，两人用过早膳，坐在茶楼里，有几个旅人模样的男子坐在窗边。
“哎，若不是长公主出巡，我赶着去给浒州送进贡的贡菊，必然不能来这是非之地。”
“谁说不是呢。”
“二位，谨言慎行，不想要命了？”
几个人噤了声。
祁珩和宣璃对视了一眼，付了茶钱，准备继续赶路。
他们来到镇口，向官兵询问路况。
官兵一脸不耐烦地告知，官道有一处被洪水冲塌，暂时无法通行，若要前行，只能绕行山路。
宣璃与祁珩心照不宣的看向对方，心中均感蹊跷，明知长公主要出巡，此时怎么会官道出问题。
这让人不由联想到之前的那个潦倒的村落，和刚才茶楼里的人说的话。
祁珩开口问道：“这官道何时被冲毁的？为何至今尚未修复？”
官兵不耐烦地回答：“这是上头的安排，我们只负责看守，你们莫要多问，赶紧绕行便是。”
祁珩心中疑窦丛生，这官道乃交通要道，朝廷向来重视修缮，怎会拖延许久？
他看向宣璃，见她眼中也满是疑虑，当下决定将计就计，走这山路一探究竟。
两人驾着马沿着山路缓缓前行，山路崎岖难行，周围的树林愈发茂密，一种压抑的氛围笼罩着他们。
行至半途，突然听到一阵马蹄声和呼喊声。
只见一群蒙着脸、手持武器的山匪从树林中窜出，迅速将他们围了起来。
祁珩心中一凛，表面却装作惊慌失措，他将宣璃护在身后，大声说道：“各位好汉，我们只是路过的旅人，并未携带多少财物。”
山匪们哄笑起来，为首的一个大汉，也就是白狼，恶狠狠地说道：“没有财物？那就把你们的马和身上的衣物留下，否则，休怪我们不客气！”
宣璃娇弱地颤抖着声音说道：“好汉，我们只是想去远方投奔亲戚，行行好，放过我们吧。”
白狼却不为所动，他眼神放肆地在宣璃身上打量着，说道：“小娘子，长得如此标致，若是跟着我，定不会亏待你。”
祁珩脸色一沉，怒喝道：“你敢胡言乱语！”
白狼冷笑一声：“小子，在这山上，我就是王法。把他们押上山头！”
宣璃和祁珩对视了一眼，眼底划过一丝狡黠。
于是，他们被山匪们强行“押”着往山上走去。
一路上，祁珩悄悄观察着周围的山匪，发现他们虽然看起来凶狠，但行动间却有几分纪律，不像是普通的乌合之众。
而且这山路看似险峻，却又似有人经常走动，道路两旁的一些标记也颇为可疑。
到了山头的匪寨，只见寨子里房屋错落有致，还有不少守卫在巡逻。
祁珩心中暗自思忖，这山匪的势力恐怕比想象中要大，且这山寨的布局和防御设施，绝非一朝一夕能够建成，背后定有蹊跷。
他们被带到了白狼面前。
白狼坐在一把虎皮交椅上，眼神犀利地打量着他们。
“说，你们从哪里来？要到哪里去？”白狼问道。
祁珩恭敬地回答：“我们从上安来，本想去南方谋生，不想在此处遭遇各位好汉。”
白狼哼了一声：“上安来的？我看你们身份不简单。老实交代，是不是官府派来的奸细？”
祁珩连忙摆手：“好汉误会了，我们真的只是普通百姓。”
此时，宣璃也怯生生地说道：“好汉，我们只是想平安赶路，家中还有亲人在等我们，求您放过我们吧。”
白狼盯着他们看了一会儿，似乎在判断他们话中的真假。突然，他大笑起来，
“不管你们是不是奸细，既然到了我的地盘，就得听我的。来人啊，把他们关起来，等我想好怎么处置再说。”
祁珩和宣璃被人押着关进了一间简陋的牢房。
待山匪们离开后，宣璃小声说道。
“看出什么了吗？”
祁珩点头：“是有诸多疑点。看起来，这些不像是寻常山匪，倒是像……”
宣璃也意识到了，眼眸暗了暗：“士兵。”
祁珩轻声嗯了一下。
“我们先不要轻举妄动，看看能否从这些山匪口中套出些话来。”
晚些时候，一个小喽啰来给他们送水。
祁珩趁机与他攀谈起来：“小哥，你们这寨子看起来很是兴旺，大王肯定很有本事吧？”
小喽啰颇为得意。
“那当然，我们大王可是这一带的霸主，官府都拿我们没办法。我们大王与官府里的大人物可是有交情的，不然能在这如此逍遥？”
祁珩心中一动，继续问道：“那你们平时都做些什么呢？就只是打劫路人吗？”
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