已不再是懵懂之人的谢尔曼立即确定了那阵黑雾的危险性，他毫不犹豫地关上了窗户，脱下外套塞住窗缝，而后转身向楼梯跑去。
他并非第一时间向上跑去，而是回到了一楼，关好所有窗户，然后冲出大门，在逐渐变得刺鼻的雾气中迅速跑向隔壁的公寓。
“丽芙！黛西！弗莱娅！”
他高呼着邻居一家母女的名字，冲进了公寓一楼某个房门半开的房间，发现年轻的女孩弗莱娅正扶着自己的母亲丽芙准备向外走去。
“谢尔曼？”弗莱娅疑惑地看着他，“黛西在学校，妈妈好像病了，我准备带她去慈善医院，你能，咳咳，帮帮忙吗？”
说着，她自己也咳嗽起来。
“来不及了，外面的雾霾有毒！到我家阁楼躲一下，等情况好些再带她去医院。”
谢尔曼一把抱起呼吸逐渐困难的丽芙，带着弗莱娅迅速回到自己家，用脚把门勾上，一路狂奔向阁楼，那里没有窗户，位置也足够高，应该能挡住这致命的雾气。
在他身后的门外，铁黑色已替代了淡黄，街上已成了死亡之地。
……
“别愣着，往南边跑，上风处，快点！”
休·迪尔查一脚踢在身旁一名高大男子的膝盖上，让他一个踉跄，忙不迭地继续向前跑去。
她回头看向街道另一侧，工厂烟囱里喷薄而出的淡黄色废气不知何时颜色变深，仿佛一头择人而噬的黑色巨兽，俯冲向下，扑到了街道上。
好在这边是上风，黑色雾霾艰难地对抗着气流，尚未波及此处。
但街口已经有成片的流浪汉倒下，他们原本就缺乏营养，饿着肚子，在严寒之中已经摇摇欲坠，此刻被带来疾病的雾气掩盖，连挣扎都做不到，就那么静静地离开了人世，仿佛阳光下迅速消散的肥皂泡。
“弗拉格，把她们叫上，赶快跑！”
休大喊着，用“治安官”的能力震慑住了那些身强力壮，能勉强从死亡之雾中逃出的男性，带上还活着的女工、孩童们，顺着上风方向离开东区。
这里是东区边缘，那诡异的雾霾并不严重，但更深处呢？谢尔曼，吉恩……
她看着远处黑色的雾霾，脑中浮现出一个个认识的东区居民，为他们的安全感到担忧。
这位赏金猎人的视线内，工厂烟囱、高耸的钟楼逐渐被雾霾淹没。不止东区，临近的码头区、工厂区也同样成为了死亡之地，一个个营养不良或原本就有疾病的流浪汉、工人纷纷在咳嗽、发烧中倒下，而且再也爬不起来。
接触他们身体的人同样也会染上疫病，一个传给另一个，快速传递着死亡的种子，哪怕身强力壮的青年，也在雾气与瘟疫之中变得衰弱。
支撑不住倒地死去的人，靠着体力艰难求生的人，互相帮助争取一线生机的人，推开他人独自逃窜的人，在陡然降临的贝克兰德大雾霾中构成了一幅生与死交织的画卷。
而握持画笔的“绝望女士”潘娜蒂亚，正带着一丝微笑，漫步在自己制造的死亡景象内。
(本章完)
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