冬日里坐在温暖的火炉边，手捧一杯热茶，和一知己闲聊也算是一种惬意了，此刻的马爌就是如此，只是不知道刘源有没有也把自己当多知己就不知道了。
就听马爌说到：“咱这漠北的气温要想完全回暖解冻，可以春播，估计要到四月初了。以今年咱们来后的经验看，到了九月后又要冷起来了（此时马爌二人所说的日期都是农历，阳历向后顺延一个月）。”
“小侄估摸着，这中间也有将近五个月的暖和天气，再加上北地夏季的白天日照时间长，应该足够春小麦的生长需要了，这个刘叔不用担心，”
“开春后所需要的一应农具倒也不缺，这个刘叔和父亲都放心。咱们从开原带来的农具本就足够，只是在开荒时用的太苦，磨损较大，但修补后都还能用，不足处也都安排匠户营重新打制了。不是小侄我表功，别看所有人都在猫冬，唯独咱匠户营可是一天也没清闲过，不信您老可以随时去匠户营查看。”
“所以，您老就把心安稳地放在肚子里，小侄保证不会因为农具短缺误了春播。小侄不是个不知轻重的人，春播事关咱们的生死存亡，小侄如何会不省得？”
“冬天军士们的训练也不能因为天气冷就荒废了，这个刘叔要和父亲多操心，督促管兵的将领们。”
俩人正说话间，就见苏月珍陪着马倩的丫鬟冬梅一起回来了。
二人还没进屋，就听到冬梅已经在外面嚷嚷着说：“四少爷，你这么多天也不回家去看看，太太挂念得不得了，听小姐说就是老爷虽然嘴上不说，心里其实也是很记挂您的，今儿个小姐奉太太令，遣婢子来请少爷回府。”
说话间，二人已经进到了屋，迎面却碰上刘源正笑吟吟地看着她俩，二女当下就唬了一跳！有些慌了手脚。
要知道刘源可是整个北迁众之中的第二号人物，又是皇宫大内出身，代表皇帝行使监军之权的。名义上说是北迁众们的老大也不为过。对于这两个奴婢出身的丫鬟来说，简直就是天上的人物，哪里是她们敢正视的。
二女慌不迭地屈膝行福礼，口里一连声地说着：“见过刘公公，刘公公万福，奴婢们该死，扰了公公，请公公责罚。”
刘源哈哈一笑，站起来用手虚扶了一下说：“起来，起来，咱家就这么可怕吗？以我看呢，请你家少爷回家的恐怕不见得是马夫人的意思吧？”
冬梅慌不迭又福了一福道：“回公公，实是小姐说是太太让少爷回去的，婢子不敢撒谎。”
刘源转身对马爌戏谑道：“咱家也在这里叨扰你多时了，再不走，就要让一大群将门虎女等得急了，回头她们娘老子们怪罪下来，咱家可吃不消，你也赶紧回去，回得迟了，说不定还会怪罪到咱家头上。”
马爌知道是调侃，但还是配合着刘源故作委屈地说：“刘叔这话可是没来由，姐妹们都是教养极好的大家闺秀，可不敢乱说。”
马爌和刘源俩人一唱一和的故意调侃，唬得冬梅几乎站不稳身子，急忙说道：“公公明见，不是您想的那样，实是太太想念少爷，着婢子来的。”
冬梅一边心里想：“这个刘公公怎么什么都知道啊？若是被他传出去说是一帮子将门小姐私会马公子，还是冬梅去叫的少爷。要是因这个坏了少爷和众小姐们的名声，老爷不打断我的腿才怪。”
刘源佯做嗔怒道：“好你个伶牙俐齿的丫头，还做狡辩，众小姐们找马爌听书的事情，满中军城都知道了，你这丫头却还在这里欺瞒咱家！”
冬梅看到刘源发怒，一下子给吓傻了，站在那里呆呆地不敢再出声。
马爌看到吓着冬梅了，忙在一旁解劝道：“刘叔，不要吓到小丫头啦，我也的确有几天没回去看望母亲大人了，今天她应该是母亲差她来的。”
“就是，就是。”冬梅忙一连声地附和到。
刘源看闹得差不多了，才笑呵呵贼笑道：“你们到现在还在哄骗咱家，咱家心里明镜儿似的，不过是拿你们调侃几句，咱家是那种不通情理的人吗？漠北的日子这么煎熬，咱家这把年纪了还觉得不好过呢，时不时地还要寻到你这里来解解闷，又怎会不晓得你们这些年轻的哥儿、姐儿的难处？”
“去吧，快去吧，只是我警告你小子，你虽然年轻，却是个有大智慧的人，并不能把你真当做十几岁的少年看待。以你的心智，想要哄骗那些个丫头们可以说易如反掌，你可不许动了歪心思，坏了人家姑娘们的名声。还是那句话，你要是看上了哪家的姑娘，给你刘叔说，甭管是哪家的姑娘，刘叔都舍了老脸去给你张罗去，若是没有可意的，可不许胡来。”
马爌连忙应下，说道：“刘叔，您这不是臊我嘛？小侄我是什么样的人，刘叔您还不清楚？保管您放一百个心就是。”
“真是太太差你来的？”路上马爌问冬梅。
“是的少爷，实是太太让婢子来叫您的，……只是……只是各家的小姐们也确实都在，不瞒少爷您说，您讲的那个什么红楼梦实在太勾人了。就是我们这些个丫鬟们，虽然没读过什么书，见识有限，但听了后也是再放不下的，何况小姐们都是读过书的，见识又多，心性又高雅，听了您讲的那些个‘大观园’里的故事，心里如何才能放得下？恨不得自己能搬到园子里去住才好，都巴不得一口气听到结局，知道了因果，心里才得干净。”
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