第87章 苦难的东江
自毛文龙被袁崇焕诛杀后，前两个月为了暂时稳定着东江镇的军心，袁崇焕还不定期地向东江发送粮饷，虽不足额，好歹可以让大家能吊着命，但这只不过是他的权宜之计罢了，因为袁崇焕的最终目的是要瓦解东江军。
朝廷既然不同意解散东江军，在袁崇焕看来，那就只好逼迫他们自己散伙了。常言说，人是铁饭是钢，一顿不吃俄得慌！只要不给他们提供粮饷，要不了多久东江必乱。毕竟近二十万军民蜗居在小小的皮岛上，指望自给自足是绝无可能的。
自九月份开始，袁崇焕就彻底停了东江的粮饷，东江屡次派人前往宁远去催，都被袁崇焕用朝廷拨付不足、漂没等接口给推脱了。特别是漂没这个借口，是个可以令任何人都无话可说的借口，也是历年来负责东江粮饷运输的各级官员们上下其手的最得力借口。
粮饷军资等通过长途海运毕竟风险很高，事实上也的确因各类海难损失很大，所以漂没就逐渐成了官员们捞钱的主要借口。
遇到好的官员，漂没占比两成算是非常良心的，漂没占比三四成的也说得过去，但漂没超过五成的就实在是太黑心了。
包括毛文龙在内用这个借口也贪腐了不少银子，毛文龙能招揽庞大的家丁队伍和一大群的义子义孙，靠的就是这样贪腐得来的钱财。
到了十月间，皮岛的饥荒已经非常严重了，岛上所有能吃的东西都已经被饥饿的军民百姓们搜罗一空，并开始有人陆续饿死。
一旦发展到饿死人的地步，被袁崇焕任命接替毛文龙负责东江事务的陈继盛、毛承祚、徐敷奏、刘光祚等人哪里还能控制得住局面！他们的威望、能力和胆略手段根本就没法和毛文龙相比？
在死亡的威胁下，岛上的秩序开始逐渐失控。他们几个已经弹压不住了。
九岁的姬如雪又到外面采挖野菜，作为家中的长女，略识得几个字的父亲给她取了一个很美丽的名字，他希望自己的女儿能如洁白的雪花一般纯洁美丽。
事实上这也的确是个非常漂亮的小姑娘，虽然破旧的衣衫和严重的营养不良使她的容貌大打折扣，但依然掩盖不了小姑娘的丽质天生。
但现在想要采到野菜基本上是个碰大运气的事情，兴许捋到几把稍微鲜嫩些的野草或是树叶还有可能，那些往年随处可见的可食野菜：如马齿菜、灰灰菜、面条菜、白蒿、苦苣菜、毛妮菜等早就被东江军民采挖的菜根都不剩了。
在她幼小的心灵里，自从毛大帅不在后，皮岛上的好日子就到头了，往常凭借父亲在军中做伍长的粮饷加上母亲的一些帮补，家中虽然不宽裕，但温饱还是没问题的，父亲出征时偶尔还能分得一些战利品回来，那时就是她和弟弟妹妹们最高兴的日子！一贯节俭的母亲的会在父亲的一再嚷嚷下，难得大方地买一块肉回来，令姐弟们雀跃不已。
听母亲说，她们家原本是辽东大陆上的，五年前才跟随大帅的军队搬迁到这个岛上来。
但辽东大陆上的家姬如雪已经记不清楚了，只是有个模糊的印象。毕竟，那时才四岁的她记忆会有很多缺漏，也很容易忘记。
虽然只有九岁，但她已经完全明白了生活的残酷，首先是每天痛彻心扉饥饿感，但最惨重的打击是弟弟的饿死，多么乖巧可爱的弟弟啊，有一天早晨忽然就死了，他才只有三岁啊！
虽然父母努力不让自己和五岁的妹妹看到生活的残酷，但已经九岁的她却已经什么都明白了。她还知道弟弟并没有被埋葬在土地下，而是被父亲在晚上把他小小的身子上绑上石块后沉入了海底。父亲之所以这么做是因为担心埋在土里会被饥饿的人们偷偷扒出来吃掉。
这一切，她全都明白，虽然才只有九岁，但几个月来异乎寻常的苦难日子已经使得这个九岁的小女孩彻底地告别了童年。
爷爷奶奶的死已经过去两个月了，她甚至明白，爷爷奶奶之所以那么快就去世，都是因为他们想多给家里人留点儿吃的，而主动绝食死的。
眼下五岁的妹妹好像也支撑不了几天了，现在的她因为全身都瘦成了皮包骨，而突显出奇大的脑袋和肚子。她已经没精神起床了，整天都是有气无力地躺在床上。近几天甚至连饿都不再喊了，就那么眼睛直勾勾地躺着。
她明白，妹妹支撑不了几天了，因为弟弟在最后的几天也是这个样子。
其实今天出来挖野菜是她自己偷偷跑出来的，因为父母已经不让她单独出来了，那是因为父母担心小孩子会被人袭击吃掉，邻居那里已经失踪了好几个小孩，但揪心的饥饿还是令她偷偷地跑出来想要碰碰运气。
姬如雪转了好久也没有任何收获，天气早已经入秋，一天凉过一天，被采摘过的野菜再也不会抽发新芽了，这意味着今后的日子里土地上都不会再有收获了，一直要到明年春天才会有新的野菜发芽。怪不得今天转了这么久没碰到一个采野菜的大人？原来他们早就知道野外已经没有什么可采的了。
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