关岳是宋朝人士，家住浙东云水镇，父母在他四岁的时候便去世了，此后，关岳就一直跟着叔父生活，叔父由于断了一条腿，一直没能成家，不过，叔父开了一个小茶摊，以卖包子为生，生活还算富足，就算是养着关岳，也并不吃力，甚至还能送关岳去读私塾。
十七岁那年，关岳考中了秀才，本想和自己的叔父分享喜悦，可是，叔父却一病不起，虽然请了镇子上医馆的郎中，却也没有能够治好叔父，最终，叔父还是去世了。那天，关岳彻底成了孤儿，世上再没有任何亲人了。
从那时起，也不知道什么原因，关岳考了数次，都没有能够考上举人。但是，即便只是一个秀才，关岳在云水镇也是首屈一指的存在，毕竟，除了私塾那位先生外，整个云水镇便只有他一个秀才了，所以，关岳的生活渐渐变得风生水起。
云水镇的陈财主觉得自己家里虽然算得上家财万贯，但是，没有一个拥有功名的人，便托人去说亲，将自己的小女儿嫁给了关岳，并且，给了一笔很丰厚的嫁妆。按理说，这嫁妆应该是属于关岳妻子的，可是，关岳的妻子却将嫁妆拿了出来，让关岳去用。
正是得到妻子的帮助，再加上自己的秀才功名，关岳在云水镇上渐渐有了自己的产业，虽然还比不上陈财主那些人，但是，也算得上相当优渥了。关岳和妻子陈彩一共生了三个儿子，可是，二子和三子早夭，便只剩下了大儿子关擎。
即便家庭条件优越，生活富足，两个早夭，只剩下了大儿子关擎，可是，关岳和陈彩都并不特别宠溺关擎，反而，对关擎的管教很严格，关岳对关擎寄予了厚望，希望关擎能够超越自己，不仅要考中秀才，还要考中举人。
不曾想，关擎让关岳失望了，确实，关擎很是努力，比之当年的关岳还要努力。然而，很多事情，并非是只依靠努力就够了，关擎并没有那个天赋，所以，关擎连秀才都没有考中。
关擎觉得自己很没用，让父母和先生失望了，便天天醉生梦死，整日里酗酒，一天之内，或许只有睡觉时，才能保持清醒，陈彩让关岳管他一下，关岳却劝说陈彩，让关擎放纵几天，大约过了半个月时间。
关擎早上起床，便嚷嚷着让仆人给他拿酒来，然而，仆人没有走进来，关岳却提着一坛子酒踏入了房间内，放在了桌子上，手里更是拿着两个碗，没有用酒杯，直接倒了两碗酒，说道：“孩子，来，父亲陪你喝一点儿。”
关擎在桌子旁边坐了下来，不好意思地问道：“父亲，您怎么来了？”
关岳没有说话，而是端起了一只酒碗，一饮而尽，随后，便默不作声地看着关擎，关擎苦笑了一下，只得端起酒碗，喝下下去。关岳继续倒酒，关擎想要接过酒坛，但是，被关岳阻止了，关岳继续倒酒，继续不说话，继续喝酒。
连续喝了四碗之后，关擎阻止了关岳，不让关岳再继续喝了，说道：“父亲，不能再喝了，酒喝多了伤身。”
关岳笑着问道：“咱们两个都是人，我只不过才喝了四碗，你都觉得伤身，这段时间，你喝了多少酒呢？难道说，酒对你的态度不一样？不会伤你？”
关擎垂头道：“父亲，对不起，这段时间，我太放纵自己了。”
关岳摇头道：“人生在世，会碰到诸多难关，一时走不过去，想要借酒消愁，也是正常。然而，人却不能一直这样堕落，否则，伤的自己，还会伤害自己的亲人，就像你整天这样酗酒，可知道你母亲心中多么不是滋味吗？”
关擎没有抬头，低声说了一句：“我错了，对不起。”
关岳拍了拍关擎的肩膀，语重心长地说道：“孩子，人这一生，难免会磕磕绊绊，不如意之事，十之八九，我们难过，我们颓废，我们悲伤，可是，我们的生活还要继续下去。我们不只是为自己活着，也为了朋友和亲人，因为，我们从来都不是孤独的一个人。考不上秀才，便做其他事情，三百六十行，行行出状元，当年你叔爷爷，只有一条腿，可是，他还是没有放弃，将我送去了私塾读书。”
关擎沉默了片刻，抬起头说道：“我明白了父亲，我以后不会这样了，既然我没有读书的天赋，便去做点其他的事情。”
关岳点了点头，站起身来，向着门外走去，说道：“想好做什么了，告诉我。即便什么都不想做，你好歹读过书，虽然没有考上秀才，可是，也足以操持家里的生意了。”
自从关岳和关擎对饮了这一次后，关擎算是彻底放下了心结，明白了父亲对自己并没有失望，如果自己继续颓废下去，那样才会让父亲和母亲真的失望了。
那天之后，关擎像是变了一个人，每天早出晚归，整日里在镇子上晃悠，关岳不知道他在做什么，但是，也没有多问，关擎也没有放下读书，每天晚上回来，都将自己关在书房，读好一会儿书，虽然他已经不打算考秀才了，可是，关擎却相信，活到老，学到老，学习是一辈子的事情。
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