周亮单刀直入地说：“锦娘，有什么事快说。”
锦娘一笑：“周公子，感谢你前几日对我们宋家的帮助，不过总欠着您的银子我们心里实属不安，所以我打算今天把银子还给您。”
说完一招手，丫鬟小翠端过一个托盘来到周亮跟前，上面是一张3000两的银票。
周亮看着银票，咬牙道：“周锦娘，好手段。”
锦娘说：“周公子谬赞了。”
周亮接过银票，然后从怀中掏出那个鼻烟壶轻轻放在桌上，瞪了锦娘一眼，带着人走了。
锦娘连看都没看那鼻烟壶一眼，吩咐小翠将鼻烟壶收好。
等到了晚上，锦娘带着鼻烟壶来到四海钱庄，并将鼻烟壶交给郑掌柜。
郑掌柜把鼻烟壶小心捧在手中，不住地打量。他心想：4000两银子能换回一只鼻烟壶，也不算太亏。
锦娘把东西放下后，没做片刻停留转身匆匆离开。
第二天早上，锦娘正在吃早饭，突然管家宋福前来禀报：“五夫人，您听说了吗？”
锦娘的脸瞬间有些紧张，她问：“什么事？”
“四海钱庄的郑掌柜死了。”
锦娘表情有些不自然，她“哦”了一声。
宋福继续说：“还有就是济世堂李郎中的夫人婉儿也死了，据说死的时候两人赤条条地抱在一起。现在这事可是哄扬动了，没有不知道的。大家都在议论这郑掌柜怎么和婉儿搞到一起去了。”
锦娘看似不经意地问了一句：“官府怎么说？”
宋福摇摇头说：“官府还没有定论呢。”
话分两头，咱们再说知县陈大人，早上听衙役禀报说四海钱庄出了两条人命，陈大人连早饭都顾不上吃，直接来到案发现场。
仵作验尸后，对陈知县说：“两人中了同一种慢性毒药，但奇怪的是婉儿中的毒比郑掌柜既早又深。”
紧接着刘捕头说道：“大人，我们在一个鼻烟壶内提取到一种毒药，应该就是致使两人丧命的毒药。据伙计说这鼻烟壶是宋家五夫人锦娘昨天夜里送过来的。”
陈知县略作思量，他说：“来人，带锦娘前来问话；还有仔细检查屋中其他物品是否还含有这种毒药？”
许久后，刘捕头来报：“回禀大人，屋中没有找到其他带毒的物品。”
陈知县心想：现在看来这郑掌柜和婉儿肯定是有奸情。但按照常理，如果鼻烟壶有毒，那么首先中毒的应该是郑掌柜，怎么会是婉儿呢？这点说不通啊。
正在这时手下人禀报：“大人，锦娘带到。”
陈知县看着走过来锦娘，举起手中的鼻烟壶问道：“锦娘，这鼻烟壶可是你们宋家之物？”
“大人，是我家祖传的东西。因为我在郑掌柜的钱庄借了4000两银子，说好以此物作为抵押，于是昨日我将它从周亮周公子处赎回来后，就交给了郑掌柜。”
陈知县皱眉说：“你是说，这个鼻烟壶是你昨天刚从周亮手里赎回来的？”
“是的，大人。”
陈知县闻言，又对旁边的衙役说道：“来呀，去请周亮。”
不一会周亮也被带到四海钱庄，一看见陈大人，周亮就非常不自然，脸色一阵红一阵白的。办案多年的陈知县一眼就看出，周亮有问题。
于是他问道：“周亮，锦娘说她昨日在你手中赎回了宋家的宝贝鼻烟壶，是吗？”
周亮慌忙答道：“是......是......”
陈知县脸一沉，说道：“你可知郑掌柜，婉儿都死于鼻烟壶中的慢性毒药？”
周亮一听脸都绿了，他赶忙说道：“大人，这些我可不知道啊，再说了东西是我昨天给锦娘的，可是她也完全有可能往里放毒药，然后嫁祸给我啊。”
陈知县道：“也有你这么一说。”说完便转头望向锦娘。
锦娘镇定地说：“大人，我一个弱小女子上哪里去弄毒药啊？”
此话一出，反倒提醒了陈知县，他赶忙对手下人说：“去县城的每个药铺，查查这种毒药的来历。”
那人应声而去。
这时只听一个声音传了过来“婉儿，你死的好惨啊......”
众人一见来人正是婉儿的丈夫李郎中。
陈知县吩咐人将李郎中带了过来，他问道：“李郎中，你怎么才过来？”
李郎中哭着说：“大人，我每个月的十三都要去感业寺住上一晚，主要是替我母亲还愿，这件事已经坚持了10年。我刚回到家，就听说了此事，这才马不停蹄地赶来，没想到还是来晚一步。”
陈知县听了李郎中的话，若有所思。
过了好久，去查毒药的衙役满头大汗地跑了回来，他手中拿着两本账簿，对陈知县说：“大人，这是小人在济世堂和悬壶药铺查到的，上面记载着前天曾有人在两家店分别买过两味不同的药材，而这两味药合在一起，正是致死婉儿和郑掌柜的毒药。”
陈知县听了心中大喜，他赶忙接过两本账簿，只见上面写的是一个叫“陆四”的名字。
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