话说清朝康熙年间，在保定府有个叫沈长林的教书先生。沈长林曾在京为官，因为性格耿直，不会溜须拍马，始终受排挤。他一怒之下辞了官，回到老家保定府开馆教书。
沈长林娶妻韩氏，两人育有一女，年芳3岁，名叫沈碧云。一家三口过得倒也幸福安稳。
这天沈长林正在私塾教书，说到精彩之处，忽闻窗外有人鼓掌，道：“沈兄，文采不减当年啊。”
沈长林听着有些耳熟，赶忙朝窗外望去，一见来人，沈长林大笑道：“原来是孝军兄......”
来人正是沈长林的好朋友杨孝军。
沈长林走出屋子，施礼道：“什么风把你吹来了？”
杨孝军还礼，道：“我被调到保定任职，得知你在这儿，特地赶来和你相见。”
沈长林笑着说：“走，喝酒去。”
就这样两人携手揽腕来到一家酒楼。俗话说“酒逢知己千杯少”，沈长林和杨孝军是好友重逢，总有说不完的话题。
席间，杨孝军问：“我听说你前几年得了一位千金？”
沈长林一谈起女儿，立刻来了精神，眉眼飞扬地说：“我那女儿甭提多漂亮，多乖巧了，长大后定是一个贤妻良母。”
杨孝军闻言，说道：“沈兄，我膝下有一子，名叫杨怀仁，今年刚5岁。和令嫒年纪相当，不如咱们两家结个儿女亲家，如何？”
沈长林一拍桌子，道：“我也正有此意，就这么定了。”
说完两人共同举杯，一饮而尽。
自此之后沈、杨两家经常走动，关系越来越融洽，而沈碧云和杨怀仁也是两小无猜。
可世事无常，没过几年沈长林突然病故，留下韩氏独自带着女儿生活，沈家自此逐渐落魄。
和沈长林不同，杨孝军的仕途非常顺遂，在官场混得风生水起。
俗话说“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，如今的杨家可不是沈家能高攀的，慢慢地两家人越走越远。
十八年后，沈碧云已经长成一位大姑娘。她生的粉面如花，眉眼如笑，亦步亦趋，袅袅婷婷，像一朵含苞待放的美人花。
沈碧云不但长得好看，还勤劳善良，四里八乡爱慕她的男子都可以排到城门口了。可她一个也没看上，因为在她心里早就住着一个人，那就是杨怀仁。
韩氏知道女儿的心思，她总是劝慰道：“碧云，你还是断了这个念想吧。现在的杨家今非昔比，人家早就把你忘了。”
沈碧云当然知道母亲的用意，为了不让她担心，沈碧云从来都是表面应承，可内心还是希望有一天能和自己心爱的人在一起。
这天上午，沈碧云正在院中和她养的小花猫玩耍。这是沈碧云十岁的时候在山上捡来的。
说来也怪，这么多年过去了，小花猫一点儿不见老，依然每天活蹦乱跳的。
一人一猫玩得正起劲儿，忽然听到外面有人轻咳一声，然后说道：“碧云......”
沈碧云回头望去，只见门口站着一位年轻公子，面如冠玉，目若朗星，身材匀称，文质彬彬。
沈碧云试探地问：“你是怀仁？”
年轻书生点点头，激动地说：“碧云，是我，我是怀仁。”
沈碧云满面含羞，低下头说：“你怎么来了？”
杨怀仁笑着说：“我来看看你。”
沈碧云抬起头，看他还望着自己，佯怒道：“看够了没有？”
“一辈子也看不够。”
沈碧云刚要说话，却听屋中传来韩氏的声音“碧云，谁啊？”
沈碧云赶忙说道：“娘，是杨怀仁来了。”
韩氏闻言有些错愕，她说：“进来说话吧。”
杨怀仁走进屋，朝韩氏深施一礼，道：“怀仁拜见伯母。”
韩氏笑着说：“免礼。怀仁啊，你这次来所为何故啊？”
杨怀仁说：“我就是来看看您和碧云。”
韩氏略加思索，说道：“你父母对咱们俩家的婚事怎么看？”
杨怀仁没有说话，因为他知道父亲早就想把这桩婚事给退掉，只是自己始终坚持，他这才没有来沈家退亲。
韩氏一眼就看出杨怀仁的意思，她有些恼怒地说：“其实这亲事，当年本就是你们父亲的酒后之言，算不得准。况且现在追求碧云的小伙子有很多，我正打算招一个上门女婿，将来为我养老送终。”
沈碧云怕杨怀仁误会就想解释，却被韩氏阻拦，她接着说：“怀仁啊，你回去和你父母说，你们的婚事就算了吧。”
杨怀仁赶忙说：“伯母，我和碧云是真心相爱的。”
韩氏笑着说：“想要娶碧云也可以，除非你入赘到我们沈家。”
沈碧云焦急地说：“娘......”
“闭嘴，这里没有你说话的份儿。”韩氏转头又对杨怀仁说：“怀仁，我就不留你了。”
闻言，杨怀仁望了望沈碧云，只好垂头丧气地走了出去。
杨怀仁回到家，把经过和父亲说了一遍。杨孝军气得暴跳如雷：“什么？入赘？她做梦。”
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