兰芝和赵姨娘离了紫藤斋，慢慢的回海棠阁，兰芝膝盖依旧生疼，又强撑着不能在外人面前露怯，是以母女二人速度极慢。等回到海棠阁，兰芝已是一头的汗，不知是疼的，还是一路走回来热的。
“姑娘。”王嬷嬷上前扶着兰芝，既已回了海棠阁，兰芝也不端着了，女使婆子左搀右扶的进了屋。
“采薇，你去和女使们讲，”兰芝还没坐下，就已经开始吩咐人。
“姑娘，再大的事，也没您的身子重要，先喝口水，歇歇吧。”王嬷嬷和湛露一边一个，把兰芝架到榻上，采薇递了杯水。兰芝脸色已经有点发白，一看便知一路忍得辛苦。
“不妨事，”兰芝灌了自己一杯茶，“采薇，你去，就说是我说的，即刻起，海棠阁上下，见到夫人那边的，都给我客客气气的，绝不许像以前一般斗气或者不恭顺。见到其他几位姨娘那边的，该有的恭敬也不能少，绝不许颐指气使、趾高气昂。若有犯者，一次罚一月月钱，两次领十板子，三次直接赶出海棠阁。”兰芝讲的比较笼统，比如张氏夫人那边的，其实范围很广，张氏夫人、二少爷舒岩博和二少奶奶曹氏、三少爷舒岩修、二姑娘舒琼芝，以及她们手下大大小小的嬷嬷、女使。几位姨娘那边，也是包括姨娘、少爷、姑娘和她们手底下的人。“老爷也好、夫人和二少奶奶也罢，不着人来问话便罢，若是来问话，都老老实实的回答，不许拿乔推脱，更不许刻意隐瞒。”想来舒老爷和张氏夫人是个什么脾气，下面的女使婆子会比她这个做姑娘的主人家，更清楚些。
王嬷嬷、采薇、湛露领命出去，赵姨娘总算是有工夫和女儿说说话。女儿的意思，赵姨娘何尝不明白，只是和张氏夫人积怨已深，如今主动示好，张氏夫人会接受吗？
兰芝膝盖疼得很，不好乱动，伸手扯赵姨娘坐下，“娘，您坐，我有话跟您说。”
“娘也有事要问你。”赵姨娘提着裙子坐下，坐榻边上备有冰帕子，赵姨娘拿起冰帕子给兰芝的膝盖消肿。一夜过去了，兰芝的膝盖还是又青又紫的一片，看着委实心疼。
“跟娘说实话，疼不疼。”
“疼的。”跟自己亲娘，有什么好隐藏的，“娘，没事的，过几天就消下去了，”身上的痛算得了什么，心里的痛才是真的痛。上一世，自己在家祠跪了三天三夜，娘亲求爹爹，也是求了三天三夜，爹爹总算松口放自己出来，娘亲却累倒了，从此落下了病根。自己大婚前几日，被人下毒，自己和娘亲双双殒命。这一世，哼，别让我找到是谁干的，咱们有怨报怨，有仇报仇。
“你别怪你爹爹，五姑娘那个样子，你又站的最近，你爹爹疑心你也是有的。”赵姨娘叹了口气，虽然很不甘心这么说，但是这就是事实。舒老爷平时虽极尽宠爱，出了这样的事，不分青红皂白就把人关进祠堂，也确实让赵姨娘有些心寒。舒老爷不是外人，是自己的枕边人，是这个世上，除了女儿之外，和自己最亲近的人。如今还能靠着舒老爷的一点宠爱过活，日后年老色衰，又该如何保全自己，保全女儿。
“娘，”兰芝突然正色，“您生我的时候，伤了身子，不能再生育了，对吗？”
赵姨娘愕然，没错，这件事自己瞒的死死地，除了自己和当年接生的婆子、看诊的大夫、当年身边的女使之外，无人知晓。当年身边的女使也被自己发嫁的远远的，绝不可能泄露，如今海棠阁中更无人知晓，兰芝是怎么知道的。很简单，上一世，赵姨娘为救兰芝出家祠，自己累倒了，大夫一看诊，可不是什么都知道了，只是那是赵姨娘和兰芝都把事情捂了下来，没有告诉舒老爷。
“五妹妹和四弟弟都没事了，等再过几日，他们大安之后，就借口让大夫来看看我的膝盖，顺便看看您，然后告诉爹爹……”
“不成！”兰芝话还没说完，就被赵姨娘断然喝止，“自从有了紫藤斋，如今你爹爹对咱们，早就不胜往昔，若再告知你爹爹实情，岂非不好。”
“娘，您想想，若是其他人知道您不能生育，会是什么反应，尤其是玉春堂。”兰芝已经是明示了。一个不能生育的妾室，对正室夫人能有什么威胁。膝下又只有个女孩，了不得赔上一笔嫁妆，风风光光送出门就好了。没有亲生兄弟，日后定是要依靠嫡出兄长，若是夫婿得力，还能帮衬兄长，何乐而不为。
“若是夫人早知道您不能生育，估计秦姨娘也不会进门。”兰芝又补了一句。
这话倒是没错，当年赵姨娘盛宠不断，张氏夫人就和赵姨娘极不对付，生了兰芝之后，张氏夫人真恨不得直接将赵姨娘发卖出去。又不想担上“善妒”的名声，索性亲自出面，正经抬了良妾进门，也就是秦姨娘。一来保全了自己的名声，二来找人分了赵姨娘和兰芝的宠爱，三来舒家又多了一名男丁日后在官场上也多一层照应，一箭三雕，稳赚不赔。
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