意料之外的是，这山洞竟是一个隧道，里边的穿堂风比外边更急，这可真是倒了血霉了！海尔吉踉踉跄跄地跟在身后，我真的怕她突然倒毙。穿过隧道来到一处峡谷，我们发现了一个猎人营地。三个简易的帐篷品字形摆开，中间是一堆早已经熄灭的篝火，几张兽皮扔在地上，旁边还有一些餐具和补给，看来营地的主人只是暂时离开了。
管不了那么多了！我一把拉过海尔吉，三下五除二就把她扒了个精光，小丫头一脸惊恐，完全无法理解前一秒还一起逃命的患难之交，怎么就突然行此禽兽之事！不过她现在完全没有抵抗能力，甚至连救命都喊不出来，只能任由我摆布。我拿起帐篷里的铺盖，帮海尔吉擦干身体，又用一张熊皮将她裹好，然后在地铺上垫了两张狼皮，把小丫头摆了上去。我对她那青涩的身体完全没有感觉，倒不是因为自己是什么正人君子，实在是我也被冻得够呛，根本就没法产生那方面的念想了。
我把两人的湿衣服搭在帐篷顶上，又翻出几块硬邦邦的面包和海尔吉分享，这才裹着熊皮钻进另一个帐篷。此时正是黎明前最黑暗的时刻，虽然我很想保持清醒守夜，但是最终还是昏沉沉地睡着了。醒来时天已大亮，海尔吉有些低烧，但是精神尚可，我们总算是可以先喘一口气了。营地的主人并没有回来，我俩搜集了一些松枝，海尔吉用火舌术把它们点燃，生起一堆篝火。我的左脚肿得很厉害，治愈术似乎是针对外伤的，对于扭伤的效果有限。营地里的补给应该够我俩支撑个三天左右，旁边还有一条小溪从山上倾泻而下，汇成一个小池塘，啥也不说了，松针茶先得煮一壶。
我给海尔吉解释了失温症，并且向她道歉，小丫头亏已经吃了，只能表示理解。捧着热乎乎的茶水，她突然开始默默流泪，继而放声大哭，然后就抽抽噎噎地向我倾诉。
海尔吉自幼就展现出极为出众的魔法天赋，也因此被她的母亲，希楠蒙女族长视作掌上明珠，整个部落的族人都明白这个女孩儿是内定的下一任女族长，她的姐姐们也都接受了这个事实，并且清楚地知道自己将来会躺上祭坛，成为海尔吉转化仪式中的祭品。这是她们身为女性瑞驰人的宿命，无可逃避。而天之骄女在众星捧月中长大，享受着部落最好的教育，机敏、自信、率直、勤奋，童稚之年的海尔吉就已经让人们相信她能在未来成为一个优秀的女族长。
三年前，海尔吉的一个族人，佐尔坦向她表达了爱慕之情。佐尔坦比她大十五岁。至于自己的父亲是谁，海尔吉并不知道，因为就像兽人部落的酋长拥有全部落的女人一样，瑞驰人部落的女族长拥有全部落的男人。理所当然的，佐尔坦也是自己母亲的情人之一，此人颇得女族长的欢心，被母亲亲手施展秘术，转化为荆棘之心，受命统领部落的军队。懵懂的女孩稀里糊涂地接受了这份感情，从此越陷越深。部落里只有女族长拥有生育的权力，海尔吉在地下恋情中体会到一种触碰禁忌的刺激感。她已经开始憧憬自己能早点取代母亲，真正地拥有佐尔坦。
蛇崖岭部落在瑞驰领南部算是很有实力的，希楠蒙也是一位雄心勃勃的女族长，她一直都在计划夺取阳光花园堡垒，并且多次催促自己的儿子发起进攻，可是佐尔坦却一直虚与委蛇，找各种借口按兵不动。在和海尔吉幽会之时，他说自己是舍不得离开恋人的身边，所以才抗命不遵。希楠蒙对于佐尔坦的行为非常愤怒，甚至威胁要解除他的军权，海尔吉却非常开心，认为心上人这样做是“不爱江山爱美人”，浪漫得不得了。就这么拖了一年多，希楠蒙的耐心几乎要耗尽了，可是和佐尔坦比起来，其他的儿子就像扶不上墙的烂泥。女族长的年纪很大了，想要在有生之年打造一个强悍的部落，就这么难吗？！
就在此时，马卡斯城的诺德人突然对瑞驰领南部的弃誓者部落展开进攻，希楠蒙率领部落进行抵抗，令女族长感到不可思议的事情发生了，她最倚重的佐尔坦竟然拒绝接受自己的命令！和这个该死的叛徒站在一起的，有部落大多数的战士，还有她十八岁的女儿丝黛拉，以及——海尔吉！她的海尔吉！原来佐尔坦早就告诉海尔吉，自己已经失去了女族长的宠爱和信任，随时可能被解除军权，唯有除掉希楠蒙才能保住两人的一切。他和他的军队愿意拥立海尔吉成为新的女族长，而诺德人到来的时机恰到好处，他们正可以借刀杀人。阳光花园堡垒的进攻计划，他已经谋划了两年，成竹在胸，其他部落逃散的弃誓者也可以收拢起来为己所用。海尔吉将拥有全新的领地，更多的族人，她会是南瑞驰的女王！
对爱情的痴迷和对权力的贪婪，使得海尔吉毫不犹豫地接受了佐尔坦的建议，她的加入很好地稳定了背叛者的军心，甚至争取到更多的观望者。希楠蒙被自己最器重的两个孩子背叛，在绝望中带领仍然忠于自己的族人，疯狂地发起自杀式冲锋，被诺德人乱刀砍死。海尔吉和佐尔坦则趁此时机向南进发，顺利地夺取了阳光花园堡垒。可笑的是被别人惦记了两年多的森加德男爵，竟然根本不知道他们的计划，天真地以为瑞驰领方向是同属帝国阵营的友军。
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