张梦阳此刻官高位显，宫中的朝会也时常参加，于如今大辽所面临的形势之严峻，也常能近距离地听到见到触摸到。
他那晚为了遮掩自己对小郡主与太后的情思，而对暖儿所扯的那些忧国之词，于情而言虽说未必全真，内容却都是得自边关奏报的切实情形。
金军虽说故布疑阵，分别在松亭关、古北口、喜峰口、居庸关等地同时做出了增兵之态，但据大辽各边关所派出的细作探明的消息，金兵主力真正集结之处，恰正是距离燕京仅一百余里的居庸关。
得到了这一确切军情，萧太后君臣急忙从松亭关、喜峰口等处抽调劲旅驰援居庸关，由萧干总揽对金作战全权。南边由耶律大石总负责对宋作战之事，燕京南部各州郡守城兵，以及萧迪保、张梦阳的燕京城防马步军、御营亲军，还有白沟河、琉璃河两戍长司人马，俱归节制。
随着局势的日益紧张，北边的昌平、密云、蓟州等州县城门皆只开放半日，每天日上三竿时始开，下午一到酉时便即早早地关闭。而且对进出之人的审查格外严密，凡不属关内之人，同行者在十人以上者，不仅不许入城，且要登记造册，每日备查备审。
燕京城内外较诸往常也颇见紧张，南边的开阳门与东边的迎春门发现了两拨被金人收买的细作，这两拨人总数在二十人上下，其中五人还是金人所扮的商旅。
这二十几人被押解到析津府审问。五名金人在严刑拷打之下始终不招，只说是前来关内寻求贸易的商旅，且对主审的析津府尹多有不逊之词。但其余十几名被收买的辽人细作却经不得打，连唬带吓之余，一一从实招来。
原来这些人是受了金人金银雇佣，收集燕京内外城门城墙的高度厚度，护城河其宽其深，以及其他一些如兵马布防、文武大员住处之类的情报。
析津府尹将拷问结果，命人详详细细地整理作文牍，报入宫中。萧太后惊怒之余，下旨将五名金人尽皆弃市，并将为金人所利诱的十几个辽人细作俱各夷灭三族。自此，燕京的城防也日益紧张起来，城门每日里迟开早闭，严密地排查过往行商，一副如临大敌之态。
天气日见增寒，似乎也在为这紧迫的时局增添萧条与肃杀之意的一般。张梦阳偶感风寒，向朝中告了假，一连两日都在宅内养病。
一日夜间，暖儿自宫中回来，向张梦阳告诉道：“老爷，太后今天在宫里会集萨满，向长生天献祭祈福呢。”
张梦阳打了个喷嚏，问道：“会集萨满？祈福？这长生天地生天什么的，太过虚无缥缈，向这样的神灵祈福，又济得什么事？”
接着他又叹了口气道：“哎，想太后一个妇道人家，在这燕京城里独撑危局，也真是难为了她。想想也是，南北如今都面临着大军压境，咱们手里的可用之兵又是个死数，东南西北哪一处想不到防不到都足以促成大祸，除了祈求上苍神灵保佑而外，此刻，还真的是难以想出什么行之有效的解困之方。”
暖儿也忧心忡忡地道：“老爷，你说长城上的那几道关口能守得住么？咱大辽，是不是真的到了山穷水尽的地步了？”
张梦阳振作了下精神，答道：“山穷水尽么，倒还不至于。凡事都事在人为，古往今来，哪里有什么绝对之事？金兵虽然厉害，可他们也不是什么天兵天将，怎么就不能战胜了？
现在最关键的，是怕人心的恐慌溃散。金兵并非不可战胜，但军民人等皆畏金兵如同猛兽，以为他们天下无敌，不可战胜，那可就糟糕至极了。”
暖儿皱着眉头想了想，道：“可是，这两天不论是在宫里还是街上，我听到的，可多是对金兵的畏惧之词呢。尤其是大街上，百姓们的街谈巷议，都把金兵说的铜头铁脑，三头六臂一般，好像金兵用不着攻城夺隘，光插上翅膀就能飞过来似的。”
张梦阳听了暖儿之言，心中暗忖：“古来坏事之人，岂止是庙堂上的那些庸臣奸臣。民间的这些愚夫愚妇，又何尝不是败事有余的蛀蠹？”
张梦阳苦笑了一声说道：“暖儿，咱不说这些了，车到山前必有路，船到桥头自然直。咱说点儿好玩儿的吧。嗯……你就给我说说今天宫里头的祈神之会吧，那是怎样的一种情形？”
暖儿道：“宫城东南角上的祈神殿你知道么？大萨满小萨满的全都穿上了皇宫里御用的神服。参与其中者，出了耶律姓皇族，还有后姓里的萧姓一族。
大萨满带着十几个小萨满，先在保宁殿里，丛太后手中接过了御笔丹书，然后口中就念叨着一些咒语，一边念一边手舞足蹈着，说那是在跳舞吧，可又不太像，反正看上去既滑稽，又显得有些庄重。
大萨满腰间系着的小喇叭状的金铃，随着他的手舞足蹈叮当当叮当当地不住地响。小萨满则一边舞动着四肢，一边用手掌拍打着挂在腰间的羊皮鼓，嘭嘭嘭地一直响，响得让人心烦意乱。
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