一封封信件从八方向京城汇聚，历经驿站，马夫，护卫，乃至六部，最终都会汇聚到天子的案牍前，由他定夺。
但在此以前，来自四方的消息，其实要来的更早些。
起码身为阁老，他们早就听到了些许风声。
内阁临时的办事处中，早有三人汇聚在一起，商议着什么东西。
韩爌愁眉不展，连带着头顶的黑发都白了三分，足见其精力之消耗。
在场的其他人亦是如此。
刘一燝返京时，面色红润，精神抖擞，目光更是炯炯有神，到叫他不像是个老人，而是个年轻的小伙。
只是随着他进入刑部以后，那精神头是越来越不好，眼袋更是越来越重，这些都明显是熬夜的痕迹。
到了现在，早已经是哈欠连连，困意浓郁了。
至于最后一位李国普，更是困乏缠身，再加上本身就年事已高，目前状态看起来非常不好，几次连茶杯都拿不稳。
即便如此，这三人还是聚在一起，一齐叹息道。
“多事之秋啊...”
沉吟片刻后，韩爌率先打破僵局，开口诉说道。
“两位，我这边已经收到了江南的消息，说是江南各地对于皇上收取的矿商两税极为不满，有的地方官甚至上报有民变的迹象...若不想事态闹大，恐怕皇上得把锦衣卫们招回来了。”
此言一出，在场两人尽皆冷笑一声，刘一燝干脆利落的戳破谎言道。
“旁人不清楚，我们还不清楚吗？江南富饶，矿商二税收取的比例也比较低，他们是逍遥法外久了，根本不想缴税罢了。”
“话说如此...但眼下是要拿出对策来，看看如何处理此事...刘大人，你可有办法?”
由于有旁人在场，韩爌也客气了许多，故此说道。
刘一燝被问到了难处，踌躇片刻后摇头道。
“我虽知道个中原因，但实无办法，唉...”
其他两人一听，也是沉默下来，这种事情想要真正解决，恐怕得花大力气，甚至可能吃力不讨好。
纵然他们有心，却也无能为力。
这时候李国普接过话茬，又叹息道。
“且不提那江南不满之事，我这里的也很棘手啊！尽管皇上已经拿出内帑金银补贴户部，然而赈灾，练兵，补齐边陲将士欠饷等等事情，已经耗去了大半存蓄。江南地区的税款虽说收了两百万两上来，可暂解燃眉之急，但是两位也知道了，他们拖拖拉拉，这笔钱还不知道什么时候能拿得到呢！”
其他两位内阁辅臣一听，又是沉默了下来。
没钱啊...这种事情无论是对于国家，还是对于个人来说，都是一个无解的难题。
面对这种局面，几个人脑海中居然想不出半点对策来。
或者说即便心里有对策，也不敢再说。
因为辽饷已经明确不能加征，最简单，也是最便捷的法子已经消失了。
“两位大人皆为钱粮犯愁，我这里却是为最近的大案犯愁。成国公入狱，已经在宗亲之中掀起了惊涛巨浪，许多宗室都生出兔死狐悲之感，对于皇上之举颇为不满。各地勋贵多有躁动，藩王亦然...此案处理不好，恐有祸患...”
“唉...”
三人一齐叹息，事情多而杂，牵一发而动全身，他们又能如何呢？
更何况有些事情他们没敢摆上来明说，譬如辽东已经传回袁崇焕与毛文龙内斗，多有不合之消息。
用一句风雨飘摇来形容此时的大明，实不为过也。
正在此时，门外走进一位小官，见了三人后当即行礼说道。
“三位大人，皇上正宣三位过去，说是有要事相商。”
三人心中一凛，各自从对方的眼神中读出了一份忧愁。
不必多想，皇上这是要找他们拿主意呢！
但问题在于，他们几人心里也没主意啊！
可皇帝亲诏，他们也不敢不从，只得跟着引荐官，往宫内赶去。
行至半路，韩爌还偷偷的向两人说道。
“事情如此之多，皇上必然心急。一会见了，莫要逞英雄满口答应下来，这些事情可非一早一夕便能解决的！”
“韩大人之言，也是我想说的，先拖着，再走一步看一步吧...”
三人愁容满面，一时已没了主意。
但他们心里都清楚，这样拖拉着，势必导致事情恶化。
只是他们心有余而力不足，无法改变罢了。
不多时，文华殿已至。
望着那幽深的大殿，几人心里都犯怵，但还是提着胆子走了进去。
刚一走进，便发觉皇上正在与两位臣属详谈。
这其中一位他们很熟悉，乃是一皮肤黝黑，神似老农的老臣，乃徐光启也。
听闻他常与田间地头与某种作物为伴，故此瞧起来更像是农民些。
另一人则是军中小将，年纪不过二十来岁，却沉稳异常，即便察觉三位内阁辅臣到来，也不卑不亢，神色从容。
这人便是皇上颇为看重的卢象升，听闻只要皇上到达军营，他必然跟随左右，这也算得上一份殊荣了。
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