当在宫里的褚蒜子听到桓温居然不接受太尉一职的时候，心中的更加的不安，在她看来，这是桓温公然的对抗朝廷的表面，因为自古以来，朝廷授予官员职务还没有不接受这一说，而且太尉一职位列三公，属于正一品，尽管已然成为虚职，但同样受到瞩目，无论是谁若是能做到太尉都是光宗耀祖的事情，而桓温却不悄一顾，即说明了他已经不屑于朝廷的官职，又说明他已经对朝廷无所畏惧了。
可即便褚蒜子再不安，事情也已经这样子了，她明白，目前朝堂之上已无任何人可以制约桓温了，当前唯一能够制约他的，或许只有自己了。
为此，褚蒜子决定，亲自跑一趟桓温府，去跟桓温见一面，她要亲自向桓温解释这一切，同时也想利用二人的感情，挽回桓温日渐失控的心。
可是等到褚蒜子急急忙忙的摆驾来到桓温府前的时候，桓温早已带着二位夫人离开了京城，望着空荡荡的府邸，褚蒜子感觉到了莫名的失落，她不知道接下来桓温会做出什么样的事情来，而不管桓温做出什么，她都可能无力招架。
没有办法，褚蒜子只得再次的督促殷浩出兵北伐，只有尽快的扶持殷浩，帮助他建立功勋，才能抑制住桓温的野心。
而此刻的广陵城里，殷浩也没有闲着，自打接到朝廷由他来主持北伐的圣旨之后，殷浩就欣喜若狂，这简直就是天上掉馅饼的事情啊，因为所有人都明白，这是建功立业千载难逢的机会，明眼人都看得出，朝廷会任命殷浩为主帅，这也就证明了朝廷有意扶持自己，打压桓温；而殷浩却认为这说明朝廷已经离不开自己了，如此的狂妄和迷之自信，也真是没谁了。
正是因为殷浩认为朝廷已经离不开自己，所以才会狂妄到让身为外戚的江州刺杀褚裒让出寿春和庐江，以便让自己抢占这北伐第一功，但是褚裒明显不吃他这一套，疯狂硬顶殷浩，这让殷浩很是懊恼，所以直接来了个鱼死网破，你不让我立功我就不北伐，看你能奈我何？
可以说殷浩的行为实在是让人失望，连一向偏袒殷浩的司马昱都感到无语，在发出了几封措辞严厉的召令之后，殷浩这才缓缓的开启北伐，但也只是派出小股部队骚扰边境，打完就跑的那种，这种仗在晋赵边境上几乎是天天发生，殷浩这样做完全是磨洋工，目的还是想把褚裒磨走，好让自己全揽战功。
实在看不下去的褚裒决意自己单干，在冉闵称帝之后不久，便派出了庐江太守袁宏偷袭汝南郡，袁宏也不负褚裒的期望，趁着冉闵专注于灭胡之战之时偷袭汝南郡，汝南郡太守袁景以为东晋已然北伐，慌乱之余直接弃城而走，袁宏不废吹灰之力占领汝南郡。
这个袁宏就是之前襄阳太守那个袁宏，因为逼死了支家二老而被桓温所嫉恨，袁宏也知道在桓温手下早晚要挨收拾，所以就通过运作京城里的关系，将自己调到了江州的庐江担任太守，在庐江任上，袁宏吸收以前的教训，勤勤恳恳，亲力亲为，政绩颇佳，因此深得江州刺史褚裒的信任，而庐江又是边境郡，所以便让袁宏担任先锋。
袁宏攻占汝南的消息传到广陵，更加的让殷浩生气，殷浩在大骂褚裒之余，也深感必须要有所行动了，不然等到赵国内乱结束，自己就再也没有机会了，恰好朝廷催促北伐的召令又到了，殷浩便决定顺心推舟，直接将部队拉到寿春，与褚裒合并一处，从寿春北伐；这也算是殷浩的一个让步吧，毕竟他原本只想独吞战功，现在能够做到跟褚裒分享战功，对小心眼的殷浩来说已经很难得了。
为了这次北伐，殷浩也是做足了功课，不但提前派出了细作潜入敌境秘密侦探，同时也派出了自己的得力干将，历阳太守谢尚、淮南太守陈逵、散骑常待蔡裔、淮阴太守荀羡皆被殷浩招揽至军中，听候殷浩调遣，殷浩以谢尚为西路军主帅，以陈逵为先锋，领军五万先期进驻寿春，目标直指许昌，以荀羡为东路军，以蔡裔为先锋，领军五万进驻下坯，目标直指东海、广固等地。
一切准备就绪后，殷浩也大摇大摆的进驻寿春，与褚裒合并一处，寿春的兵力瞬间达到八万，兵锋锐利，殷浩也信心十足，他决定学习桓温西征成汉的模式，集中优势兵力，千里奔袭，直插敌人的心脏地带，一举击溃敌人的抵抗意志，继而以此点为基础，再扩大战争；
当时北方的统治中心是在邺城，邺城深入北境，路途遥远，而长安洛阳已被氐、羌二族占领多年，民生凋敝，空有政治意义，军事意义不大，所以看来看去，目前离东晋距离最近并且又容易夺取的战略要地只有一个，那就是许昌，许昌作为东汉时期曹操拘押汉献地之所，经过曹魏数十年的经营，已经破具规模，在战争中受损不大，而且政治意义重大，只要拿下许昌，再收复长安洛阳二京就指日可待了，现在的他只需等待一个有利的时机，时机一到，即从寿春出发，直取许昌。
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