京华公主的生母乃是已故的孝德皇后。孝德皇后在世时与叶家家主，也就是叶染衣的生父叶守清交好，并且对叶家有大恩。她早产垂危之际，曾落下血泪祈求叶家家主保护自己的骨肉至亲。陈辞恳切，字字珠玑，其状甚惨，其言至哀，让叶家家主一代豪杰也潸然泪下，立下了“叶某定会护佑小公主安宁无忧”的誓言。还将与小公主年纪相仿的叶染衣送进宫里与她做伴，时刻保护她。
这一去，深宫高墙，便是二十年音讯杳无……思绪纷纷，想到这里，他的眼中突然有些异彩。
前日里叶家突然派人联络上他，说叶家本是子息绵延，香火旺盛，可唯独到了他这一代竟是人丁单薄，子嗣不兴。叶家如今由叶染衣的叔父叶守诚掌事，夫妇伉俪情深，叶夫人不能有后，叶家家主竟也不愿再纳妾。于是叶家便想起了自幼被送入宫中的叶染衣。虽是旁支，却有了让他认祖归宗，继任家主的想法，只是……
“染衣，你在听吗？”小公主伸手在他的眼前晃了晃。
他回过神来，竟是走神至此。他立刻躬身行礼请罪：“殿下恕罪，属下方才未曾听清，还请殿下责罚。”
京华笑容褪去，眼神暗了暗，说道，“那便罚三个月俸禄吧。”“是！”他垂首听命，手心攥着汗，再不敢分心。人常说京华公主不仅倾国之姿，性格也是温顺纯良。而只有近旁的人才知道，这位君上的掌上明珠，荣华宫的主人，尤为喜怒无常。
只听她沉默了半晌，开口，“我方才说，”她突然逼近，将红唇凑在叶染衣的耳畔，呵气如兰，轻轻说道，“我想要叶家。”少女的鼻息和芳香足以让人头晕目眩，可她的话语却如同冷水劈头浇过，叶染衣顾不得旖旎景色，连忙跪下，“殿下恕罪！”
这次她没有伸手扶起他，任凭他这样跪着。
她低头睨了他一眼，浅浅笑着，“哦？染衣何罪之有？”“属下...属下不该私自与叶家人见面！”叶染衣低下头，惊疑不定，心知此事已然触碰了公主的禁忌。
公主殿下生性多疑，最痛恨背叛。对旁人多是猜忌，对手下的人更是疑心重重，但凡哪一点不对她便把人抓住严加拷问，甚至重刑伺候。
“染衣，你是几岁被送进宫里的来着？”京华吹了吹手指，目光虚幻，似是想起了往昔。
“回殿下，四岁。”他答道。
“是么。那如今也过了二十三年了吧。”京华随意地问道。
“是。二十三年余三个月。”他记得很清楚。
“咦，原来你是算着日子的吗。怎么，在这荣华宫，很是煎熬？”她笑了笑，似是不甚在意地问。
“殿下息怒。属下只是认为这样记很有意义。”他回答得不卑不亢。
“哦？有什么意义？你倒是说说看。”显然这件事引发了她的兴趣。
“回禀殿下，属下只是希望能记住服侍殿下的日子，属下也记得，自属下十六岁出宫习武，至后每岁不过元日，端阳和皇后祭日才得以回荣华宫请见殿下一面。到如今服侍殿下已是十三载有余。”他急中生智，赶忙解释。待他说完，发现公主俯下身，挑起了自己的下颌，认真地端详着自己的表情，他甚至能从那黝黑的瞳孔里看到伏在地上的自己。
“呵，原来已经过了这么久了么。”京华不咸不淡地应了一句，挑起他的脸，陷入了回忆。“本宫还记得，小时候，本宫那娘亲去得早，本宫却得父皇偏爱。私下里本宫的弟兄姊妹都嫉恨欺侮本宫，偏是父皇看不出来。那个时候，染衣就像神仙一样从天而降，帮本宫挡住他们的拳脚。哦，还有叶伯，总是偷偷出手帮本宫教训他们。可惜，叶伯走的也早。”听闻公主提起生父，他心中有些酸涩，他是个好男人，却并非好父亲。否则也不会因为一句承诺便将稚儿送进这个吃人不吐骨头的地方，这么多年不闻不问，也不许他认祖归宗。
“你们叶家，实在是帮了本宫很多啊。”京华笑了笑，回到了正题。她挑着他的脸，迫使他抬头看着自己，好瞧清楚他面上的每一个表情变化。
叶染衣打起十二分的精神，恭敬地说：“殿下言重了。孝德皇后于叶家大恩大德，叶家上下都感激涕零。叶家信守承诺，守护殿下平安无恙。为此家父以命相抵，属下也秉承遗志，竭尽忠诚为殿下效力。望殿下明查。”
京华笑了，她哪里听不出这话中的意思。方才这一通陈情，言外之意便是，希望她不要再为难叶家。她松开他的下巴，站起身来俯视着他，“染衣，我一直都很信任你。从小到大，如果没有你，我都不知道能不能活到今天。”她顿了顿，似是想到了什么不好的事，面上有不豫闪过，却瞬间消失。“但是这次，你让我很失望。”
她整理好衣服，走到殿前，看着天上的皓月，正是上弦。“还记得我曾经和你说过的话么？欺侮我们的，我们都要向他们讨回来。如今他们一个接着一个，都死了。还剩谢景之，永昭的好太子，我的好皇兄。”她的语气至甜至柔，说出的话却让人胆寒，“我要他死。”窗外的鸟雀不知是因为什么，蓦然惊飞。她回首，看着仍然跪在地上的叶染衣，突然笑了。她轻轻地扶起他的手肘，恢复了最开始的亲昵，歪头看向他，问道：“染衣，你来，是有什么事要和我说吗？”
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