一班武将纷纷附和，徐庶闻言，对众人道：“刘景升乃主公同宗，又是荆州首长，今治丧于襄阳，主公不去，太过失礼。”
刘备点头赞同，又听孔明道：“景升卒，曹操须臾将至。蔡瑁尚需新野为之抵挡，主公此去，料无危险。”
关羽还想劝阻，刘备摆手道：“吾意已决，云长不必再劝。诸位守好新野，吾这就动身。公佑，烦你先行一步通报。”
“诺。”
按照程序，州牧病故是要向天子上表的。刘琮的表章到了许都，曹操自然就知道了刘表去世的消息。
此时距曹操玄武池练兵已过去了大半年，不出魏延所料，屁也没练出来一个。曹操本来正为此事烦恼，现在得知刘表死了，心情立刻180度大转弯，开怀大笑道：“刘表已死，吾事济矣。”
曹操立刻升堂议事。
半炷香过去，文武官员们陆续到齐。曹操端坐主位，说道：“刘表已死，荆州乱象已现。吾意立刻举兵南下，灭刘备，取荆州，诸公以为如何？”
武将里面站出一人，身高七尺六寸，宽肩膀大屁股，肉背桶腰，手脚俱粗，大方脸、鹰钩鼻、剑眉圆眼，络腮胡子东一簇西一簇乱糟糟地挂在脸上，乃是曹操堂弟曹仁。
曹仁躬身向曹操行礼，道：“禀主公，我军休整已半年有余，将士们早就跃跃欲试。今荆州内乱，机会难得，正当集中精锐一举攻克。”
谋士中闪出程昱，也对进兵表示赞成：“主公，自河北回许，三军便在做南征准备，如今士气正盛。刘表新亡，刘琮年幼无知，荆州上下正值人心浮动之际，此时出征，正当其时。”
程昱说罢，众人纷纷附和：“请司空速速发兵，吾等定竭力拿下荆州。”
第二日早朝，曹操向皇帝上表，请旨讨伐荆州。汉帝看罢奏表，心里不以为然。心说刘表乃汉室宗亲，一向没什么过错。现在人家刚死，丧事都还没办完呢，你就要带着人马去踹人大门，你也太不地道了。
当然话不能这么说，汉帝道：“曹卿自河北还许，不过半年。将士刚刚休整，又要远征，恐劳师太甚。”
曹操刚要反驳，群臣里走出太中大夫孔融，躬身奏报：“陛下所言甚是。三军自河北而还，千里征伐，方自安顿。若再起干戈，士卒疲敝，百姓疾苦。况刘表汉皇后裔，素无不轨。今丧期未满而讨之，兴刀兵以凌孤寡，恃霸蛮而辱远臣，惟仁孝者不耻。”
曹操闻言大怒，碍于孔融的名声不好发作，便用眼睛去扫帮手。贾诩看见，心下会意，出列奏道：“启奏陛下，孔融所言乃书生之见。方今天下所患者，诸侯与朝廷二心使圣意不能遍达也。刘表窃据荆楚，不进皇贡，今卒，其罪未灭，其势尚存。司空不辞劳顿，北战南征，皆为使朝廷纲举目张，使陛下威加宇内，何耻之有？兵以诈立，以利动。兵法云，出其不意，攻其不备，岂有因丧期而罢兵之理？请陛下依司空之意拟旨，良机难再，不可错失啊！”
一番话说的曹操喜笑颜开、频频点头，汉帝看在眼里，心说错失你家老娘！依司空之意拟旨，那还要朕干啥？刘表是朕的皇亲，办个丧事朕都要出兵去打他，将来朕有何面目去见列祖列宗？
曹操见汉帝不言语，又想发话，不想汉帝直接站起身来，道：“朕累了，此事容后再议，退朝！”而后就不管不顾地转入后殿去了。殿前的小宦官赶忙高喊“退——朝——”，群臣齐跪，口呼“万岁”，纷纷退下。
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