一匹快骑很快便倒了东京太尉府，梁师成得到了宿元景的呈报，济州前线大败，关胜、单廷圭、魏定国、郭盛、秦松等数名将军殉国，宿元景请罪于朝廷，同时亦不自量力，履败履战，誓灭梁山贼寇，救人民于水火，还天下以晴明，扬天子之恩威于四海。济州兵败，宿元景与范子厚重伤而退至东昌府，并迅速于东昌府集结众兵马，誓死一战。然，梁山泊近日兵强马壮，纠结江湖高手多，尤以“天下第一棍”、河北玉麒麟卢俊义，“天下第一教师爷”、东京原禁军教头史文恭者为最，二人皆有万夫不当之勇，非关胜诸将所能敌也。而此二人，皆为大名府梁中书擒获后私自释放，使其全身而退，携带数百万家财，上了梁山泊，这些金银，足够梁山兵马购买三到五年粮草，致使剿匪重任更是难上加难。然，远景与子厚、蔡九、张清等认为，只有彻底查处梁中书等人，徇私枉法，助纣为虐之罪恶，施以重刑，才可统一军心，振奋士气，再开战端。
宿元景的禀报，让梁师成觉得，如此直接上报道君皇帝，那无疑是表明，自己和蔡京直接闹掰而针锋相对了。他不想看到这样的局面，他知道，这样做对谁都没有好处，他更知道，宿元景败得很惨，要不然，他绝对不会说出如此恶毒的话来迁怒于人的。梁师成到底是梁师成，他拿着那份呈文，直接到了太师府。蔡太师更是老道，问道：“以太尉之意，此事当如何处理啊？”
梁师成想了想，说道：“梁中书那里，恐怕另有隐情，具体情况是什么，还不好说，只是为了两个徒有虚名的走卒而查来查去的，总是不好。我的意思是，暂不向天子处汇报，让宿元景与蔡知府等人，集结周边兵马，对梁山泊贼寇实施最后一击，彻底消灭了卢俊义、史文恭等人，一切就都好交代了。太师以为如何？”
蔡京心内暗骂：老狐狸，说得倒是好听，要告的，是我的女婿，要出兵的，是我的儿，看来，宋江这支小小的势力，恐怕是保不住了，不仅不能保他，而且还要和他脱离一切联系。包括高俅那边，也必须处理到位。否则，再供出与金人的关系来，就要戳出个天大的窟窿来的。尤其是那个卢俊义，必须死，他同金国使者一同前来东京议和，他知道的内幕，太多了。蔡京想到这些，不禁后背上生出些冷汗来，压制着满心的惊恐，笑着说道：“如此最好。告诉远景，我这里让枢密院给他拨付兵马、粮草、军费，至于九儿那里，你们尽可指挥，他是朝廷命官，自会懂得朝廷规矩的，我这里再给他写封家书，勉励他与远景、子厚同心协力，共破贼寇。太尉大人，意下如何？”梁师成点头称是，蔡京也不挽留，梁师成自去安排了。
不说东京城里的尔虞我诈，再说梁山泊宛子城，众好汉们每日吃酒练兵，日子过得倒也快活。然而，宋江心里却觉得少了几分底气，有好长时间没有得到东京方面的消息了，戴宗去了一次，安插在高太尉府上的人避而不见，又去找哈利子将军，照样吃了闭门羹，就连花花公子高衙内都在躲避着他们了。
宋江感觉到自己如同没了娘的孩子一样孤寂着，他要知道，到底发生了什么？是不是蔡太师和高太尉、还有金人，要抛弃自己了，他心想，要是李固不死、卢俊义还在，就好了，他们与金人的关系，是最贴近的。宋江把自己的想法，毫无保留地说给了吴用，吴用想了一回，说道：“再派戴宗去，恐怕不行了，我看，还是再派小乙走一趟吧。”宋江说道：“看来，也只能如此了，如果卢员外还活着的话，还是请他上山好些，至于家财和我们搞的恶作剧，找个理由开脱就是了。”于是急忙召燕青过来，好言安慰了一番，并声称要查出卢员外的下落，积极营救云云，这才交代了具体任务，给了燕青诸多银两，打发他秘密下山去了。
就在燕青下山的同时，李逵、朱贵二人经吴用同意，也下山去了。原来，这个李逵和朱贵是同乡，都是沂水县人，而且两家是邻村人家，李逵上山之后，多无建树，一直寂寂无闻，而朱贵的酒店，自从梁山泊势力范围扩大，并且有了戴宗、时迁等人后，同样没有多大功劳可取。一日二人饮酒，说起沂水首富阴三林来，他家有颗夜明珠，价值连城，是沂水县人人皆知的事情，二人想，如果把这颗夜明珠搞来，献给梁山泊大头领，势必会抬升自己的地位，于是便向军师吴用说明。吴用一听，甚喜，就批准了他们出门打劫的请求，二人高高兴兴地下山来了。
李逵、朱贵走了不只一日，早到了沂水县城，到了朱富店里，朱富见哥哥朱贵，大喜，又见哥哥带李逵回来，大惊。退到哥哥身后，问道：“兄长为何却带这个贼人回来？”李逵大叫道：“阿富，我是铁牛，小时候背过你的铁牛哥哥，你小子，还到我家寻过奶水吃呢，俺娘最喜欢你了，你小子，发了财，把哥哥给忘记了?”朱贵也说道：“二弟，你定是认错人了。”朱富这才过来，和李逵相见了，李逵大笑道：“阿富，这才对吗，快给哥哥拿酒去，哥哥这几日赶路，嘴里都能淡出鸟儿来了。”
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