王小狗羞愧地说：“今后一定改正。”
王扁头接着说：“关于土改的重新开始，要马上开展起来，我们贫农团不能停留在嘴上，主要是开展活动。”
王小狗站直身子说：“保证三天内展开起来。”
王扁头摇摇头说：“我给你两天时间。”
贫农团的工作积极开展起了，王能私下里找到王虎说：“现在贫农团闹的动静大，你们民兵营也要整点动静，不能被王小狗比下去了，”从关系上讲，王能和王虎私下里交往更好。两家的房子一起被牛闹烧过，有些同命相怜。
王虎说：“哥，你给出个主意吧！”
王能说：“你也招民兵，我把村里用的铜锣给，你在村里打锣，使劲打，让大家都知道你们民兵营招人。”
第二天，王虎带着几个新招的民兵，拿着村里集合用的铜锣，在村里来回敲打，让一个民兵喊口号：打倒地主恶霸，贫农翻身做主，
王虎腰里扎着武装带，头上戴着一个绿色军帽，脖子里系着条白手巾，手里拿着一个红缨枪走在前面，后面的队员也是拿着红缨枪，只是着装上没有统一，队伍走的不整齐。
经过这样折腾，大家也都知道了民兵营这个组织，有人陆续加入了民兵营。
村里闹得翻天覆地的时候，牛晓贵在毛集镇的店里，牛晓贵开的不是铁匠铺，而是理发店。
从那片无际的大苇荡回来，牛晓贵在村里待了一阵子，又回到了毛集镇街上，牛晓贵不想开铁匠铺了，他觉得铁匠铺不吉利，以前，他的铁匠铺给日本人打造了许多杀人的利器，他觉得一家人因为他而遭到了报应，所以，牛晓贵感到自己罪孽深重，连带觉得铁匠铺也是罪孽深重，不能再开了。
牛晓贵觉得理发店好，好在理发店给他了许多美好的回忆，由理发店牛晓贵想到许多人，想到马修、魏哥，想到牲口贩子老郭，剃头匠老贾。想到小英子、黄梦兰，偶尔也会想到明山寺、老和尚。想到马戏团的生活，想到刘和。当一个人时常回忆往事的时候，说明他老了，或者是往事难忘，牛晓贵不知道自己算哪种。
牛晓贵时常一人坐在夕阳下，只是坐着，等着天黑的降临，他不和邻居交往，有人来理发也是默默地理发，别人和他说话，他总是用极其简洁的语言回答：“是的，也许吧！嗯。”
牛项被牛大鞭留在身边，不让他跟着牛晓贵。牛大鞭说：“牛项走了。连个说话的人都没有，寂寞。”
牛大鞭把家里的事情都交给了老付，自己去打猎的时候，就叫老付看着牛项，老付是一个脾气非常好的人，年龄比牛大鞭小五六岁，把家里事情打理的顺顺当当的。
牛大鞭常常打许多野味回来，三人能吃上好几天。
牛项已经到了上学的年龄，牛大鞭不让牛项上学，老付说：“上学好，能识字，开眼界。”
牛大鞭说：“以前他爸也上学，啥都没学到。”
老付说：“要是家秀掌柜在，一定叫牛项上学。”
牛大鞭把嘴里的水烟袋熄了，沉默了一会儿说：“那就上学吧！”
刚解放，村里还没有学校，牛项还是去原来的书塾上，牛项似乎对学习很感兴趣，回到家里，会把老师布置的功课认真完成，他读书的声音很好听，字正腔圆，富有情感，牛大鞭喜欢听牛项背书。常常嘴里衔着水烟，坐在院里听牛项读书。
老付问牛大鞭：“东家，牛项读的什么？”
牛大鞭说：“不知道，听着有意思，像是唱戏。”
老付说：“牛项是一块读书的料啊？”牛大鞭说：“比牛闹强。”
牛项上学过了一段时间，一天，书塾里的先生来到家。先生姓张，很单薄，脸颊瘦削，胡子花白，穿着青布长衫，长衫显得很旧，右边袖子上面有一个补丁，显然磨损的厉害，但是衣服很干净。牛大鞭以为牛项在学校惹事了，先生说：“不是。”
然后，先生面上露出愧色，说：“牛项是一个读书的料子，不能在我那里上学。”
牛大鞭奇怪地问：“为啥呢？”
先生说：“我那里只能教孩子识字，和一般的做人道理，在我那里上学浪费了牛项的天分啊！”
牛大鞭说：“那该怎么办？”
先生说：“送到县里去读书，那里科目全，能学到真知识。”
牛大鞭说：“咋去，我们也不认识人啊！”
先生说：“你放心，我认识人，我写了一份信给你们带上。”
先生从怀里拿出一份信交给牛大鞭，牛大鞭接过信，信封是牛皮纸信封，很结实，上面用古朴的字迹写的地址。
老师交代一下要走，牛大鞭说：“留下来吃饭吧！”
先生说：“有事改日。”
牛大鞭把先生送到村口，回到家里，牛大鞭说：“我原以为先生不咋样，原来是个好人啊！”
牛大鞭每天骂骂咧咧，出口成脏，没说过谁好，今天，他说先生是个好人，算是极罕见的评价。
牛大鞭叫来老付说：“把我打的野味给先生送一些去，再送三袋白面。”
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