“克拉克,男人。叫我西部，让我觉得自己像50岁了。”
“对了。那么，克拉克，你绑架过别人吗?”
“不，但我肯定有些孩子应该得到它。”
“我的意思是——”
"是的，没有，从来没接过绑架案。这是我的第一次。”
田地好多了。学校太干净了。即使这个地方太平坦，太维护，它仍然是自然。远处乌云密布，不祥的预兆，但我想，如果下雨，我就会得到足够的警告。
我懒洋洋地躺在校园后半部的一间移动教室后面。教室做成了一个漂亮的L形，从主教学楼的各个方向都挡住了我的视线。教室里唯一的一扇窗户是背对着我的，它在墙上的位置足够高，以至于有人必须故意朝我的角落看才能发现我。我认为这对任何老师来说都不太可能，而且哪个学生会举报一个孤僻的孩子在外面闲逛?
以我的运气，我可能会抓到那个固执的孩子。或者更糟，是马特，那我就惨了。
至少我又能上网了。我的手机是美国市场上第一批拥有真正4G连接的手机之一，它的速度比其他任何手机都快。显然和我家的网络比起来糟透了，但比学校的烂无线网好多了。我在查看昨晚发的论坛帖子。这是强迫性的和不必要的，我很清楚。今天早上我又检查了一遍。一两个小时后，我又试了一次。我怀疑到今晚也不会收到任何回复。这些木板现在大多都是沉船了。
与此同时，我也登录了我的私人IRC并开始运行。凯尔和其他几个人也签了名，还有布莱克。但这并不意味着什么;他总是让自己登录。我已经为此烦过他几次了。他几天前就被我的机器人自动标记掉了——那是他最后一次发短信。我翻了翻日志，但没有什么是我不记得的。然后我恍然大悟。
其中一个登录用户是雅各布。雅各布现在和布莱克在一个班，除非我记错了。
我打开了他的私信，开始戳他，让他回复。什么也没有回来。我焦急地等待着，看着光标在文本框中忽上忽下，好像被催眠了一样。屏幕顽固地拒绝打印新的一行。
“多夫lavack ?”
她的声音比我想象的更近。我吓了一跳，立刻举起手来，做了一个防御的姿势，但我不必担心。在这个星球上只有一个人会诅咒艾托林。
她就在那儿。脚掌略微倾斜地站立。她准备马上行动。她的眼睛很敏锐，是最美丽的深蓝色。如果我闭上眼睛，我就能想象第一天见到她的情景，她穿着手工制作的精灵服装，肩膀上挂着一个颤，结结巴巴地说着蹩脚的英语，就像刚从海外移民过来一样。她几乎无法让别人听懂她的话——但同时，我能感觉到她是多么优雅和强大。即使是现在，看到她多年前的样子，我仍然能看到她内心隐藏着那个凶猛、勇敢的猎人。
她用手捂住嘴，好像说错了什么似的。我觉得这很奇怪，因为珍从来没有不愿意接触精灵词汇中更丰富多彩的部分，但后来我注意到她的朋友在旁边几步远的地方，看起来很关心。
“嗨，”我尴尬地打招呼，然后又恢复了放松。
“卡尔，你怎么在这儿?”珍问。她似乎很快就平静下来了。
我耸了耸肩。“感觉就像散步。你呢?”我不好意思承认事实——我连一间简陋的教室都找不到。作为回应，她从口袋里掏出一张层压纸，给我看了记者证。
“啊，逃课。好了。”
珍翻了个白眼。
她的朋友终于开口了。我努力回忆我以前是否见过她。我的直觉倾向于否定。“珍，你认识这个人吗?”
“嗯,是的。我是卡尔。卡尔,莎拉。”珍依次向我们每个人做手势。
“莎拉?”我插嘴说。
“这是什么意思?”萨拉尖锐地问。珍看起来也很困惑。
大便。我还没有了解到全部情况。回到最初的一两年，在我们分手之前，马特常常滔滔不绝地谈论他暗恋的女孩萨拉。每当我们之间的谈话中出现女孩时，布莱克和我就会滔滔不绝，但马特眼里只有她。当他有机会约她出去时，他太不确定了，而(这是以前的马特)我叫他出去。我不知道她是珍的朋友。突然间，他的不情愿变得更有道理了。
这变得很棘手。
“没什么，”我很快地说。“无所谓”。
“不——不。”珍说。“你可没那么容易脱身。”她把声音放低了一点，让萨拉听不见。“我要去那个塞拉维尔吗?”
我的爱托琳从来没有那么好。我努力学习更广泛的词汇，我太忙了，没有时间详细学习，而我有很多更有趣的事情可以做。当我说的时候，我总觉得自己听起来很可笑。事实上，任何不是精灵的人说这种话都显得很愚蠢。有一种像风一样的音质，这是没有教过的，声音在句子中移动的方式。我永远无法理解它。
珍很有天赋。据我所知，她是唯一一个能流利使用Etoline的人。她的声音听起来如此完美，每次她使用这种语言时，我的耳朵都充满了喜悦。珍把单词间隔开了一点，这样我就能更容易地理解，但通常情况下，它像河流一样流过树林。她曾经试图向我解释它是如何与风、树木和其他什么自然的废话联系在一起的。我并没有真正注意到——直到她开始唱歌。
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