次日，严大海夫妻在县城的宅子里见到了这个姓程名继康的商人，面带笑容，前倨后恭，一看就是精明的商人。不得不说这个人的商业嗅觉很敏锐，他本是来平安县办事的，在酒楼里吃了豆腐后，发现了商机。平阳县没有卖豆腐的，他想：如果自己花钱买下豆腐方子，在平阳县开个作坊，独家生意应该不错。于是他多方打听，顺藤摸瓜找到了严大海。云清后世做过多年生意，她很欣赏程继康这样脑瓜子灵活的人，价格差不多她就打算跟他合作。寒暄几句后，严大海说：“我把方子卖给你，你只能在平阳县做豆腐，其他县我会另外找人做，你打算出多少钱？”
对方试探地说：“我出200两如何？”
云清说：“豆腐的原料是黄豆，一斤黄豆能做四斤豆腐，质量上乘的黄豆两文钱一斤，而豆腐卖四文钱一斤，加上人工和其他费用，一斤豆腐的成本也就一文半，利润是两文半，我这一个作坊一天做1000多斤，一个月差不多能挣75两，平安县目前我开了两个作坊，那一个月就挣150两，而且这个生意投资很少，无非是木架子、竹筐子还有石磨什么的。您出200两买方子是不是不太厚道？”说完后，严大海领着他去后院的作坊，现场看了看。他也不怕被偷着学了手艺，最关键的是卤水，掌握在自己手里。
程继康看了做豆腐的全过程，挺简单的，心中赧然：“那我再加200两。”云清笑了笑说：“我正在研制另一种吃食，也是用豆子做原料，到时候平阳县的经营权也可以优先卖给你。”于是一番拉锯战，价格定了500两，卤水云清做成固体的，一两银子卖给他五十斤。双方签定契约，并去官府备案。严大海手把手教他做豆腐，程继康屁颠屁颠地跟在严大海身后，学的那叫一个认真，直到他自己能独立操作了。临走之前，云清拿出穆家做的精盐说：“这盐是我用粗盐提纯后的精盐，没有粗盐的苦涩味，用它做咸豆腐和豆腐干，味道更好，你自己尝一尝。”程继康不用尝，用眼睛看就知道精盐色泽洁白，没有杂质，放在舌头上舔了一下，的确味道纯正，不由自主地问：“精盐多少钱一斤？”云清知道他上钩了，不紧不慢地说：“咱们第一次合作，给你个优惠价，外面的粗盐卖60文一斤，我也给你60文一斤，现在我只有200斤。”
“我全要了！”老程很豪爽地说。云清嘱咐他：“精盐的事要保密，咱平民百姓就是想平平安安地挣钱，我可不想惹麻烦。你懂我的意思吗？”程继康立马保证：“我明白，放心吧。透露出去对我也没好处是吧。”
第二天，老程美滋滋地走了，带走了50斤的固体卤水，200斤盐，回家发家致富奔小康去了。
看着到手的银子，严大海很激动：“媳妇，我明天就出发去别的县城卖方子。”云清说：“你一个人出去我不放心，到了外地人生地不熟的，万一出事就得不偿失了，咱们从长计议。放心吧，是咱的钱跑不了。”
严大海琢磨了一下：“让云岭和我一起去怎么样？”云清点头：“也可以，其实我跟着去最合适，现在天热，豆腐放一天一夜就酸了，我有空间，可以保鲜，带点豆腐做样品更方便，否则光凭嘴说，人家能信你？只是咱俩都走了，家里我不放心。我再想一想。”
县城书院里，严大江收到了县丞家的公子的邀请，请他去茶楼一叙。他有点丈二和尚，摸不着头脑，稀里糊涂地来到茶楼。史公子开口：“严大江是吧？县城的豆腐作坊是你哥哥严大海开的吗？”严大江说：“是的，公子。”
“我家里有个庶妹，年方二八，我爹正在给她找婆家，我听说你熟读诗书，文采斐然，有意将妹妹嫁给你，不知你意下如何？”
严大江赶紧行礼：“多谢公子夸奖，我马上回家让我父母托媒人上门提亲。”天上掉馅饼了，岂有不接受的道理。
“不过，我有个条件，要用豆腐方子做聘礼。等你成了我妹夫，你考科举，我也可以帮衬一二。”
严大江明白了，史公子是想要豆腐方子，否则怎么会看上他一个农家小子。于是他为难地回答：“豆腐方子是我哥的岳父家的，况且我哥已经分家单过，不一定能给我豆腐方子。”不得不说严大江还挺有数的。
史公子皱着眉头说：“能不能想想别的办法？你回家和你父亲商议一下，然后给我答复。还有味精是不是也是你大哥做的？”
严大江摇了摇头：“没听说什么味精，应该不是我大哥做的。”
对于史公子伸出的橄榄枝，严大江很是心动。自己读书这么多年，考了两次，连个童生都没考上，如果能得到史家的帮助肯定会事半功倍。史家可以说是平安县的地头蛇，县令换了好几任了，县丞却十多年一直没换。可以说他在平安县已经是树大根深了。
严老爹听三儿子说了来龙去脉，心中意动：“如果能和县丞大人家做亲家，那这段时间的郁闷就会烟消云散，那他就是大河村高高在上的存在。”但是转念一想，那方子自己说了也不算啊，和穆家关系那样僵，他们不会轻易拿出方子的。严婆子觉着这是天赐良机，一定要抓住机会，她说：“老头子，不如让淑芳去豆腐作坊里干活，多干几天不就把方子学会了？”严老爹点头：“那就照你说的办，我开口了，老大出于孝道也不能拒绝。”
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