当东方升起一轮红日的时候，树上的喜鹊喳喳的叫声唤醒了陈家人。陈家的主心骨陈老太爷的回归，一扫陈家的往日的晦暗之气。感觉这初冬的阳光也偏爱陈家一样，一股脑的都照在陈家的院子里。
陈家的老太爷回来后，陈家虽然遭受土匪和官匪的洗劫，家产损失大半。却还是能维持日子的。除了抵卖出去的那些铺子，剩余的各部运转也逐渐走上了正轨。
陈家的私塾关闭了。只因为接到官家下来命令，取缔所有私塾，不让任何人办私家学堂。由县里统一办学。陈家三爷这个私塾先生也被合并到小学去教书。
玉箫和姐姐不能去私塾上学了。就被安排去三叔的学校小学部读书。回家后，父亲在家教两姐妹辨识草药。教一些针灸基础。
这一天的傍晚，施镇山派人来送信。一看还是那天来送信的人。这次来已经熟悉了陈家的几位爷。进门后就向陈万福施礼。
“陈家大爷。施大爷派小的来给您送一件东西。”说着从腰间摸出来一节竹筒。竹筒被蜡封着。
陈万福接过竹筒。谢过来人。并吩咐小栓子把人带去吃饭。这边叫来另外两兄弟，与大强还有官家一起。共同拆开竹筒。就见竹筒上写着。
拜陈家大弟弟安好。问大姑安好。
镇山有两个消息告知大弟弟。
第一。我知悉准确消息。四弟已经参加了抗联。四弟让我带回来信说，他很好，怕连累家人。暂时先不能回来。勿要挂念。
第二个消息是家有内鬼才引来外患。这个问题要抓紧解决。切切。
陈万福说：
“老四参加抗联这一消息只能咱们哥几个知道。这消息还不能和外人透露。老爷子老太太都不能知道。不能让他们担心。”
其他两兄弟表示赞同。
这第二个消息。几个人商量一下对策。决定来个敲山震虎。
这日吃晚饭的时候，全家围坐在餐桌旁。陈万福宣布了第一消息。
“今天收到可靠消息。有两个消息，一个是好消息，一个是坏消息。好消息就是老四来信了，说是在外面做工。暂时还不能回来。让家里人放心。”
“老四还活着，而且活的很好。这可是天大的喜讯。加之老太爷回来了，双喜临门。”老太太一听高兴地说。
陈家人都是长出一口气。一扫往日的阴霾，总算是否极泰来。总算是让人有了欢欣鼓舞的盼头。
“难怪这阶段没有回来。不管他在哪里，只要他安全无事就比什么都强。”陈家四奶奶章巧珍也是放下来心。不过他心里还是感觉不舒服。这消息怎么不是他第一个知道的。
在陈家人还没有高兴完毕的时候陈万福又加上一句。
“至于坏消息先不公布，待到晚上就知道了。一会如此这般…”施镇山又是神秘的说道。
当天夜晚，寂静深夜。当陈家人多日来不曾这样憨甜入睡。都沉沉进入梦乡的时候。陈家的一个厢房里。有一个人却难以入睡。今天这个人看见了施家传来的信以后，就一直心跳不已。
这个人就是那个始终跟在陈万福身边的管家刘昆。
他只是一时气氛。本意只是想教训一下陈家。只报那一顿棍棒之仇。他本以为这事情就这样过去了。可是没想到却这么快就让他们给把事情解决了。他也没想到他为了十几块大洋送出去的消息却搭上了这些人性命。
现在陈家老太爷也回来了。尤其是家里还有两个横的罩着。他早前就听说这施家兄弟在辽宁也是很厉害的主。
看来离事情败露也不远了。他怕是待不下去了。趁夜色正浓赶紧脚底抹油吧，开溜。一想也没地方去，不行也去入绺子吧。
这时候他才想到家里的年迈的老娘和那苦命的媳妇，以及那两个年幼的孩子，感觉对不住他们。因为自己赌博的时候被染上毒瘾，现在家已经不像个家。自己这一跑路那娘几个怎么活。
不如这样…。
他拿起身边准备好的那个包袱，从里面拿出一些东西。系好包袱。然后扒拉旁边刚刚从岗楼炮台上刚下了的一个小伙子。塞在他的怀里说：
“拿上这个快跑。东家让你去送到柜上去。着急用。越快越好。”
“天亮了再去不行吗？让我睡一会吧。”那个伙计已经困的不行了，推辞着。
“不行，东家要的急。”管家刘昆催促到。
听听外面已经鸡叫两遍了。在不动身，鸡叫三遍天就要亮了。把耳朵贴在木门上听外面动静。
外面有风声吹着房檐的声音。近处院子里不时传出来打鼾声。远处巷子里偶尔传来狗吠声。
他打开门让这小伙计快点送去。小伙计前脚出门，他轻轻关上门。然后回转身又轻轻打开门蹩了出去。回手轻轻掩上门。轻手蹑脚的顺着房檐底下往小门溜去。
那个小伙计困的迷迷瞪瞪的。当他来到门旁，拉开木门栓，前脚刚要迈出门槛。这时候，听到一声断喝“等你多时了。哪里走？”就见几个人影同时在门的两侧同时冲出来，上前就把他按到在地。
这个小伙计吓了一跳，这小伙计没见过世面。以为外面是土匪。抱紧怀里的包裹。哪知道听到那一声断喝，把他的七魂吓跑了六魂。当场就吓的瘫在地上。
这时候有人举着火把照过来。就见陈家的三兄弟和大强小栓子，围在一圈，大强按住地上的人。地上的人埋头不起来。
当有人把他的头摆着转过脸的时候，大伙都吁了 一声：“原来是你。”
这小伙计一看是自家人，不怕了刚要起身解释明白。
这时候管家刘昆一看不好。从后面冲上来飞起一脚把倒在地上的小伙计的颈骨踢断。那可怜的小伙计致死都不知道自己是做了别人的替死鬼。
当大伙要上前阻拦的时候已经不赶趟了。那小伙计已经气绝身亡了。
“你干什么？还没问呢你就打死他。说说吧，到底是怎么回事？”陈家大爷喝道。顿时对他起了疑心。一手拉住刘昆，把他扯开。
“原来是你？”
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