雪在夜里就停了。
京都这场雪来得意外，消失得也极快。
天亮时，只剩下屋檐上低落的水滴，以及青石板上浅浅的水洼。
只是这天气，冻得越发刺骨。
秦瑶夫妇俩带着裹得严实的齐仙官和四个孩子驾车来到永通巷，准备过来看看粥棚这边的情况。
却不想，往日这个时间点都要排起长队的粥棚，此时竟只有稀稀拉拉十几个人。
下了车往院里一看，屋内读书的考生，也只有七八个。
连炭盆都省了一大半，只需烧上两盆炭火就足够了。
“怎么回事？”刘季震惊问道。
留下的考生们你看我，我看你，不知从何说起。
虽说他们留了下来，但其实是没有别的选择。
若是有退路，只怕也跟着昨晚的考生们一起离开了。
好吃好住很重要，但与功名相比，城西的墙缝棚子也不是住不下。
只可惜，便是那墙缝棚子，他们也抢不上。
一个个心中有愧，自然是不敢与刘季目光接触的，具都避开了去，低头假装忙事。
秦瑶直接点名：“马阳！”
“这是怎么回事？人都哪儿去了？”
刘季、齐仙官、大郎兄妹四个，目光齐齐望向马阳。
他悲叹一声，把活儿暂时交给老伯，走到秦瑶众人身前，将昨夜大郎兄妹走后发生的事说了出来。
刘季听完，肺都要气炸了。
但令众人意外的是，他居然没骂娘，只是怒冲冲一张脸，原地打转。
齐仙官眉头紧拧在一块儿，理智询问：“可知那范隆上的谁家马车？”
刘季见他还居然还有心情问这个，没好气道：
“小师兄，咱们好心对待这帮人，没想到他们居然避恩人如蛇蝎，你就不觉得是真心喂了狗吗？”
齐仙官淡定撇过来，“你都说是喂狗了，难道人还要去和狗争辩个是非对错吗？”
刘季：对哦，他和狗争什么！
瞬间觉得心里舒坦不少。
马阳摇头道：“我昨夜并未亲眼看见范隆离开，是其他人瞧见他被人接走了。”
齐仙官点点头，表示知道了。
既然马阳不知，便没有再追问。
反正日后那人肯定还会跳出来的。
刘季盯着马阳，戏谑问他：“你怎么没走？”
马阳无奈苦笑，“我走也没用，按照他们的说法，我就算是走了，也与刘老爷你们脱不开关系了。”
他倒是诚实。
诚实得刘季想骂人。
还是被秦瑶和齐仙官双双一瞪，这才反应过来自己得保持好君子人设。
以免日后再春闱考场上失态，被某些有心人挑错，失去科考资格。
“那现在怎么办？”刘季摊手问。
所有人把目光投降秦瑶，这位才是真正的金主。
看她一脸淡定，听闻这种忘恩负义之事，连眉头都没动一下，马阳暗暗佩服。
秦瑶看了看粥棚外的十几个人，又看看屋内那七八个，情绪稳定的温声说：
“但行好事，莫问前程。我们做好我们自己要做的，别的不用再管。”
“粥还是继续施，一直施到除夕为止，至于住在这里的考生，可以住到春闱结束，这期间府上依旧提供粥食、棉被、烛火、木炭。”
她说：“大门敞开，愿者自来。若是城内有需要过冬的乞食者，也一视同仁。”
众人心神立马稳了下来。
不需要秦瑶再安排什么，各自忙碌起来，就如先前那般。
齐仙官和刘季进院里去，组织大家伙打扫屋舍，多烧了盆炭火，继续同其他考生们交流学问。
大郎拿起斧子去跟老伯一起劈柴火。
二郎领着龙凤胎，也拿出空白的本子，走进屋内，各自找个角落，听大人们讲学。
秦瑶去到库房，检查核对粮食数目，以及被褥炭火等过冬物资。
那些离开的考生们还算有点良心，没有顺走这里的任何一件东西。
当然，也有可能是一点关系都不想跟她们攀扯上。
清点物资完毕，秦瑶又带着马阳和两名留下的考生，去清扫附近街道融化的雪水。
不管来的人多还是人少，对她来说都没有太大区别。
算算日子，哥哥应该已经在来京的路上了吧？
也不知道什么时候才到。
想到总是担心自己银子不够花的秦封，秦瑶嘴角就忍不住翘起来。
她没有这样惦记过一个人，血脉相连的亲人，好像确实是和旁人不太一样。
“阿嚏！”
正扫着街，突然有人打了个喷嚏。
秦瑶几人抬头，下意识看向对方。
然而，打喷嚏的人并不是他们中的人。
秦瑶感觉自己心脏突然颤动了一瞬，像是有心灵感应一般，她试探着抬眸往前方街口看去。
就见一支七八人的马队停在街口。
为首那位男子，身穿黑熊皮大袄的男子，正骑在一匹粉金色的骏马上，一边揉着鼻尖一边惊喜的望着自己。
秦瑶有点不敢相信，晃了晃头，再抬眼，那熟悉的面孔还在前方。
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