“我这人交朋友一向直爽，这些财货咱俩折现后，一家一半如何？”
“哎呀呀，下间大人，您真是太慷慨了，在下只要四成就很满足了---”
“五五平分，就这么定了。”夏小星说着把头转了转，望着挂壁流淌的温泉水池打了个响指，开口问道；
“本间老弟，以你的眼光来看，这座汤屋如果我们盘点下来经营，一年能有多少收益？”
“哎呀呀，下间大人，不得不说，您可真有眼光啊！”
本间幸之助认真的心算了一番，才谨慎回答说；“这家风吕屋算是一家经营十几年的老店了，汤浴温泉是其特色，吸引远近商旅慕名投宿，再加上汤女服侍的收入，每年至少收入千贯左右，不过呢---”
“不过什么？”夏小星心急的催促；“你能不能说的简单明白些？”
本间幸之助神色有些作难的道“唉，下间大人，在下就是担心引起您的不快，才不好直接说呢。”
夏小星干脆的道；“讲吧，但说无妨，如果咱们把汤屋盘下来，会有什么困难吗？”
“正是这一点让人难办呦。”本间幸之助感慨说道；
“这汤屋和游女屋都是利用女人赚钱，获利巨大的生意，向来都是行会座头垄断，外人极难得到许可经营之权，况且官府也会课以重税，缴纳极多的栋别钱，故而就算年入千贯，可是各项苛捐杂税就占到十之六七啊。
还有地方流氓的孝敬钱，修路钱，敬神，祭祀，年节庆典，官长贿赂，碳费冰钱---一年到头林林总总折算下来，经营稍有不膳还会赔钱---”
无耻夏小星截口问道；“我是武士，出身摄津名门下间氏，难道不能减免税收吗？”
本间幸之助低头思索着，踌躇道；“大人，武士是不可以直接经商的，不过呢，大人若是能证明确实出身于摄津下间氏，是刑部卿法眼或者筑后守的一门众，那么赋税至少减一半，加入行会也不成问题，然而此事还需多方运作---”
夏小星马上爽快说道；“运作么，我懂，此次汤屋所获尽快出手，折现之后我那一份就交与本间老弟，算作入股，一起筹谋运作如何，我也不奢求多大出息，但求日后在京都有一落脚之地，容身之所。”
“难得下间大人有此觉悟啊。”本间幸之助眼睛一亮，展颜笑着问道；
“此汤屋虽财货不多，资源甚丰，不知道大人盘下后，如何经营啊？”
“我一介乡下武夫，只会厮杀，哪懂什么经营之道啊。”
夏小星哈哈一笑道；“如果能顺利盘下此屋，我觉得吧，虽然挂在我名下，但是还需要本间老弟经营才行，到时候咱们三七分账即可，你七我三，我也不参与具体经营，只派一个掌柜的驻在店中，监督账目，照股分钱即可。”
“哎呀呀，这是哪里话啊---下间大人您太会办事，承惠了！”
本间幸之助这次真是喜上眉梢了，接着连连客气；“下间大人，如果这个汤屋的生意能够转接成功，鄙人给您保个底啊，每年至少奉上三百贯利润！只是不知道，您委派何人做掌柜，参与监管账目呢？”
“呵呵，赶巧了，这个人手么，倒是现成的。”
夏小星哈哈笑声，扬声招呼道；“由美子，你过来一下！”
正在算账的由美子立即放下账簿，走过来柔顺的给两人见礼；
“见过花屋本间老爷，家主大人有何吩咐？”
家主夏小星一拍她后背，介绍道；“重新认识一下啊，本间老弟，这是我的侧室由美子，也是我最聪明的家臣之一，我准备将她留在京都，让她在你的店铺里学习一段时间，然后在此担任掌柜，由美子，你愿意吗？”
“家主大人---我，奴家不是在做梦吧？奴家就想回来过城里生活啊！”由美子激动的哭泣起来，掩着胳膊遮住了脸，禁不住热泪直流，哭道；
“妾身愿意听从家主大人差遣，无怨无悔！”
说着咕咚一下跪下，拜伏于地，连连叩首---农村的苦日子她真过够了。
“嗯，很好。”
夏小星知道由美子不是普通的乡下妇女，她的心愿就是重回都市生活，这次进京，原本想带她做个采买账房，既然机缘巧合，霸占了此处生意，需要人管理，索性彻底成全了她，于是接着说；
“由美子，我认命你为本家在京都的笔头（首席）家臣，年俸五十贯，负责汤屋的监督，以及本家在京都的联络接洽工作，并且---”
说着他走到由美子身前蹲下，用手掌轻托起她的脸庞，郑重说道；
“作为家主，我决定还你自由之身，若日后你在京都遇到合你心意的男人，你可招赘他为婿，不必担心我介怀，并且只要你愿意，可以让你夫婿继承你的俸禄和职务，你夫妻二人一起为我下间氏效力。”
夏小星对男女之情事是很看得开的，在他看来，由美子是个风流成性的艳丽寡妇，生过几个孩子，有过很多男人，这样的聪明女人远放在京都繁华之地，看是看不住的，一年半载不见，指不定送他几打绿帽子呢。
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