呼——呼——呼——
炼狱杏寿郎大口大口地喘着粗气，努力地让自己站稳身体。血液一滴一滴地落下，染红了地面，原本干净耀目的披风此刻也已经满是灰尘，不复之前的鲜亮。
在刚刚的战斗中，他的左眼被击中，眼眶周遭鲜血淋漓，几乎已经完全失明，内脏也受到了不同程度的重击，肋骨也断了许多，现在，就连呼吸都会牵扯到伤口，给他带去无比沉重的负担。
可对面的猗窝座，却仍旧纹丝不动地站在原地，看着他的神色甚至有那么一丝丝的遗憾，
“继续和我打啊，杏寿郎。别死了。”
是啊，列车上的人们还不知道怎么样了，自己现在，还不能倒下。
杏寿郎努力地想要抬起手腕，却因为伤势的缘故，他的动作变得极为吃力。
见此情景，猗窝座再度劝说了起来。
“就算你抱着牺牲的决心与我以命相搏，也是毫无意义的，杏寿郎。“
“已经斩击出来的伤口也已经全部痊愈了，可你又如何呢？左眼被毁，肋骨碎裂，内脏重创，都是无法挽回的重伤。”
“而这些，若是鬼的话，即可瞬间痊愈。”
“人类无论怎么挣扎都是无法战胜鬼的。所以，成为鬼吧？”
在旁人看不到的地方，以灵魂形态存在的炼狱榴火看着自己伤痕累累的儿子，努力将自己的眼泪逼回去。
杏寿郎……
这样下去，他会落败的，而落败的结局是……
“还是不愿意吗？是因为受到了那些弱者们的牵制吗？”
猗窝座思索了一下，“这样好了，我把他们通通杀掉，这样一来，你就不必再有任何负担和顾虑了。”
说着，他便要转身离开。
他要去，杀死那些乘客？！
炼狱杏寿郎猛地抬起头来。
不行！
唯有这一点，他绝不允许！
即便是豁出自己的性命，也绝对要——
“我要履行自己身为柱的职责，绝不会让任何一个人牺牲！”
斗气被全部激发，手中的刀再度高高扬起，炼狱杏寿郎整个人似乎都在燃烧，
自己现在要做的，就是要在瞬间对他造成大面积砍肉伤骨的斩击！
【炎之呼吸·奥义——】
明明已经受了这么重的伤，居然还能再度凝聚起这样强悍的斗气？！
这种气魄，这样的精神力，甚至并未露出一丝破绽……
猗窝座的目光由震惊，惊讶，逐渐变为了狂喜。
“——果然你就应该成为鬼啊，杏寿郎！”
猗窝座面带笑容，手中拳风凛冽，朝着炼狱杏寿郎直直地迎了过去。
与此同时，炼狱杏寿郎的最强一击也终于斩了下来！
【九之型 炼狱！】
刀剑刺入血肉的声音传来，发出沉闷的钝响，伴随着一阵沙尘席卷而过，炭治郎等人终于赶到了这里，却只来得及看到了两人彼此攻向对方的场景。
发生……什么事了？
大哥……一直在流血，似乎受了很重的伤……但是，却还在战斗，为了保护大家……
……能赢吗？
风沙渐渐散开，在场的众人都不由得屏住了呼吸。
然而，映入眼帘的，却是大家最不希望看到的结果——
炼狱杏寿郎的左胸口，被猗窝座的右臂，贯穿了。
怎么会……？
那个部位是……心脏？！
泠感觉自己的心脏都像是被揪住了一样，呼吸都短暂地停滞了一瞬。
“大哥！”
“炼狱大哥！”
……
视野逐渐模糊，周遭或悲愤，或难以置信的声音渐渐远去……此刻，炼狱杏寿郎，已然快要到达极限了。
就要……结束了吗？
“再这样下去，你会死的，杏寿郎！”
“快说，快说你愿意成为鬼啊！”
猗窝座焦急地看着面前的人。
“你可是，被选中的强者啊！”
在听到这句话的瞬间，炼狱杏寿郎，连同一旁试图去救出自己的儿子，却怎么也碰不到对方的炼狱瑠火，仿佛一下子被开启了某个开关键一样，同时陷入了呆滞之中。
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[杏寿郎……杏寿郎……醒醒……]
沉着的女声由远及近地传至炼狱杏寿郎的脑海之中，将他带入到了某个熟悉的地方。
这是……妈妈？
孩童体型的杏寿郎看着身前许久未见的，卧床养病的母亲，不由得愣怔了片刻。
不知为何，忽然出现在这里的炼狱瑠火恍惚了一瞬，看着面前熟悉的屋子和陈设，也终于回忆起了这是哪里。
这是，他们的家。
自己快要倒下时，曾经在这里，对杏寿郎说过……
“杏寿郎，接下来的话，要好好思考然后回答我。”
熟悉的一幕再度上演，炼狱瑠火有些吃惊。
自己怎么，不由自主地开口了？
“嗯！”
小小的杏寿郎懂事地点点头。
“杏寿郎，你知道自己为什么生来就比别人强大吗？”
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