皇帝向来对靖王要求严苛，今日难能可贵地对靖王流露出了疼惜之情。皇帝转头看向身旁的徐福，轻声吩咐道：“小福子，将那盘清蒸鲟龙鱼端去给靖王吧。朕想着，宥儿大病初愈，身子尚虚，不宜食用太过油腻之物。这清蒸鲟龙鱼倒是个不错的选择，其肉质鲜嫩，味道鲜美且清淡宜人。再者说，这鲟龙鱼可是醉红尘近日方才新进的珍稀食材，外头可寻不着呢！就连朕也是头一回品尝。”
徐福赶忙躬身应诺，双手稳稳地端起那盘香气四溢的清蒸鲟龙鱼，小心翼翼地朝着靖王所在之处走去。不多时，便来到了靖王跟前。徐福轻轻地将盘子放置于靖王面前的案几之上，然后恭声说道：“靖王殿下，此乃圣上所赐之佳肴，请您慢用。”
靖王闻听此言，连忙起身离座，向着皇帝所在的方位恭敬地行了一礼，朗声道：“多谢父皇恩赐，儿臣感激不尽。”声音洪亮而清澈，在偌大的宫殿之中回荡开来。
由于靖王的席位距离皇帝甚近，所以皇帝清晰地听到了靖王的答谢之声。只见他面带微笑，微微抬手示意靖王免礼，同时开口说道：“宥儿啊，快坐下尝尝这道清蒸鲟龙鱼。朕觉得它的滋味着实不错，想来定能合你口味。”言语之间，满是慈爱与关切之意。
靖王听闻皇帝所言后，恭恭敬敬地行了个礼，这才缓缓落坐。靖王优雅地拿起筷子，轻轻夹起一块鲜嫩肥美的鱼肉送入口中。细细咀嚼一番之后，靖王放下筷子，再次起身向着皇帝深深一揖，表示衷心的感激之情。
此时，朝堂之上的诸位大臣们皆将目光投向了靖王和皇帝这边，看着眼前这一幕父慈子孝的场景，众人心中不禁各有所思。
要知道，当今圣上至今尚未立下太子之位。起初，大臣们纷纷揣测，皇帝之所以迟迟不肯册立储君，想必是有意将此尊荣留给那位自幼体弱多病、鲜少在众人面前露面的嫡子，以此保住其太子之位。然而，今日所见所闻却让他们感到愈发迷惑不解。
只见首次现身于宫宴之中的辰王，此刻看上去神采奕奕、精神抖擞。难道说，一直以来困扰着辰王的疾病已然被贞瑾伯爵妙手回春治愈并悉心调理妥当？可既然如此，皇帝为何依旧没有册封辰王为太子，反倒对向来不受待见的靖王青睐有加，甚至屡屡与其亲近？
更令人费解的是，不久前国库库银吃紧之际，皇帝竟然毫不犹豫地下旨调拨银两用于修缮靖王府。要知道，就连皇帝本人的寿辰——万寿节，都已明令一切从简，要不是各国突然上书要在皇帝万寿节那日来西周朝贺，万寿节当日皇帝就想请大臣们吃药长寿面便算了。这般举动实在让人摸不着头脑，究竟皇帝心中打的是什么算盘呢？大臣们面面相觑，暗自思忖，却始终难以参透其中深意。
大臣们面面相觑，虽然完全摸不透皇帝此番举动背后究竟隐藏着怎样的深意，但见皇帝如今明显对靖王青眼有加、关爱备至，他们自然不敢怠慢，纷纷随声附和，争相恐后地涌向前去，向靖王表达祝贺之意，盛赞其在查办阜城科考舞弊一案中立下的赫赫功勋。
此刻的靖王，心中正暗自烦闷，只盼能寻个由头离开这喧闹嘈杂的宴会，觅得一处清静之地，好生独自待会儿，舒缓一下紧绷的心弦，随便看能不能找个机会与时茜见上一面。而眼前这群大臣们突如其来的敬酒之举，却让靖王灵机一动，这不正是脱身的绝佳良机吗？于是，面对众人递过来的酒杯，靖王来者不拒，豪爽地一饮而尽，接连数杯下肚后，靖王的面色便微微泛起红晕。
然而，就在靖王寻思着该如何开口告知众人自己想要暂且离席片刻时，耳畔忽然传来皇帝关切的声音：“宥儿，莫要如此贪杯，这般喝酒太过凶猛，极易醉酒伤身呐！况且，父皇知晓你身上还有伤未愈，实不宜过量饮酒。”靖王闻此言语，心头不由一阵欣喜，赶忙顺势应道：“多谢父皇关怀，儿臣不胜酒力，确感有些头晕目眩，恳请父皇恩准臣暂离宴会厅，到外面透透气、醒醒酒，稍后再返回宴席继续侍奉父皇左右。”皇帝微笑着点了点头，表示应允。得到许可后的靖王如蒙大赦，匆匆起身，朝着殿外快步走去。
皇帝目送靖王离开宴会厅，便迅速地转头看向身旁伺候的徐福，微微眯起眼睛，不易察觉地使了个眼色。徐福何等机灵之人，瞬间心领神会，招手唤来了一名小太监。
徐福将嘴巴凑近小太监的耳畔，压低声音细细嘱咐了一番。小太监连连点头，然后转身迈着急促的步伐，朝着靖王离去的方向一路小跑而去。
没过多久，小太监便赶上了靖王，躬身行礼后道：“靖王殿下，请留步！”靖王闻声停住脚步，回头看去。
小太监赶忙上前几步，恭敬地说道：“殿下，圣上见您饮酒不少，担心您酒后不适，特地命奴才前往御厨房取来醒酒汤，给您醒醒酒。”
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