宗员和甄珪简单商议后，决定立即出发。张鼎率领的虎贲营已经在路上，宗员的部队需要尽快与其汇合。临行前，甄珪再次叮嘱宗员：“宗员将军，路上小心。若有需要，随时派人回来通报。”
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黄巾军在广宗和广平两地形成了掎角之势，广宗城内的三位教主和广平的五鹿、刘石、左髭丈八、平汉、大洪、司隶、缘城、罗市等八位重要将领各自率领大军，共计二十万人马，对汉军构成了巨大的威胁。这种布局使得卢植不敢贸然进攻，因为既要顾及广宗的坚固防御，又要提防广平的黄巾军可能的侧翼攻击，左右兼顾的局面对官军极为不利。
甄珪所在的曲周县紧邻黄巾军控制区，因此对黄巾军的动态保持高度警惕。尽管情报不够全面，但已经足够让张鼎和宗员发现其中的破绽。黄巾军的主力驻扎在广平城西门外，由于人数众多，野战对于官军来说并不容易取得胜利。然而，黄巾军为了保障大军的补给，将大量的粮草囤积在营地之东，并且为了防止士兵私自抢夺粮草，用木栅将主力大营和粮草大营隔开。
张鼎意识到，黄巾军的粮草大营是一个薄弱点，如果能够成功奇袭，将对黄巾军造成重大打击。宗员提议采用火攻，类似左中郎将皇甫嵩在长社之战中所使用的策略，那次战斗中黄巾军因为粮草被焚而大败。然而，张鼎对此持保留态度。他认为，黄巾军多由流民组成，一旦失去粮草，必然会导致军队内部大乱。届时，乱兵四处流窜，不仅难以控制，还会对冀州其他郡县造成严重威胁。
经过一番讨论，张鼎和宗员最终决定采取一种更为稳妥的策略。他们计划在夜幕降临时，利用夜色的掩护，秘密接近黄巾军的粮草大营，然后发动奇袭。为了避免引发大规模的混乱，他们将尽量减少火攻的使用，转而采用刀剑等冷兵器，迅速消灭守卫，夺取粮草。
张鼎命令虎贲营挑选出最精锐的士兵，组成一支突击队，由他亲自带队。宗员则负责指挥长水营的骑兵，作为支援力量，随时准备接应突击队。为了确保行动的成功，他们还制定了详细的撤退方案，以防万一。
张鼎的部队是经过严格筛选和训练的骑兵，他们擅长快速移动和突击作战。张鼎将部队分为三个部分：第一队作为先锋，负责正面冲击，制造最大的混乱；第二队则绕到敌后，切断黄巾军可能的撤退路径；第三队是机动部队，用于应对战场上的各种突发情况。
夜色如墨，张鼎的部队悄然逼近目标。随着一声令下，先锋部队犹如离弦之箭，迅猛冲入黄巾军的营地。铁蹄踏过地面的声音打破了夜晚的寂静，黄巾军的哨兵猝不及防，瞬间被骑兵的洪流淹没。
“杀！”官军的吼声震天响，刀光剑影中，黄巾军的士卒惊慌失措，四处奔逃。张鼎手持马槊，一马当先，冲入敌阵，马槊所指之处，黄巾军士兵纷纷倒地。黄巾军营地内顿时陷入一片混乱。
当夜幕降临，五鹿营寨内一片寂静。突然，远处传来了急促的马蹄声和兵器碰撞的声音。五鹿从梦中惊醒，急忙披甲而出。他刚走出营帐，便有士兵来报：“大人，官军来袭，五鹿营寨已被攻破！”
五鹿心中一沉，立刻意识到情况危急。他急忙命令道：“全营备战，火速支援五鹿营寨！”然而，由于营寨内部混乱，士卒反应迟缓，五鹿不得不亲自督促，才勉强组织起一支队伍。当他率领部队赶到五鹿营寨时，发现那里已经陷入了一片混乱。士卒四处奔逃，官军的骑兵在营寨内横冲直撞，黄巾军的防线岌岌可危。
罗市正在营帐中与几名将领商讨明日的行军路线，突然听到外面传来嘈杂声。他立刻走出营帐，只见士卒神色慌张，有人高呼：“官军来了，官军来了！”罗市心中一紧，迅速命令道：“全营备战，准备迎敌！”
然而，由于营寨内部缺乏有效的指挥体系，士卒的反应极为缓慢。罗市不得不亲自督战，好不容易才组织起一支队伍。他命令道：“随我前往粮草大营，务必保护好粮草！”随后，他率领这支队伍赶往粮草大营。
缘城正在巡视营寨，突然接到急报，官军已经袭击了五鹿营寨。他立刻命令道：“全营备战，准备增援！”然而，营寨内的士卒显然没有准备好，许多人还在营帐中慌乱地寻找武器。缘城焦急万分，只得亲自指挥，终于在混乱中组织起一支队伍，赶往五鹿营寨。
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