天子敕令，迎新年，开宵禁，群臣并皇室宗亲命妇一律入南宫千秋万岁殿庆祝新年。于是，这座当世最繁华的皇宫便开始了一场不眠之夜。
大汉皇宫分南北二宫，南宫为群臣朝贺议政之所在，主体落座于南北中轴线上，自司马门入，依次为端门、却非门、却非殿、章华门、崇德殿、中德殿、千秋万岁殿、平朔殿，此外，东西两侧各有十六座宫殿建筑遥相呼应，蔚为壮观。
整座皇宫此刻已是举宫欢腾，数以万计的宫人、侍女从司马门直排到千秋万岁殿前，沿着主干道排列整整八十一座青竹堆，燃烧的青竹将彻夜不休，爆发出不绝的爆裂声，震彻整座大汉皇宫。
从入暮时分开始，太常种拂便与太常丞林梓一同入宫主持除夕大典，天子以下，三公、九卿、诸卿并在帝都的所有官员齐聚千秋万岁殿，共度除夕之夜。三千舞姬自千秋万岁殿中往外，一路起舞，丝竹之声混杂青竹爆裂声震彻这全天下最辉煌的所在。
三千良臣迎除夕，十万子民度良宵。何其壮观！
欢呼声、呐喊声、歌舞声，绵绵不绝，浩荡如江，万里长空映如白昼，好个良宵。
只不过，在这一片喧闹中，有个角落格外清冷。
这一座清凉殿便位于皇宫最东侧一排建筑之中。此时的清凉殿与平常大不相同，本是夏季避暑所用的胜地，逢如今大雪之冬，本应人迹罕至的大殿之外竟然多了数十列铁甲卫士，大殿之顶上，还伫立着一道青色身影，风雪之中如一道劲松，伟岸雄浑。
若是平常，胆敢立足于大汉宫殿之上者，无不以谋反论处，该是格杀当场的。然而数百铁甲卫士竟无一在意此人。此人一身青衣，恍如隔世一般，也浑不在意脚下乃是大汉最威严雄壮的所在。
整座大殿里只有深处寥寥几盏灯火摇曳，不时传来爽朗笑声，在空荡的大殿里回响。
“爱卿，你于弈棋之道果然不精，误子连连啊。”
一方案几，两人对弈。与千秋万岁殿截然不同的气氛，说话那人，头戴十二梁帝冠，正是本该端坐在千秋万岁殿上的大汉天子刘宏！
“臣本不谙此道，陛下非要与臣对弈，不正是想多赢几局么？”
对面这人，紫衣紫带，年纪不过十七八上下，容貌虽是一般，却也有个年轻公子的模样。在平常人家，尚是稚子之身，而他已然能与大汉天子面对博弈了。
正是孙原孙青羽。
“朕在朝堂上输得那么多，从爱卿手上赢回几局来，怕是不过分罢？”
天子眉眼沉寂，仿佛一心都在这棋盘上。
黑白二色，来往纵横，如同两条大龙纠缠不休，每一着都是极险的狠招，若是让人在此，必然认为这并非在对弈，而是全力搏杀。
“棋分二色，朝堂上恐怕远不止如此。”
紫衣公子信手捏子，到了棋盘上却踌躇不前了。
大汉朝堂，自光武中兴之后一百七十年，皆是少年天子，太后掌权，中朝官宦、外朝群臣与外戚鼎足而三，来来回回掌权五六遭，到了当今天子这里仍是一般。
他被天子一朝提拔为重郡太守，却看不透天子的盘算，自然想方设法问问究竟是什么意思。
“你——”
对面的皇者看着他，摇头道：“优柔寡断，有一时之勇，无一世之威。”
听得天子这般言语，紫衣公子不禁笑了一声，随手将棋子丢入棋盏，道：“陛下，棋至中盘，非奇道不能解，正奇相辅方能制胜。若陛下以一子博全局，怕是要输。”
“你说朕会输？”
天子猛然挑眉，借微弱灯火，依稀能见他干瘦的脸庞，一双目光虽然长年羸弱却依然散发着精谋的神采。
“千古无同局，自然没有必胜的方法，若有，早已人人皆是棋中圣手。”
皇者看着他，眼睛眯成了一条线，反问：“你是在教育朕？”
“臣不敢，论事而已。”
“只怕你想说的是‘若有安治天下的方法，早该是人人千古一帝了。’罢？”
“治大国若烹小鲜。”紫衣公子突然微微一笑，“陛下，利弊权衡亦是优柔寡断，陛下没有孝武皇帝那般魄力，又何苦要臣有那般魄力呢？”
皇者看着他，猛然笑出声来：“哈哈哈哈，朕没看错你！”
回头，探手。一道身影从黑暗中幽幽探头，紫衣公子便已依稀看出，这人并非是寻常内侍，虽是烛火明灭，也能瞧出袖口蜀锦名贵非常。
“朕给你一个魏郡太守，算是朕给你的一点支持。”
皇者回手，棋盘上便多出了三张诏书。
三张三公联名发布、天子玉玺加印的空白诏书。
“陛下欲置臣于炭火。”
孙原望着那三张空白诏书，宛如三块烫手的红薯，令他不禁苦笑。
“朕赢了爱卿三局，便给爱卿三个愿望，但是不要让朕太为难。”
大汉天子微微而笑，仿佛知道他必然会伸手去拿一般。
“陛下……这是拿臣当做了一枚棋子。”
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