天子面色一变，肃然道：“杨公如此大礼，朕知之矣。”随即望向何进：“大将军可知卢植之策？”
“臣且不知。”何进连忙顿首，“臣愿闻其详。”
天子微微一笑，何进果然知时务。
杨赐以“稽首”大礼，力荐卢植之策，他如今以仅次“稽首礼”的“顿首”大拜，可见其已知杨赐来者不善，若是失了礼数，怕是要被杨赐死死压制了。何进初任大将军，纵然志得意满，如今杨赐在侧，便是如临大敌一般，一个是上公的太尉，一个是位次三公的大将军，皆是主掌兵事的重臣，而平乱之策关系到兵权之归属，这让何进不得不重视今天这场只有君臣三人的小小聚会。
天子并不回答，而是看向已经起身端坐的杨赐。后者会意，转向何进道：“卢植之策，在于以八关卫帝都，发北军并三河骑士分三路，分别讨颍川、南阳、河北之贼，其余小乱，则以州郡之兵殄平之。陛下当厚恤将士，州郡长吏安抚流民，则将士用命、百姓自安。”
何进一听，随即摇头：“陛下，臣以为不妥。”
天子眉头一挑：“爱卿何意？”
何进拱手道：“卢植之策，看似不错，却未必有所欠缺。臣得各地之报，太平道三十六方，大者一万，小者一千，粗略一算当有三十万众，况且如今流民众多，等三河骑士集结完毕，太平道之众恐怕已接近百万。三河骑士并五校之兵不过四万之数，分奔各处，恐怕力有不逮。”
杨赐眯起眼睛，反问道：“如此说来，大将军可有良策？”
何进从袖中取出一卷竹简，双手奉上：“臣暂拟七策，愿陛下垂听。”
杨赐面不改色，心下却掀起波澜。
他终究还是轻视了这位屠夫出身的新任大将军，卢植已是知兵之人，自己方才所说已是卢植所拟定的大略，若何进之策更胜一筹，只怕这位大将军已非寻常人物可比了。
天子展开竹简，轻轻扫视两眼，随即一笑：
“爱卿之策，颇得朕心。”
杨赐眉宇一凝，脸上微微变色。对面何进瞧见，心中连连冷笑。
天子看看杨赐：“明日朝议，朕意欲以大将军所陈七策与外朝共同商议，杨公以为如何？”
杨赐勉励一笑：“陛下如此决议，老臣自然无所异议。”
天子点头：“如此，便这般定下了。有劳二位爱卿奔波一趟，早些回去休息如何？”
天子已下逐客令，可见何进所陈七策确实有过人之处。何进正欲拱手，却听见对面杨赐缓缓说道：“老臣有一不情之请，还望陛下准允。”
天子眼神微动，缓缓问道：“杨公但说，朕会思量。”
杨赐直了直腰板，正衣服、理冠带，再度稽首，深深一拜：
“老臣如今年事已高，自忖已是时日无多，愿辞太尉之位以付贤德之人。且长子杨彪久任颍川太守，愿陛下能否择人接替，让老臣能见见儿孙？”
何进霍然变色，一阵怒气直冲心头。
老狐狸终究是老狐狸，杨赐久在朝中，岂能是初入权力核心的何进能比的。颍川本是流民之地，他的长子杨彪杨文先出任三年颍川太守，不过聊有改善而已，如今太平道事起，绝难脱离干系。杨赐一来知道自己绝难久任太尉，这次以退为进，转手让出主掌兵事之权，二来借此机会换得长子平安归来，不得不令何进佩服。
天子微微凝着目光，看着身前的案几，良久不语。
何进见状，心思登时百转，拱手道：“陛下，臣以为，杨公劳苦功高，朝廷应当重重抚恤。然杨公长子杨彪君现为颍川太守，久知颍川之事，如今太平道已反，颍川为重中之重，此时更换太守实属不宜。”
天子皱眉，看了看何进，又看了看杨赐，仍是不语。
杨赐轻轻摇头，手抚长髯，亦不说话。
良久之后，天子缓缓问道：“杨公以为，颍川太守何人可代？”
何进眼神一变。
杨赐缓缓拜倒，起身、再拜、起身、再拜。
一连三拜，沉重肃穆。
天子愣住了，何进也愣住了。他们猜不出杨赐究竟是有所图谋还是真心所致，这位纵横官场三十余年、历经梁冀之乱与两朝天子的耄耋老者，实在深谋远虑。
杨赐三拜结束，起身长声道：
“陛下，杨家世代为大汉重臣，乃家族之荣。今家国之难当前，臣本不当如此。然太平道之谋大逆，臣为太尉而失察，当免以谢天下。臣子杨彪久居大郡而无所树，亦属失职。臣至惭至愧，万不敢再恋权位。今荐光禄勋张温以自代。议郎王允，世家饱学，敦厚刚直，可任郡守。今臣已年迈，唯子杨彪亦有失德，愿陛下圣恩，容臣回故里。臣感恩再拜！”
一道身影，长拜大殿之上。
天子霍然起身，双手没来由地一阵颤抖。
何进绝望一笑，杨赐，好个杨赐，不愧是当今天子的老师，自己各方筹划，不惜以身入局，竟也不能逼他入绝境，而是轻轻一招以退为进，筹划至此果然非蒯越能比。
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