乔放之眼皮一垂再一抬，对胞妹他向来宽厚，言语间很随意：“只是，你知道的，我向来对宝元是放养，他成不成亲，何时成亲，和谁成亲，我是一概不管的。”
乔姑母点点头，好看的眉眼间略有忧虑：“我便是知道你不管，我才开的口！一晃神，宝元都二十一了！如今业也立了，府也建了，功成名就便也要想想成家之事，你不催，我不催，难不成叫他孤寡一生？”
乔放之一声哂笑：“也未尝不可。”
“哥哥！”乔姑母拧眉：“乔家我们这一房，他便是独一苗儿了！”
独一苗儿就独一苗儿啊。
他们家也没皇位要继承啊。
唯一能继承的，就是不要脸的秉性、招人厌的脾性和...乔放之指腹摩梭着下颌，好吧，还有俊朗的外貌啦。
乔姑母神色焦虑，乔放之笑呵呵道：“好了好了，照宝元的个性，他若有心，自然会有行动，若无心，我们使劲硬凑也只是枉然。人生在世不称意，若再生拉硬拽凑成一对怨偶，岂非自己给自己找罪受？”
乔姑母不可置信：“那他若一直遇不到有心之人，就这么孤零零的？”
乔放之思索片刻，忆及显金与乔徽此间种种，感觉这两人似乎也有些模棱两可，说有些意思，他也不敢笃定，若说没意思吧，两个人之间又确实有些亲密。
这亲密，是因为相识太久？还是因为当过战友?
泾县双姝之一·鼎鼎大名探花郎·桃李天下乔山长·乔放之对于这个问题颇为纠结，迟疑道：“有无心仪之人，却也说不好。”
乔姑母蹙眉：“是何人？平阳县主？胜德郡主？户部吴秉直的孙女？”
乔姑母苦口婆心：“宝元性子强硬，这些宗室清贵出身的，家世太高，难免与宝元要硬碰硬，宝娘性情平顺，个性软和，耳根子耙得很，与宝元一起，一个软一个硬，妻贤夫祸少，家宅安宁方能...”
乔姑母还没说完，乔放之便蹙眉摇头。
这个胞妹，自小就读书习字，小时还好，出嫁之后却被规训得迂腐到顶，张口女训、闭口女则，满屋子的书也抵消不了对家长里短的热爱。
家长里短诚然也是大事，但他对此，实在有心无力，更难得相谈甚欢...
乔放之摆摆手，一锤定音：“宝元的婚事他自己来定，论是公主郡主，还是商贾摆摊，我们既不觊觎儿媳的陪嫁银两，更不在意亲家权势地位，我不管，你也别管！”
乔姑母还想说，却紧紧抓住那句“商贾摆摊”，立刻厉声道：“士农工商！乔家唯一子嗣怎可如此随意！”
乔放之有些无语，隔了好一会儿方站起身来，随意拍拍裤腿，张口道：“我明日就找上媒婆，必定叫他先给我说上一门家里做生意的亲事，不论是卖豆腐脑的，还是制香烛的，我都娶。过两月，你来我家吃喜酒。”
乔姑母顿时气得一佛升天，二佛出世。
乔放之言罢，一瘸一拐向外院去——他必须去慰问一下那只油头粉面的陈三郎。
据说那是个顶级恋爱脑，暗恋技能满点，又擅长远攻，什么暗度陈仓的蛛丝马迹都逃避过他那双二筒。
乔放之扑了个空，陈敷不在，据说去了香山看日落。
乔姑母气得胸腔起伏，出了府门，却被坐着马车前来接她的幼女亦雾碰了个正着。
周亦雾看母亲满面通红，心头一喜，眼珠子滴溜一转，吩咐马车先行，仰起头嘟了嘟嘴道：“母亲怎这般生气？舅舅又气您了？”
乔姑母本不欲张口——不在未婚在室女面前谈论婚嫁，这是规矩！
却实在恼火。
忍了半晌，终道：“你舅舅读书读得脑子寡掉了！竟说宝元随意娶谁都可！商户女也可！贫家女也可！”
周亦雾微不可见眯了眯眼：“商户女？莫不是那位贺显金？”
乔姑母拧眉摇头，帕子掐在手上：“倒也不是，只是个比方！我说了宝娘，也被拒了，说了好几位县主郡主，似乎也没这个意思！宝元都二十一了！再过两年，已是做祖父了...”
周亦雾截断母亲的唠叨：“那...舅舅究竟想给表哥结成怎么样一桩亲事呀？”
乔姑母怒道：“我也不知道！只说要你表哥真心喜爱的！这世上哪有什么真心喜爱!这日子过到最后，都是柴米油盐！”
周亦雾眸色一转，仍将话题拉扯回显金身上：“表哥，会不会当真中意那个贺显金呀？”
乔姑母情绪上头：“怎会？那个贺老板与宝元一般年岁，已是二十一二的老姑娘了！”
周亦雾眸色一暗：“您是说，那位贺老板也过了二十，却也未嫁？”
乔姑母回过神来，疑惑道：“你今日怎这般关心那个贺老板？”
周亦雾立刻眉眼弯弯，莞尔笑开：“这不是话赶话说到这了吗？那位贺老板，在京里可是有名得很，许多商行都在议论她，我便多问了两句罢了。”
“她是生计使然，不做生意也没什么好法子。”乔姑母语调良善婉和，想起什么警醒幼女：“闺阁女儿怎可时刻将中意、娶亲挂在嘴上，仔细你祖母说你！”
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