丹素和祝余在柜台前等了一会儿，片刻的工夫就吸引了不少打量的目光，就在祝余准备对那些时刻盯着丹素、却一副不怀好意的人呵斥一声的时候，楼伙计出来了，恭敬道：“掌柜请您进去。”
丹素示意祝余拿上账册，两人就跟着伙计往里走。
从外楼看，只见内院层叠重复，院与院之间相互掩映，进了内楼才知道，在外楼的包裹下，内楼是完全独立的，错落排列，院中更是别有洞天。
伙计带路，将丹素两人引到一处正对楼外楼大门的房间门口，敲了下门，听见里边轻快的应了一声，伙计这才推开门，示意两人进去，待丹素和祝余进去之后，就又将门从外合上，守在门边。
摆设简单大气，也不失富贵雍容。
丹素扫了眼门口摆的红釉瓷瓶，抬脚往里走，只见一个年轻的蓝袍男子坐在窗边，一手飞速打着算盘，一手翻动桌上的册子，头也不抬，察觉丹素走近，似是闲话家常问了声：“听说你找我？”
丹素自顾自坐到他对面，随意扫了一眼桌子上的册子，和她手中的约是一类。
丹素示意祝余将账册放到桌子上，推到刘十七面前。
刘十七先是余光瞥见和他手上这本一样款式的封皮，好奇地放下手中的算盘，将账册拿到手中，翻动几下，又立马将账册翻到最后，盯着上边的文字深深看了几眼，这才抬头望向丹素，目露警惕。
“你是谁？从哪拿到这册子的？为什么要找我？”
丹素瞥了他一眼，径直答：“我是丹素。”
红姨若建成了楼外楼，不可能不留后手，丹素猜，她正是后手。
果然，刘十七在听到丹素两个字的时候懵住了，瞬间回神，盯着丹素眨巴了好几下眼睛，像是进行某种确认。
半晌，刘十七站起身，恭敬地在丹素面前拜了一拜，自报家门：“在下刘十七，奉红姨之令替小姐管理楼外楼，今已四年整，今请小姐验收。”
听到“小姐”这个称呼，丹素也愣了一瞬，她有段时间没听到这种称呼了。
风尘女子，素来都是被叫姑娘的，只有官宦权贵人家的正经主子，在一些正式场合里才被称作小姐。
丹素回过神，虚扶了一下刘十七，示意他和祝余都坐下。
开门见山，丹素直接吩咐，“外楼还有四个姑娘，与我同行，先安排她们住下。”
刘十七也不多嘴，应了一声，直接招呼门外的伙计去安排。
“你怎么确定我就是你说的小姐？”
“小姐怎么还考我呢？”
刘十七给丹素添上茶，语气轻快：“红姨在楼外楼还未开张前，就吩咐过我，这楼是给一个叫丹素的小姐准备的，还说五年后您会亲自过来验收。如今虽早了一年，小姐您亲自拿着账册到了，和红姨气质相当。不用怀疑，您一定是我家小姐。”
丹素微眯着眼睛，似在思考；祝余面上不显，心中了然。
“上次红姨来，是什么时候？”
刘十七想都不想，直接答道：“自楼外楼落成后，红姨只在开张前过来看过一次，就再没来过。”
丹素再问账册，刘十七只详细解释说，他每年都会将一年的收支详细记录，然后派人送到姑苏，年年如此。
丹素手上拿的，正是去年的记录。
说话间，天已经很晚了，偌大的圣都、华丽的楼外楼，丹素初来乍到，一切也不急在这一时。
刘十七带着丹素和祝余四处逛楼外楼，一边走一边介绍楼外楼的结构和各处的用途。
“小姐，楼外楼为圣都之最，除了最在宏伟的门庭和严苛的规矩，还最在这楼上楼。”刘十七说着指向内楼顶楼，“小姐您看，顶楼位于圣都正中心，接待八方来客，而且内楼的楼上楼，没有一点特殊身份，还上不去。”
丹素点头，她明白了红姨账册上记的是些什么人了，不过若要进一步了解，她还需要更详细的资料。
“今天就到这儿吧。”
“好嘞！”刘十七是个欢快跳脱的掌柜，丹素说停，他就直接将丹素带到楼外楼附近一处精巧的小宅院，说是早先自作主张，专门给自家小姐修的小院。
丹素带着祝余进去，发现小小院落也是别有洞天。入眼便是低调的红木回廊，回廊中间是紫檀木建造的前厅，排排房屋皆依廊而建，各成院落。
小院面东，背靠楼外楼，与其仅一墙之隔。对着小院大门的是条偏僻的街道，向南通向主街，而小院的后门则直通楼外楼后院。
丹素带着祝余踏进小院，往里走，还未走到前厅，就见青荀带着双花、杜衡和沙棠分别从南北两院出来，脸上写的都是满意。
“姑娘，你什么时候在圣都还买了一处这么好的宅子？”沙棠环顾小院，看个不够，又欣喜又好奇。
青荀走进回廊，难得接话，“你们姑娘，可是有好多事儿瞒着我们呢！”
丹素陪着笑，“这可不能怪我，要怪，只能怪红姨的生意广。”
青荀也早已猜到，此时但笑不语。
“不怪不怪，跟着姑娘锦衣玉食，一定不会让我愁的。”
杜衡也打趣，“说不定，日日锦衣玉食别无它事，你偏只能为此发愁呢？”
沙棠闻言像是为难，期待着看向丹素，“姑娘一定会给我事情做的吧？”
丹素笑出了声，“傻小棠，人是铁饭是钢，衣食住行，你说我少的了哪一样？”
顿了顿，丹素眯起眼睛，审视地望向沙棠，“还是说，沙棠你这就不想干了？”
“啊不是的！”沙棠急了，“姑娘，我这就去收拾厨房，去做饭。”
丹素眉眼一直弯着，从进了院就没克制，拦住沙棠，“今天你歇歇，咱们去尝尝天下第一楼！”
刘十七早先就在楼外楼安排好了包间，就等丹素几人过去。
丹素也不客气，像进自己房间一样，带着几个姑娘穿过后门，直奔楼上楼顶楼，一边听着小曲看着漂亮舞姬，一边吃着各式美味，也叫一个自在。
难得刘十七也是个懂事的，赶在几个姑娘吃饭的间隙，跟丹素打了声招呼，安排几个下人去将小宅收拾利落，又向祝余询问一番，最终在小宅留下两个粗使的伙计。
一顿饭的功夫，几个从姑苏到红楼的姑娘，已然在圣都站住了脚跟。
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