雪狼族（一）
罗兰待在南境，卡捷琳娜回到长风城以后也事务繁忙。菲儿和梅姨在公国骑士的护送下安全回到擎苍城。当然，花卷也一起跟了回去。
有花卷在菲儿身边，罗兰和卡捷琳娜都感到放心。
但是，回到擎苍城以后，细心的菲儿发现了一个不大不小的问题。花卷的体型好像发生了变化。
不知道什么缘故，花卷好像在慢慢变回原来的体型。
自打人龙战役结束以后，五年来花卷的体型一直在慢慢变小，只是一开始的变化不是很明显。现在，花卷已经不能继续充当卡捷琳娜和罗兰的坐骑了，勉强送菲儿上学还是可以的。平时天天待在一起还不觉得，但是等罗兰回来见到花卷的时候一定会大吃一惊。
关于这一点，阿农和大贤者大人也有过探讨。
阿农也感到奇怪：“老师，您说，花卷获得的这份成为暮英的力量，难道不是永久性的？”
格拉迪：“这个我还真的不清楚。你们几位能够继承圣兽的力量，说明圣兽之力是可以长久保存并世代传承的。”
阿农：“但是，圣兽们在将力量赠予我们的时候也说过，他们所能给予我的力量已经大不如前。”
格拉迪：“所以，这份力量会随着时间的推移而出现损耗？”
阿农：“我也是这样认为的。而且我猜测，圣兽之力的源泉就是圣龙之力，当圣龙之力远离圣兽们的时候，这份力量便会衰竭，但不会彻底消失。”
格拉迪：“所以，花卷出现这样的情况也就顺理成章了。好在现在没什么战事，倒也没什么大问题。”
阿农：“嗯，既然他成为了暮英，那便永远是暮英。无论变成什么模样。”
花卷自己也发现了身体出现的变化，但是他倒没那么在意。对于他来说，只要和自己最关心的人待在一起，就可以了。
当花卷的体型缩小成一只大型猎犬的大小时，便不再发生变化了。现在，花卷已经不再拥有那吓人的体型了。而且变回了一只真正的犬。当然，比当初贤王殿下给他授勋的时候的体型还是大出不少。
阿斯兰公国史上第一位犬骑士总算恢复成正常犬类的体型，也不知道对他来说是好事还是坏事。
反正对菲儿来讲，无论变成各种模样，花卷永远是那个花卷。
擎苍城在莱安娜将军的治理下，渐渐恢复往日的生机。甚至，某种程度来讲，比以往甘尼隆治下的擎苍城更加繁荣。莱安娜将军是个清正廉明、雷厉风行的人，而龙骑团在她的带领下，作威作福的形象也早就成为了过去式。
但是近来有一件事让莱安娜将军颇为担忧。当初凝霜城的佣兵叛乱事件仍旧留有相当数量的流浪佣兵没有被处置。佣兵王巴尔米拉为了帮助哈伯特公王进行最后的人龙决战，放下了凝霜城追捕余孽的工作，一心只想支援哈伯特，不远千里地漂洋过海前往挽歌城。
当巴尔米拉回到凝霜城的时候，那些流浪佣兵虽然没能在城里掀起什么大风大浪，但是他们一直在边境滋生事端。
这些流亡的佣兵大多数是佣兵团里最不受待见的末流佣兵。他们因为不能很好的约束自己，即使有些人拥有过人的战斗技巧，但是他们的人品却没有得到大家的认可。
说白了，这些人就是佣兵团中的渣滓，代表着佣兵团中最恶劣的形象。也是这一帮人，一直败坏着佣兵团的名声。
这帮流亡佣兵在他们的头领雷刚斯被处决以后，没有了领头人，而那五名在背后为他们提供资金支持的贪官也已经统统被处决。现在的他们就是丧家之犬。
他们没有能力在凝霜城闹腾，只能在边境流窜逃亡。由于巴尔米拉倾全城之力去支援公王殿下，暂时放弃了对他们的追捕。他们也得以逃离凝霜城。几年来，他们一直过着朝不保夕、食不果腹的日子。但这也是他们罪有应得的下场。
他们沿着边境来到和擎苍城交界的地方，在这里袭击来往行人，做起了占山为王的勾当。这不免让人想起几年前那些跨境贩卖人口的山贼。
巴尔米拉向莱安娜将军发来邀请支援的信函。凝霜城的佣兵没有足够的兵力跨境追捕，所以希望擎苍城给予支援。
可是这个时候，每个城邦都有兵源不足的问题。精锐部队全部留在长风城，而这么些年以来旷日持久的战争也让各个城邦人口锐减。即使是莱安娜将军，也很难凑齐一支编制健全的部队协助巴尔米拉。
这让莱安娜将军十分为难。一方面，她也对这些流亡佣兵恨之入骨，恨不得将他们早日绳之以法。但她也确实有些爱莫能助。
擎苍城主力部队在长风城。而留守的龙骑团担负着守卫北部边境的重任，他们还要提防附近的狂兽入侵，职责重大，无法脱身。
天马骑士团的总部虽然在擎苍城，但是大部分天马骑士都担任着信使和传令官的职责，很多成员不在城中。而且他们也不是作战的主力。
擎苍城骑士团除去守卫城池的兵力，几乎抽掉不出多余的兵力。
擎苍城的贵族们也给予了一些帮助，出资雇佣了一批城内的佣兵。莱安娜将军东拼西凑，终于派出了一支不足五百人的小型部队。
这支部队已经是擎苍城能够派出的全部家底，是一支由佣兵、龙骑兵、骑士和少量天马骑士组成的。由于实在担心兵力不足，莱安娜将军想到，在他们城内，还有一个不可忽视的战力——圣兽暮英。
在和梅姨沟通过以后，梅姨答应让花卷协同出战。毕竟从名义上讲，花卷也是阿斯兰骑士的一员，公国有需要，花卷当然应该义不容辞地出战。
于是，不足五百人的部队又添加了一名强力的成员。
花卷就这样跟着临时组建起的部队前往两城的边界，共同讨伐这些为祸一方的流亡佣兵。
(本章完)
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