“哦？”
金吾卫大将军杨荣恩规规矩矩停在花厅外头，微微躬身，没有进来。
“皇后说说，昭贵妃是如何伙同外族谋害朕，又是如何给这一屋子的人下药的？”
皇帝那平静的声音徐徐响起，却不啻于雨夜惊雷，吓得皇后霎时一身冷汗。
今日是怀庆公主的乔迁宴，她打扮得格外华丽一些，此时牡丹头上十二只垂珠凤钗的流苏打在侧脸上，冰凉凉的，像是十二只吐信的蛇。
皇后侧躺在地上，耳朵贴着光滑的木制地板，听着皇帝那不紧不慢的脚步声缓缓向她走来。
覃大人的声音近在咫尺，又仿佛远在天边，他说：“陛下，卑职幸不辱命！”
原来这一切，自始至终，他都知道！
她就如同那戏台上的戏子，所作所为，不过供他发笑！
皇后从莫大的恐慌中回过神，她奇迹般地镇定下来，睁开眼睛，从地上坐起来，抹掉嘴角的血迹，回头去看已经走到身边的皇帝，看着他扶起逐渐醒转的昭贵妃，突然冷笑一声：“是谁？春燕、夏蝉，还是青嬷嬷？”
即便覃大人是假意与她配合，这忘忧宫的迷药、紫苏饮里头的软筋散、皇帝酒樽里的川乌、那杯由大皇子递上的掺了半夏的酒，还有本该在最后燃起的大火，都不该被他一一躲过！
皇帝没有答她的话，皇后也不再追问，她环顾一圈，见盛安连同安景已经将皇子公主们抱了出去，目光追着尚在昏睡中的怀庆公主一会儿，轻声呢喃道：“……是夏蝉。”
她脸上没有被背叛的不忿和痛苦，自言自语道：“……我早该动手的。”
随即她端端正正跪在地上，欲要向皇帝行三跪九叩大礼。
宫灯在廊下飘摇，内室里烛火昏昏，四周散落着被撞倒的桌子凳子，不远处还有几具表情惊恐的尸身，尚有些宫妃和宫人歪七竖八躺在地上，没来得及被安景叫来的宫人带出去。
姜蕙自皇帝身边退后一步，避开皇后的大礼，站得远了些。她双手交叠着藏在宽大的衣袖中，静静注视着脸色沉静、缓缓叩首的王氏，等待她即将要说的话。
“陛下，”皇后声音略微嘶哑，但还维持着最后的体面，“妾去后，还请照顾好妧儿，她什么都不知道。”
她边说边磕最后一个头，双手放于额前，贴在地上，右手腕一只孤零零的玉镯自衣袖间微微露出一角。
“蕙儿，”皇帝突然上前一步，低声道，“你先出去。”
这举动似乎让皇后想到什么，唇角绽出一丝笑意。
“是。”姜蕙顺从地应了，正要迈步往外走，便被抓住了裙角。
“陛下，”还是那有些嘶哑的声音，皇后抓着姜蕙裙摆的手略微用力，轻声道，“妾想问昭贵妃一个问题。”
“这里面是见血封喉的毒药，只要吸入一点点，即刻毙命。”她略略抬起右手，那只品质上乘的血玉镯子红得发亮，“若是让昭贵妃妹妹你来选，是要这一屋子的人、包括本宫，一起为陛下殉葬，还是……”
她抬起头望着姜蕙依然冷淡疏离的脸，笑道：“……还是要扶持大皇子登基，自己坐上皇太后之位？”
她并不奢望能靠这只镯子扳回什么局面，但是……只要昭贵妃有片刻的犹豫，即便自己死了，往后她也别想顺顺利利地坐上皇后宝座！
“陛下——”门口的杨荣恩冲了进来，长剑指着皇后，却一时投鼠忌器，不敢动作。
姜蕙回头望了皇帝一眼，正对上其黑沉沉的视线，随即，她慢慢蹲下身，同紧绷着的皇后对视良久，左手拔下发间的锋利金簪抵在喉间，静静开口道：“皇后娘娘，那就一同殉葬吧。”
话音未落，左手用力就要将金簪刺入脖颈，右手却以迅雷不及掩耳之势抽出鱼肠匕首刺中皇后右手臂！
皇后反射性往回缩了缩手，杨荣恩立即抓住机会，迅速禁锢住了她整个右臂。
“蕙儿——”皇帝急切的声音终于不复往常从容，按住姜蕙汩汩流血的脖子，也不管这一屋子人，将姜蕙抱起来，高声命令道，“传御医！”
姜蕙冷淡地阖上双眼，她知道，皇帝既然早早知道皇后的计谋，还万般配合地做了这一场戏，若那玉镯有问题，又怎么可能不知道！以他的心思，恐怕早就移花接木、以假乱真了。
皇后问出那个问题时，他没有第一时间出声，便是也想看看姜蕙的真心了。
真心？
秋狩救驾若是不够，这一次够不够呢？
三更天，瑶华宫却灯火通明。
拔步床上的帐子又换成了蝠纹如意的吉祥图案，因是夏日，两扇织锦帷帘底下，又用清透细腻的纱幔隔了一层，此刻垂落在地，让床上躺着的人显得朦胧而遥远。
屋角牙桌上博山炉青烟阵阵，沉水香的味道淡淡的，掩去了丝丝药味。
皇帝坐在姜蕙榻边，盯着她裹着布帛的脖子看了许久，将拉着的姜蕙的手放回绸被中，站起身来，徐徐走到中庭。
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